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——只要最大的那座握在手里便好。
其余的，谁爱去便去吧。
反正淘出的金子，终得进银行换成纸钞。
如今的大明，金银早就不许在市面流通了。
殿外忽然掠过一阵风，吹得窗纸扑簌作响。
远处隐约传来钟声，沉沉地，像是从很深的时光里传来。
殿内烛火摇曳，将君臣几人的影子拉长在青砖地上。
关于向北地迁徙百姓、充实边疆的方略刚刚议定，年轻的皇帝又将长杆指向舆图更北处那片广袤而疏淡的墨迹。
“北伐至此，算是有了个开局。”
他的声音不高，却让每个人都听得清楚，“接下来，奴儿干这片土地，要真正刻上大明的印。”
吏部的老尚书房壮丽抬起眼，脸上沟壑般的皱纹似乎更深了些。”陛下的意思，是要在那里设布政使司、按察使司、都指挥使司，如内地一般？”
“不止那里。”
皇帝转过身，烛光在他半边脸上跳动，“往后大明疆土所至，皆需实治，而非旧时那般遥领羁縻。”
房壮丽喉头动了动，终究还是开口：“那地方……终究是千里荒野，人烟稀薄。
若派官员前去，是否……”
“基层小吏，可从北伐军中择人转任。”
皇帝截断了他的话，语气不容置疑，“然知府、知县乃至布政使一级，须由你吏部择选。
今岁恩科所取进士，皆可遣往此类边远之地。
以五年为期，观其政绩，再论升迁。”
他顿了顿，目光扫过殿中每一张脸：“自今而后，未曾于边远之地任职者，不得入阁，亦不得进军机处。”
这话像块石头砸进静水。
几位重臣交换着眼神，有人下意识地摸了摸自己的官袍——若依此例，此刻站在这殿中的人，怕是有不少便失了资格。
皇帝似乎没看见这些细微动静，继续道：“至于俸禄，户部与吏部可共议章程。
凡在边疆任职者，其正俸、养廉银、致仕之资，皆可酌情加厚。”
这是他从后世得来的见识，不能让那些去苦寒之地的人，还揣着与京官同样重量的银袋。
殿中静了片刻，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。
礼部那位周大人终于向前迈了半步，袍袖轻振：“陛下，今岁恩科已毕数月，殿试却迟迟未行。
不知陛下……”
年轻的皇帝眉头骤然锁紧。
什么意思？朕离京这些时日，你们连一场科举都办不成了？
“周大人，”
首辅温体仁的声音适时响起，带着一种圆融的缓冲，“北疆战事方定，诸般善后更为紧要。
殿试之事，或可容后再议？”
皇帝的目光落在温体仁脸上，只一瞬，便明白了——这里面有事。
他将那根用来指划舆图的长杆轻轻搁在架上，木杆与铁架碰撞出清脆一响。”北疆诸事，大体已定，明日再议不迟。”
他走回御座前，却没坐下，只是站着，俯视着众人，“现在，说说科举。”
周延儒深吸一口气，像是下定了某种决心。
他再次躬身，声音里压着明显的怒意：“臣，要参劾工部尚书徐光启！今次恩科，徐大人有舞弊之嫌！”
此言一出，殿中几位大臣不约而同地垂下眼帘，嘴角浮起一丝几乎看不见的苦笑。
那苦笑里，有无奈，有了然，或许还有别的什么，沉在烛光照不到的阴影里。
朱由检的目光转向身侧那位内侍。
科举出了岔子？
徐光启主持的？
这怎么可能。
倘若真有这等 ** ，东厂怎会毫无奏报。
王承恩趋步上前，压低声音开始禀报。
随着他的叙述，事情的原委才逐渐清晰起来。
原来这场特开的恩科，许多素负才名的士子竟纷纷落榜，反倒是些往日里声名不显的人物，此番却名列前茅。
根子出在考试的内容变了。
依照旧制，首场须作四书义与本经义，次场论一道，末场策一问。
后世受过基础教化的人都知晓，那套严格讲究破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结的文体，正是从本朝定型的。
其中起股至束股四部分尤重对仗排偶，字句数目皆有定规，故而俗称八股。
这般行文框框极多，多一字不可，少一字不行，许多应试者只得绞尽脑汁拼凑辞藻，只求格式齐整，细究内里却往往空洞无物。
靠这般法子拔擢上来的人，若说能安邦定国，未免令人失笑。
这也是为何本朝地方官员，多半要倚重幕宾与文案先生的缘故——他们只谙熟圣贤章句，于实际民情政务却是一窍不通。
因此，当初定下由徐光启总领科场事宜时，朱由检便曾特意嘱咐：须以策论与实务为重，至于八股制艺，但求平妥即可。
徐光启依此而行，此番评阅考卷、裁定名次，正是以策论与实务的优劣为准绳。
如此一来，那些终日埋首经卷、不问世事的书生，自然被许多虽不擅骈偶却通晓时务的考生压过了一头。
放榜之后，落第者岂能甘心。
** 旋即荡开，连内阁诸位重臣都被惊动。
京营的兵士甚至被调遣上街巡防，以防士子们聚众生事。
最终是内阁首辅温体仁出面，暂且将众人的情绪安抚下去，言明待天子返京之后，再行圣裁。