海寇退去的第三天，沈砚站在城墙上，望着东北方向的山峦，脸色比天上的阴云还沉。
那一仗看似赢了，实则赢得侥幸。周虎带人砍了十六个海寇，缴获了三十多把刀枪，但沈砚心里清楚——来的只是海寇的前哨，真正的大队人马还在后面。
他们对崇安县的地形不熟，又被沈砚的疑兵之计打懵了，一时慌乱才退了回去。等他们回过神来，等他们摸清了崇安县的底细，下一次来的就不只是一百多人了。
“大人，您已经站了半个时辰了。”周虎从城墙下走上来，手里端着一碗姜汤，“天凉了，喝口汤暖暖身子。”
沈砚接过姜汤，没有喝。他盯着远处，忽然问了一句：“周捕头，你说海寇还会来吗？”
周虎沉默了片刻，道：“会。”
“什么时候？”
“不知道。但肯定还会来。”周虎的语气很肯定，“他们在王家村、李家铺抢了不少东西，尝到了甜头。
崇安县虽然穷，但蚊子腿也是肉。他们不会放过。”
沈砚将姜汤喝了，把碗递给周虎，转身走下城墙。他不能等着海寇来打他，他得做好准备。
县衙的乡勇已经扩充到两百人，但能打的还是那一百来个。兵器倒是多了几十把，但质量参差不齐，有的刀砍两下就卷刃了。
沈砚回到县衙，在正堂摊开舆图，盯着那片标注了好几日的地形出神。海寇如果再来，会从哪条路来？
上次是从东北方向的河道进来的，被他在山口堵了一阵，损失了十几个人，这次肯定不会走老路了。
他们会换一条路，也许是从西北，也许是从东南，也许兵分几路。
他拿起笔，在舆图上画了几个箭头，又涂掉了，再画再涂。反反复复，始终拿不定主意。
赵志远端着茶走进来，看见沈砚眉头紧锁的样子，叹了口气。“大人，下官有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“大人，崇安县地处内陆，离海边几百里，海寇来一次不容易。
他们上次吃了亏，短期内恐怕不会再来。大人不必过于忧虑。”
沈砚放下笔，看着赵志远。赵志远说这话的时候，眼神闪躲，语气也不太自然。
沈砚想起这个人在整个海寇事件中的表现——从不主动建言，从不靠前指挥，每次开会都是“大人英明”“大人说得对”。他是在敷衍，还是在害怕？沈砚不知道，但他知道一件事——赵志远靠不住。
“赵县丞，海寇上次来的是一百多人，被我们打跑了。你觉得他们下次会来多少人？”沈砚忽然问。
赵志远一愣，支支吾吾地说：“也许……两百？三百？”
“如果他们来五百人呢？”沈砚看着他的眼睛，“崇安县只有两百乡勇，能打的不到一百。五百个海寇来了，我们拿什么打？”
赵志远张了张嘴，一个字也说不出来。沈砚没有等他回答，转身走出了正堂。
他去找周虎。
“周捕头，从今天起，乡勇的训练要加倍。每天练四个时辰，练刀法、练弓箭、练伏击。练不好的不许吃饭。”
周虎面露难色：“大人，四个时辰是不是太狠了？那些乡勇都是庄稼汉，白天要下地干活——”
“地可以不种，命不能不要。”沈砚打断他，“海寇来了，庄稼汉打不过，地照样种不了。先练好了本事，再种地不迟。”
周虎沉默了片刻，抱拳道：“是。”
接下来几天，沈砚几乎住在了城外。他带着周虎和王彪，把崇安县所有能进出的路口都走了一遍。
东边的河道、北边的山口、西边的山路、南边的官道，每一条路他都亲自察看，记下哪里有树林可以埋伏，哪里有山坡可以射箭，哪里有断崖可以堵截。他让人在各处要害砍了树木堆成路障，又在高处建了烽火台，派了乡勇日夜值守。
一切准备就绪。沈砚站在县城最高的烽火台上，看着远处连绵的山峦，心中默默地说：来吧。我不怕你们。
第五天，烽火终于亮了。
傍晚时分，西北方向的烽火台冒起了浓烟，一道接着一道，像一条蜿蜒的火龙从山间急速传来。
沈砚站在城墙上，看着那一道道烽火，心跳得很快但脑子异常清醒。来了。从西北方向来的。他猜对了——海寇没有走老路，换了方向。
“周捕头，按计划行事！”
周虎应了一声，带着五十个人出城了。沈砚给他们的命令不是正面迎敌，是骚扰。远远地射箭，射完就跑；在海寇前进的路上堆路障，堆完就撤。
不求杀敌，只求拖慢他们的速度，消耗他们的体力。