他停顿一瞬，“待援军抵达，即刻攻城，不留余地。”
话音落下，堂中只余压抑的呼吸声。
每个人都在心里拨弄着算盘：突围无望，守城亦只是苟延残喘。
等蒙古骑兵与边军合围，这城墙还能撑多久？
高迎祥仍不甘心，嗓音沙哑：“王首领……不能再等等看么？或许尚有转机……”
凉茶碗底磕在木桌上，发出沉闷的声响。
张立位没来得及开口，王嘉胤的目光已经转向了高迎祥。
“高兄弟，你怎么看？”
高迎祥的身体陷进椅子里，布料摩擦出沙沙的响动。
他沉默了几个呼吸的时间，才抬起手摆了摆：“容我回去和底下的人通个气，行吗？”
“当然。”
王嘉胤的声音很平稳，“这么大的事，是该商量。
不过太阳偏西之前，得有个准信。
时辰不等人。”
“明白了。”
高迎祥起身时，椅子腿刮过地面。
他迈出门槛的背影很快消失在院子的光晕里。
有人开了头，厅里便陆续站起好几个人。
他们朝主座的方向拱了拱手，脚步匆匆地跟了出去。
门帘一次次被掀开，带进外面燥热的风，又一次次落下。
王自用的眼珠在眼眶里转了小半圈。
他刚撑起身子，王嘉胤的视线就扫了过来，极轻微地朝张立位偏了偏头。
金属摩擦皮革的声音短促地响起。
张立位的手已经从腰间抽出，握着一柄 ** ，几步便堵在了王自用面前。
“误会！王首领，这是误会！”
王自用的声音急了起来，双手在身前虚按，“我也得回去和弟兄们说道说道，真的！”
王嘉胤端起茶碗，吹开浮叶：“自用兄弟，不急。
等别的弟兄都回来了，你再动身，怎么样？”
话里的意思像针一样刺过来。
王自用的目光在厅内剩下的几张脸上飞快地掠了一遍，喉结滚动了一下，终于慢慢地坐回了原处。
王嘉胤朝王国忠递了个眼神。
那汉子会意，挪步站到了王自用身侧。
做完这些，王嘉胤才带着张立位转进后堂。
张氏正端着托盘候在帘后，两碗茶汤泛着浑浊的褐色。
王嘉胤接过来，碗沿贴在唇边，喉结动了几下。
“姐夫，”
张立位的声音压得很低，“刚才为什么不干脆……”
他没说完，只是用空着的那只手做了个向下切的动作。
“不行。”
王嘉胤放下碗，指尖在桌面上敲了敲，“他城里还留着五千多人，都是同乡抱团的。
现在动他，万一炸了营，麻烦就大了。”
他停顿了一下，目光落在张立位脸上，像在掂量什么：“要是城里自己先乱起来，对你、对我，都没好处。”
张立位愣了一下，随即明白了。
乱子一起，到手的功劳就得打折扣，甚至泡汤。
他舔了舔有些发干的嘴唇。
“姐夫，”
他换了个话头，“要不……你跟我一块去曹总兵那儿？凭你的本事，往上走是迟早的事。”
王嘉胤摇了摇头，视线垂向地面：“前些年在边墙外头待够了，如今实在不想再……”
“那不一样！”
张立位往前凑了凑，“曹总兵这边，跟边军不是 ** 事。
我跟阿姐都提过了。”
他说着，扭头看向正在收拾茶具的女人，指望她能帮腔。
女人只是低着头，用布巾慢慢擦拭托盘上的水渍。
“立位，”
王嘉胤打断了他，“等等吧。
先看看上头打算怎么安置咱们。
现在说这些，太早了。”
张立位怔了怔，随即点头。
确实，眼下谈这个，是早了。
日头渐渐西斜，影子拉长，爬过门槛。
两人再次回到前厅时，该回来的人都已经在了。
王嘉胤的目光从一张张脸上扫过去。
“诸位兄弟，商量得怎么样了？”
高迎祥第一个踏前半步，抱了抱拳：“王首领，我跟你走。”
像是推倒了第一块骨牌，其余的声音紧跟着响了起来。
“对，我们都听王首领的！”
“跟着王首领！”
王嘉胤下颌微动，算是应了。
他目光扫过屋内众人，声音不高却字字清晰：“话已至此，各位且回去打点。
一个时辰后，南门外聚齐，随我出城，应朝廷之召。”
“遵命！”
人影陆续散去，堂内很快空了大半。
王嘉胤转向仍立在原处的王自用，语气放缓了些：“你也回吧。
若心意已定，一个时辰后南门见；若另有打算……我不强留。”
王自用没接话，转身便走，脚步快得带起一阵风。
望着那背影消失在门廊拐角，王嘉胤侧过脸，对身旁的王国忠低声道：“挑几个靠得住的，跟上去瞧瞧。”
“明白。”
时辰流转得无声无息。
王嘉胤携着妻小，与一众同乡旧部抵达南门时，日头已微微偏西。
城门前黑压压立满了人，他视线掠过一张张面孔——独独缺了那一张。
他朝立在身侧的张立位略一颔首：“去吧。”
“姐夫保重，我先行一步。”
沉重的城门在绞盘转动声中缓缓裂开一道缝隙。
张立位翻身上马，马鞭一扬，身影便没入城外那片被夕阳拉长的光影里。
几乎同时，王国忠从人群后快步挤来，凑到王嘉胤耳边，语速极快地说了几句。
王嘉胤听着，眼睫微垂，接连点了三四下头。”你立刻追上去，”
他压着嗓子，“把听到的，一字不漏告诉立位。”