他停下脚步：“陛下，可是人没抓到？”
“让他逃了。”
空气凝滞了片刻。
孙承宗的喉结动了动：“倘若此人已与军中旧部联络……”
“曹正淳正在全城搜捕。”
朱由检打断他，声音里透出疲惫，“朕请先生来，是想问——眼下那些等在武英殿里的人，该如何稳住？”
孙承宗垂下眼帘。
影子在他脚下拉得很长，随着烛火微微摇晃。
良久，他抬起眼睛：“陛下何不将实情告知？此刻他们皆在宫墙之内，纵使其中有人与逆贼暗通款曲，此刻又能如何？”
朱由检的手指忽然从额角滑落。
对啊。
先前隐瞒，是怕有人借故不来。
如今人已入瓮，还有什么可遮掩的？
他站起身，衣袖带起一阵风：“先生随朕来。”
武英殿里的嘈杂声像一群被困的蜂。
朱由检跨过门槛时，那些嗡嗡声骤然低了下去。
他走到御座前，却没有坐下。
“今日召诸位入宫，”
他的声音不高，却让殿内最后一缕私语也消失了，“另有一事需告知。”
所有的目光都聚拢过来。
朱由检能看见那些面孔上细微的抽动——好奇的、不安的、故作镇定的。
他顿了顿，让沉默多压了片刻，才继续开口：“据密报，成国公朱纯臣图谋不轨，现已潜逃。
朕已命人全城缉拿。
在此期间，烦请诸位暂留宫中。”
寂静只维持了三次心跳的时间。
然后议论声炸开了。
像冷水泼进滚油。
“世受国恩之人，怎会行此大逆不道之事……”
“怕是厂卫那些鹰犬又嗅错了味儿吧？”
“我早说那人眼神不正！”
声浪翻涌中，有两处静默格外扎眼。
定国公徐希皋闭着眼，仿佛已入定，只有搭在扶手上的食指每隔一会儿便轻叩一下。
另一侧，驸马巩永固的脚尖在地砖上反复碾着，嘴唇抿了又抿，终于一步跨出行列。
“陛下！”
他的声音年轻而锐利，劈开了满殿嘈杂，“臣巩永固 ** ！乱臣贼子，天地不容。
请准臣参与搜捕！”
朱由检注视着这张因激动而泛红的脸。
记忆深处有什么被搅动了——天启七年的红绸，妹妹出嫁时模糊的侧脸，还有眼前这个当时站在喜堂角落的年轻人。
他成为信王前的旧事，登基后再未召见过的姻亲。
难怪需要片刻才能从记忆的尘埃里翻出这个名字。
他没有立即回答，只是将目光缓缓扫过殿中每一张脸。
烛火在那些瞳孔里跳动，像暗夜里不安的星。
巩永固的名字曾出现在那份名录里。
他记得那页纸上的记载：当王朝倾覆之际，这位驸马亲手将五个子女与公主一同焚于宅中，随后自刎。
前朝勋贵里，肯随着江山一同沉没的，不过寥寥数人。
回忆收拢，朱由检抬起眼。”准了。”
他声音里听不出波澜，“但朕拨不出兵马给你。”
“臣家中尚有百余家仆，请陛下允他们持械。”
“准。”
巩永固不再多言，行礼后匆匆退去。
殿中其余人仍垂首立着，皇帝却已起身，径直往养心殿的方向走。
夜色渗进京城的街巷。
某处宅子的后院，泥土微微松动，一块木板被从下方顶开。
一只裹在黑袍里的手伸出来，用力将爬上来的人拽出地道。
“父亲？”
黑袍下的声音压得很低，“您怎么……走这条道？府里出事了？”
管家喘着粗气，顾不上回答，只急急指向地道：“快……老爷还在下面！”
黑袍人一怔，连忙俯身。
两人合力，又将一人拉了上来——正是朱纯臣。
泥土被迅速推回，洞口掩平。
书房里灯烛点亮时，朱纯臣脸上早没了往日从容。
焦躁像蛛网般爬满他的眼角，呼吸间都带着戾气。
他灌下半盏冷茶，才哑声问：“还能联络上那些人吗？”
黑袍人垂首：“整座城都已封死。
英国公奉旨入了京营，兵部正接管各卫兵权。”
“五军营呢？”
“各卫……器械已缴。”
话音未落，朱纯臣一掌拍在案上！震得笔架一跳。”就没一个人敢反？！”
“几名千户试过。”
黑袍人喉结滚动，“被卢象升的人用新式火器压下去了……我们的人，根本近不了身。”
朱纯臣忽然失了力气，跌进椅中。
许久，他转向管家，声音发飘：“世子他们……在哪？”
管家腰弯得更低：“走得太急……没来得及……”
希望像烛火般一寸寸暗下去。
京营没了，儿孙也没带出来，只剩他一个老头子逃到这暗处——逃出来，又有什么用？
黑袍人察觉到他神色灰败，急忙开口：“老爷，孙少爷那日不在府中……眼下正在红袖招。”
朱纯臣猛地抬眼，浑浊的眸子里骤然迸出一点光。”快！”
他撑起身，“带他来！现在就带他来！”
黑袍人转身冲进夜色。
朱纯臣胸腔里那口将散的气重新聚拢起来。