刘泽深捏着令箭的手指微微发白。
他什么也没说，只将令箭掷在地上：“杨建业扰乱公堂，杖二十。”
“冤枉啊大人——”
嘶喊被衙役的脚步声淹没。
他被按倒在冷硬的砖石上，木杖破风的闷响很快混进了惨叫。
打到第十几下时，那叫声已经断续不成调，却还挤出破碎的字句：“我要告御状……你们官官相护……”
杖刑毕，堂上只剩粗重的喘息。
刘泽深重新看向妇人：“杨沈氏，方才杨建业所言确有依据。
按律，女子诉状须由壮丁亲属代为呈递。
定远侯夫人……确实不合规矩。”
“大人，我——”
“本官审案，请夫人退下。”
刘泽深身着绯色官袍端坐堂上，三品 ** 的威仪让他不必对李绍南假以辞色。
李绍南见状，只得退至一旁。
那位姓沈的妇人眼神茫然地望过来，李绍南压低声音问：“你娘家可有人能出面？”
妇人听见“娘家”
二字，脸上凄楚更浓，只摇了摇头。
李绍南看着她眼中逐渐熄灭的光，掌心渗出细汗。
刘泽深心中暗叹。
他明白宫墙内那位的暗示，但墨字朱印的律条悬在头顶——纵使是龙椅上的人，也不能随意涂抹。
除非那人亲自坐在这高堂之上。
“杨沈氏。”
刘泽深的声音在堂中回荡，“若寻不到合律的抱告之人，此案便只能延后再审。”
“大人，”
李绍南上前半步，“我身为定远侯夫人，亦不可代她呈告么？”
刘泽深未答，只将目光移开。
此时人群忽然分开。
定远侯邓文明摇着折扇踱步而出，袍角掠过青砖时带起细微风声。
他朝堂上拱了拱手，嘴角噙着笑：“刘大人，既然内子不够分量，不知本侯够不够？”
“侯爷？”
“夫君？”
几声低呼从不同方向响起。
邓文明走到李绍南身侧，用只有两人能听见的气音道：“回家再与你细算。”
刘泽深并未起身，只微微颔首：“侯爷见谅，公堂之上不便全礼。”
“无妨。”
邓文明合拢折扇，轻敲掌心，“只问大人一句——本侯现在能否做这抱告人？”
“侯爷与杨沈氏可有亲缘？”
“从前没有。”
邓文明转身，朝那瑟缩的妇人郑重躬身，“但从此刻起，沈氏便是我邓文明的义姐。”
他直起身，目光投向堂上：“如此，可合律例？”
刘泽深觉得额角开始抽痛。
后衙垂花门内，朱由检拂去袖口并不存在的灰尘，对身侧人低笑：“朕还以为他要躲到底。”
“陛下早知定远侯在此？”
周皇后轻声问。
“方才在照壁外瞥见他的身影了。”
朱由检望向堂前晃动的官袍下摆，“否则朕怎会让他夫人先行出面。”
他顿了顿，眼底掠过一丝赞许：“邓文明这番应对，倒是机敏。”
前堂之上，李绍南听见丈夫话语，唇角极淡地扬了扬。
她再度开口时，声音清亮如击玉：“府尹大人，如今我夫君可为义姐抱告否？”
刘泽深面色青白交加，仿佛咽下什么难以言说之物，最终从牙缝里挤出字来：“……可。”
邓文明立即抬臂，袖口划开一道锐利的弧线，直指跪在阶下那对兄弟：
“那本侯现以抱告人之名，代义姐状告杨建业、杨建忠二人——威逼寡姐改嫁，谋夺家产，罪证俱在！”
话音未落，原本瘫跪在地的杨建业猛然抬头，连肩头渗血的伤也顾不上了。
后堂垂帘微动，周氏攥紧了袖口，声音压得极低：“律法……当真如此写？”
无人应答。
片刻，张氏才轻轻“嗯”
了一声。
帘外传来断续的呜咽。
杨建良整个人几乎贴在地上，脊背不住发抖：“大人明鉴……那、那只是个小丫头，早晚是别人家的人……”
邓文明忽然向前半步。
他并未看地上的人，只朝主座方向拱了拱手：“大人，律条里应当还有一句——若招婿入门，家产可全数留存。”
刘泽深抚须的动作顿了顿，缓缓点头。
“听见了？”
邓文明这才侧过脸，话音像淬了冰，“我那外甥女将来招婿，一文钱都不会少。”
堂下顿时死寂。
几个妇人攥着衣角，指节捏得发白。
杨建业猛地抬头，喉头滚动：“我从没逼她改嫁！从来没有！”
“是。”
跪在另一侧的杨沈氏忽然直起背，声音裂开似的，“你没让我改嫁——你让我去死。”
李绍南只觉得耳中嗡鸣。
他盯着那张涕泪横流的脸，胃里一阵翻搅。
刘泽深闭了闭眼。
惊堂木落下时，满堂皆惊。”暂退。”
他起身，袍袖卷起微尘，“半个时辰后宣判。”
帘后，朱由检负手立在暗处。