42
门轴转动声落下，胡崇正转身屈膝，袍角扫过地面：“奴才给主子请安。”
椅面发出细微的吱呀声，佟图赖坐定，声音像浸过井水：“这段日子的事，一件件说清楚。”
“嗻。”
窗影从西墙慢慢爬到东墙，胡崇正的话音才歇。
佟图赖听完，手掌忽然按在桌面上：“两成？还把底细漏给了旁人——你这差事办得可真体面。”
膝盖磕上砖面的闷响还未散去——
“砰！”
门板猛地向内炸开，木屑簌簌飘落。
“佟图赖？”
来人跨过门槛，嘴角噙着极淡的弧度，“佟养性府上的长子？”
佟图赖的呼吸骤然停住。
目光触到来人那身暗青织金曳撒时，整个人开始不受控地战栗，牙齿磕出细碎的声响：“锦……锦衣卫？”
“骆养性。”
三个字落下，屋里空气仿佛凝成了冰。
数月来昼夜轮换的盯梢没有白费——胡崇正这枚棋子，终究钓出了深水下的鱼。
接到线报那刻，骆养性连茶盏都没放下便出了门。
胡崇正僵在原地，喉咙里挤出嘶哑的气音：“怎……怎么会……”
“今日这局，你当记头功。”
骆养性的目光掠过他，落在佟图赖脸上。
佟图赖眼中血丝骤现，反手抽出靴筒里的短刃，身形暴起扑向胡崇正！却有一道黑影更快——侧旁闪出的校尉抬腿猛踹，肋骨断裂的脆响混着闷哼，佟图赖已蜷倒在地。
“省些力气。”
骆养性撩袍在桌边坐下。
另一名校尉无声上前，提起陶壶斟了半盏茶，热气袅袅浮起。
胡崇正被那记狠踹惊得倒退两步，声音发颤：“主子！不是我！绝不是我！”
“阿其那！塞思黑！”
佟图赖从齿缝里迸出咒骂，每吐一字嘴角便渗出血沫。
骆养性吹开茶沫，眼皮未抬：“为你这趟，本官在天津耽搁了整月。
走吧，京里还有人等着见你。”
他略一颔首。
校尉从腰间解下浸过油的麻绳，将两人手腕反剪捆死，又掏出两顶黑布缝制的头套，自上而下罩落。
最后一丝天光被吞没前，胡崇正只听见自己粗重的喘息，和佟图赖压抑的、野兽般的呜咽。
车轮碾过青石板路的声响在茶楼后院停歇。
几个被麻绳捆住手脚的人影被粗暴地推进车厢深处，帘子落下，隔绝了所有光线。
有人贴着车壁低声下令：“连夜回京，路上不许停。”
话音落下，身影便转身隐入巷弄阴影。
另一处宅邸的书房里，灯烛只亮了一角。
骆养性对坐在暗处的何康仲简短交代了几句，末了补上一句：“京城的风向，你仔细嗅着。”
随即推门而出，翻身上马，马蹄声很快消失在长街尽头。
城外军营的灯火在夜里像散落的星子。
中军大帐内，李重镇正借着油灯擦拭佩刀，帐帘被掀开，带进一股夜风。
他抬头，刀锋映出来人身影。
“骆大人深夜来访，必有要事。”
“李将军爽快。”
骆养性不坐，只站在帐中阴影交界处，“天津这潭水，侯爷应当透过底了。”
“侯爷令谕：整训卫所，接管防务。”
李重镇放下刀，刀身与木案碰撞出沉闷一响，“骆大人需要兵？”
“今夜锦衣卫要清理几处窝点，需借将军麾下精锐控住街巷。”
骆养性的话像刀切豆腐，干脆直接。
李重镇脸上看不出波澜，只点头：“侯爷早有吩咐，天津事，全力配合骆大人。”
他起身，从案后走出，铠甲鳞片在灯下泛着冷光，“何时动手？”
“子时。”
两人声音压得很低，烛火将他们的影子投在帐壁上，扭曲晃动，像某种密谋的图腾。
细节在灯影里一点点对榫，时间、方位、信号，每个字都沉甸甸地坠入夜色。
他们不知道的是，此刻天津卫指挥使王在德的府邸里，也亮着灯。
花厅酒气弥漫，几个身影围坐，桌上杯盘狼藉。
“那姓李的当真要把咱们往死里练？”
一个粗嘎嗓子抱怨道，手里酒杯重重一顿。
主座上的王在德捏着酒杯，眼皮都没抬：“忍字头上一把刀。
他再威风，还能在天津扎下根不成？左右不过月余光景。”
“可底下被刷掉的弟兄们没处安身，今日又聚在我衙门口嚷……”
说话的是个千户，脸上泛着酒意的红。
“啪！”
瓷杯底撞上桌面的脆响打断话音。
王在德嘴角扯出个冷笑：“码头上缺人，先塞过去。
等这尊佛走了，天津卫的天，变不了。”
他扫视一圈，目光沉甸甸的，“眼下，都给我把尾巴夹紧了。”
众人噤声，只得又举起酒杯。
酒液晃荡，映出几张心事重重的脸。