风沙稍歇，但天色依旧昏沉。赵老三踩着微温的沙地继续前行，脚底传来细碎的咯吱声。他走得很慢，每一步都试探着地面的虚实。刚才那阵焚风虽驱走了寒意，却也耗尽了金乌鸡的力气，它盘旋一圈后便飞向远处沙脊，身影早已没入灰黄雾气中。
他现在是独自一人。
短杖插进沙里，借力站稳。他抬手抹去眉间的细沙，眯眼望向前方连绵起伏的沙丘。风过无痕，刚踩出的脚印转瞬就被流沙掩埋。他试着将短杖斜插在一处高坡作为标记，可不过片刻，那根木杖就歪倒在沙中，被风吹得轻轻滚动。
方向没了。
他站在原地没动，胸口那幅残图还紧贴皮肤，草绳捆得结实。他知道青崖墟在北偏西十五度，可眼下四野皆沙，连星月都不见，光靠记忆辨位，走偏一步就是数十里。
体力也在往下掉。昨夜赶路未歇，又经寒风侵袭，腿肚子有些发软。他靠着短杖喘了口气，喉头干涩，嘴里全是沙尘味。
就在这时，身后传来一声低鸣。
不响，也不急，像是从地底下传上来的震动。
赵老三回头。
雷角羊不知何时已走到他身后两步远的地方。它低头站着，前蹄轻点沙面，蹄尖隐约泛起一丝淡蓝微光，像夜里萤火虫尾端的亮。它没看他，只缓缓抬起脑袋，鼻翼翕动，似在嗅风里的什么气息。
接着，它往前迈了一步。
蹄落沙地，没有陷下去，反而在松散的表层踏出一个清晰的印子。那印子边缘整齐，不像人踩的那样外扩，倒像是凿出来的。
它又迈一步，再一步。
每一步都落在不同的方位，节奏稳定，蹄印连成一条若隐若现的线。走了一段后，它忽然停下，回头看向赵老三。
眼神清明，带着一种说不出的笃定。
赵老三看着它，又看看地上那一串蹄印，它们没有被风吹平，也没有塌陷，仿佛嵌进了沙层深处。他忽然明白了什么，嘴角微动，没说话，只是握紧短杖，抬脚跟了上去。
雷角羊转身继续走。
它不再盲目横穿沙丘，而是沿着一道低缓的弧形路线前进。有时它会突然停住，低头嗅探地面，前蹄轻轻拨弄浮沙，确认下方土质是否坚实。有一次它走得正稳，忽然右前蹄一顿，整只羊猛地向后一退，同时低吼一声。
赵老三立刻止步。
前方五步远的沙地，看似平整，可边缘已有细微裂纹。雷角羊绕到旁边一处高坡，用蹄子敲了三下，发出“咚、咚、咚”的闷响，随后才继续前行。赵老三盯着那片塌陷区，知道那是流沙坑，一脚踩进去就得陷到腰。
他跟着雷角羊绕过去，心里踏实了许多。
这羊不是乱走，是在引路。
太阳还没出来，天光仍是灰蒙蒙一片。沙丘之间的界限模糊不清，远看都一样。若没人带，谁都会在这里迷失。可雷角羊偏偏能找出一条道来，它的蹄子像有眼睛，踩下的每一印都精准避开松软地带，专挑古道基址行走。
赵老三低头看去，发现那些被踏出的蹄印之下，隐隐露出一层硬土，颜色比周围深，质地紧密，像是多年踩踏压实的结果。这确实是旧路，只是被风沙盖住了。
他抬头看了看雷角羊的背影。那身灰白色的毛已被沙尘染得发黄，可脊背挺得笔直，步伐稳健，毫无迟疑。它走得不快，但每一步都算数，像是在为后面的人把路重新凿出来。