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有他们在，定能将孩子寻回。”
他话音落下，沈明烟眼中倏然有了光亮。
连一直垂首的乔恒娥也抬起头，目光投向那位姓秦的千户，眼底藏着不敢言明的期盼。
朱弘林转向身旁：“秦千户，有劳了。”
“分内之事，下官便逾越了。”
秦永昌声音平稳，说罢便朝身后挥了挥手。
随行的番子立刻四散开去，脚步声迅疾而整齐。”即刻封锁沈府各门，将府中所有仆役带到此处集合。”
命令下达后，他又向朱弘林问道：“大人，可否取两件小公子平日贴身的衣物来？”
不等朱弘林开口，沈明烟已扬声唤道：“刘嬷嬷！快去取两位小少爷常穿的衣裳，要贴身的，拿两件过来！”
不多时，老嬷嬷捧着衣物匆匆返回。
秦永昌示意，两名牵着细犬的番子上前，将衣物凑近犬只鼻端。
猎犬低头嗅闻，喉间发出轻微的呼噜声。
“带它们去搜。”
秦永昌下令。
两人牵着犬迅速离去。
与此同时，沈府上下仆役也被驱赶至前院空地上，黑压压站了一片。
秦永昌走到众人面前，目光扫过一张张惶惑的脸。
“本官乃东厂掌刑千户。”
他的声音不高，却让在场每个人都听得清楚，“今日奉朱大人之命，来查贵府两位小公子失踪一事。
稍后本官问话，尔等需据实以告。”
他顿了顿，空气仿佛凝滞了一瞬。
“若有半句虚言——”
他的视线缓缓移动，“厂卫的牢狱，想必有人愿意去见识见识。”
这番警告如冰水浇下，众人皆屏住了呼吸。
秦永昌不再多言，直接抛出了第一个问题：
“今日，是谁负责照看两位小公子的？”
侍女从瑟缩的人群里挪出半步，膝盖软得几乎撑不住身子。
她的声音断在齿间，像被风吹散的絮：“是……是奴婢当值……”
秦永昌朝前压近一步，袍角扫过青砖。”人呢？”
那女子直接瘫坐下去，手指抠进砖缝。
她反复摇头，发髻上的银簪跟着乱颤。”不晓得……奴婢真的不晓得……”
“照看的人不见了，你一句不晓得就能交代？”
他弯下腰，阴影投在她煞白的脸上。
沈明烟原本立在廊柱旁，此时脚步刚动，朱弘林的手便横了过来。”秦千户问案，你我旁观便是。”
“奴婢今早头疼得厉害，就让翠儿替我看一会儿……谁想到……”
侍女的声音越说越碎，最后成了呜咽。
“翠儿是谁？”
秦永昌直起身，目光刮过院里每一张脸。
无人应声。
他转向管家。
老管家慌忙在人群中扫视，喉结滚动了几下才开口：“大人……翠儿是夫人抵京后才进府的。
早膳时还在，少爷们不见后，她便也没了踪影。”
秦永昌与朱弘林对视一眼，眉头同时锁紧。
一阵急促的脚步声由远及近。
一名番子单膝点地：“大人，后墙根那个狗洞有新蹭的痕迹，猎犬已经追出去了。”
“调一队人跟上去。”
番子领命退下。
朱弘林与沈明烟这才走近。
沈明烟声音发紧：“秦大人，那丫头有问题？”
“这事得请教沈夫人。”
话音未落，乔恒娥已由儿子和一位老嬷嬷搀着迈出门槛。
她显然听见了方才的对答，未等再问便道：“翠儿是我路上捡的。”
“何处所捡？”
“通州地界，官道旁的茶棚附近。”
秦永昌略一点头，又细问了几句时辰与当时情状。
随后他朝朱弘林递去一个眼神，两人踱到院角的槐树下。
“人既已出府，搜寻便如大海捞针。”
秦永昌压低嗓子，“需动用顺天府与五城兵马司的人手铺网。”
朱弘林会意：“要本官去打招呼？”
“东厂既接了督主的令，自当全力而为。
只是若真需外衙协查，动静难免闹大。”
秦永昌抬眼望向院门外尘土未定的街道，“届时满城皆知，还望大人心中有数。”
朱弘林的目光扫过乔恒娥那张被泪水浸透的脸，又落在沈明烟紧锁的眉间。
他声音压得很低，却字字清晰：“秦大人，此事刻不容缓，按你的法子办就是。
一切干系，我来担着。”
“下官这就去调遣人手。”
秦永昌抱拳一礼，转身便走。
“有劳了。”
朱弘林对着那匆匆离去的背影又补了一句。
堂屋里只剩下断续的抽泣。
沈明烟挪近两步，声音里带着颤：“方才……秦千户说了什么？”
“莫慌。”
朱弘林转向她，放缓了语调，“他已去召集人马，很快会有消息。”
乔恒娥的哭声又响了起来，她攥着帕子的手关节发白：“朱大人，您千万要帮帮我们……两个孩子头一回进京就遇上这种事，等他们爹回来，我、我可怎么交代啊……”
“夫人宽心。”
朱弘林的声音稳得像块石头，“朱某必当尽力。”
角落里一直没出声的男孩忽然抬起头。
他扯了扯朱弘林的衣袖，眼睛睁得圆圆的：“姑父，弟弟他们……不会有事吧？”