王贵是跑着去的，圆脸上堆着笑，但额角一层细汗。在正房门口停了停，整了整衣襟，才躬身进去。约莫两刻钟后出来，步子就有些虚浮，抬手抹了把额头的汗，那汗在阴天的光里亮晶晶的。他没回自己住处，径直往库房方向去了，背影瞧着有些慌。
沈知微放下镊子，揉了揉发酸的手腕。
傍晚时分，雨还没下，但空气里那股潮气已经很重，粘在皮肤上，腻乎乎的。吴管事来了。
吴管事搓着手，脸上挂着惯常的讪笑，但眼神躲闪。“姨娘还在忙呢？”
“嗯。吴管事有事？”
“是……是夫人吩咐。”吴管事咽了口唾沫，“夫人说，姨娘查账辛苦，库房那些旧档年久杂乱，灰尘大，怕呛着姨娘，也怕耽误工夫。往后姨娘若需调阅什么，还是先报与夫人知晓，由小的统一取了送来为好。免得……免得姨娘亲自跑，脏了衣裳。”
话说得客气，意思很明白。
沈知微抬眼看他：“夫人的意思，是怕我乱翻？”
“不敢不敢！”吴管事忙摆手，“就是……就是为姨娘着想。库房那地方，鼠蚁多，气味也不好。”
“知道了。”沈知微点点头，“那就按夫人说的办。”
吴管事像是松了口气，又客套两句，退了出去。走到门口，回头看了眼桌上堆积如山的残页，嘴唇动了动，终究没说什么，带上门走了。
屋里暗下来。沈知微没点灯，就着窗外最后一点天光，坐着。
远处隐约有争吵声，像是从红姨娘院里传出来的。声音尖利，混着瓷器摔碎的脆响，很快又低下去，变成压抑的呜咽和骂声，模模糊糊，听不真切。
风大了些，吹得窗棂噗噗作响。
她起身，关了窗。屋里彻底暗了，只有墙角那盏小油灯还没点，黑黝黝的。她摸到火折子，晃亮，凑到灯芯上。
火苗跳起来，一小团黄光，把她影子投在墙上，晃晃悠悠。
她没急着理账，从袖袋里取出那张对折的白纸，展开，铺在桌上。油指印还在，淡淡的。她又从床下暗格里拿出妆奁盒子，打开，将近日折的纸方块一个个取出，在灯下排开。
大小不一，厚厚薄薄，铺了半张桌子。
她看着这些纸块，看了很久。然后取过一张新的空白纸，提笔。
“一、设饵：炭火异常账页及抄录数据置于桌角。辰时三刻，小荷潜入窥看，神色慌张，留油指印。证其关切。”
“二、反应：午后，红姨娘匆匆见王氏，约两刻。申时，王贵被召见，出时额角汗，步履虚，往库房去。证其紧张。”
“三、限权：酉时，吴管事传王氏令，收紧库房调阅权限。证其防范。”
写罢，她将纸折起，没放进妆奁，而是贴着胸口收好。纸边硬硬的，硌着皮肤。
灯花爆了一下，噼啪一声轻响。
她吹熄了灯，和衣躺下。窗外风声紧了，雨点终于落下来，打在瓦上，噼里啪啦，由疏到密。屋子里黑沉沉的，只有雨声充斥耳膜。
饵下了，鱼咬了钩。接下来，水就该浑了。
她闭上眼，黑暗里，那些数字、账页、人的脸，还在眼前晃。红姨娘尖利的嗓音，王贵额角的汗，吴管事躲闪的眼神，王氏那扇紧闭的门……一块块，一片片，像这夜里的雨，密密麻麻，没有尽头。
但心里那点冷，却慢慢稳住了。
从暗处查证，到明处引蛇。路还长，但第一步，算是迈出去了。
雨下了一夜。