该有的份例，一文不许少——这事，朕会交待皇后盯着。”
“臣代他们叩谢天恩。”
“去吧。”
宫门外，长随朱贵在轿边已候了多时。
见人出来，忙掀开帘子。
朱弘林坐定了才开口：“把城里织坊的东家都请到市舶司去。”
“少爷，宫里……成了？”
轿子里的人只微微颔首。
市舶司二楼的厅堂比平日热闹。
朱弘林特意叫人辟出这间敞亮的屋子，此刻里头站满了穿绸缎袍子的男人。
他走到案前，清了清喉咙。
“诸位都晓得坊里缺人手。
今日面圣，陛下已准了——东瀛女子可入织坊做工。”
话音方落，四下便涌起一片低低的喧哗。
道谢声混着衣袖摩擦的窸窣，在梁柱间回荡。
朱弘林的手按在冰凉的桌沿上。”但陛下有句话：她们领的是工契，不是卖身契。
该给的工钱、该有的待遇，和本地女工一样不能短少。”
角落里有人“咦”
了一声。”大人的意思……我们出了买人的银钱，还得再付一份月俸？”
点头的动作很轻，却像颗石子投进池水。
几张脸上顿时浮出不满的纹路。
沈志明原本靠在柱边，此时直起身子，鼻腔里逸出一声短促的冷笑。”雇人干活，付人酬劳——这道理，莫非还要陛下教？”
“沈东家这话不公道！”
先前开口的商人梗着脖子，“我们已经花过一笔了，再掏钱，岂不是两头吃亏？”
朱弘林没动怒。
商贾逐利，天经地义，能省下一文是一文。
他抬手虚按了按，等嘈杂稍歇。
“此事不强求。”
他的声音平稳，像在陈述一件与己无关的事，“用不用东瀛女工，全凭各位自己掂量。”
朱弘林的目光扫过在场诸位，声音沉了沉：“不过，若是哪位雇了她们，工钱一分也不能少——这件事，皇后娘娘会亲自过问。”
方才还躁动的人群霎时静了。
如今各处的织坊都缺人手，你不用，自有别人用。
生意就像流水，转眼就会淌到别家的田里去。
朱弘林说完便转身离开，不再多费口舌。
沈志明跨出门槛，径直朝钱友德的铺子赶去。
铺子里，钱友信正与客商交谈，抬头瞥见来人，脸上立刻堆起笑：“沈掌柜！您怎么来了？家兄这个时辰应当还在宅子里。”
“那便不扰你了。”
沈志明脚步未停，出了市集便登上马车，对随行的管事低声道：“去钱府。”
车轮碾过石板路，在随从簇拥下向东城驶去。
拜帖递进门房不久，钱友德便迎了出来。
“沈兄今日竟得闲光临寒舍？”
钱友德心中暗暗揣测，总不至于是来催他订货的罢？
“冒昧打扰，还望钱兄海涵。”
“哪里的话，快请进——”
沈志明却侧身对管事吩咐：“把车里那支老参取来。”
又转向钱友德：“头一回来，不好空着手。
这支参给府上老人调养身子，莫要推辞。”
一只木匣递到面前。
钱友德接过，连声道：“先进屋喝口茶……”
“今日就不进门了。”
沈志明摆手，“想请钱兄移步天一楼小坐，不知可否？”
钱友德一怔。
送了礼却不入府，反倒要往外头去？虽满腹疑惑，他还是点头：“那便依沈兄安排。”
他将木匣交给身后管家，低声交代几句，便撩袍登上沈志明的马车。
天字雅间里，待伙计布菜的间隙，沈志明忽然开口：“钱兄的船队……可启航了？”
钱友德心头一紧。
这问得未免太直白——难道非得从他那儿进货不成？他压下不快，面上仍带着笑：“尚未，还有些货要等。”
“好极了！”
“沈兄这是……？”
见对方神色微沉，沈志明连忙解释：“钱兄莫误会。
沈某是想，若船队还未出海，能否替我往东瀛走一趟？”
“东瀛？”
“正是。”
沈志明倾身向前，压低嗓音，“想雇钱兄的船，去那边接一批女子回来。”
酒盏停在半空，钱友德眉梢微动。”以往这类事，不都是登莱水师在办？”
“近来登莱那边送来的多是男丁，扔去矿上干活了。”
对面的人夹了一筷子菜，声音压得低，“女子少见。”
“是了，陛下先前下过禁令，不准用倭女。”
“解了。”
“何时解禁？”
“就在片刻之前。”
钱友德怔了怔，随即笑出声，酒杯轻轻搁在桌上。”沈兄，你这耳朵可真灵。
朝廷的旨意刚透出风，你手脚就到了？”
“等不起。”
沈志明摇头，嘴角扯出一点无奈的弧度，“家里那些织机都空着，再没人来，就得停了。”
“为何不找登莱水师？他们消息也不慢。”
“眼下缺人的岂止民间？”
沈志明身子往前倾了倾，声音更沉，“宫里、官府的作坊，哪个不伸手要人？水师船回来，头一批能落到你我手里？”
钱友德默然，指尖在桌沿无意识地敲了几下。”从天津出发，往返东瀛，海路总得耗上近一个月。
算算日子……倒也赶得及。”
“那便劳烦钱兄了。”
沈志明举杯。
“客气什么。”
钱友德也端起酒盏，却没喝，目光落在晃动的酒液上，“既是朋友，这点事不算什么。”