三日后。
京城，驿站。
北燕使团的车队缓缓驶入城门。
百姓们夹道观望，议论纷纷。
"快看，那就是北燕使团！"
"听说北燕皇帝亲自来了，这是两国邦交以来头一遭啊！"
"可不是嘛，也不知道是福是祸……"
沈知意站在茶楼二层，透过窗户看向窗外。
裴砚之站在她身旁，神色平静。
"砚之，你觉得北燕此行，意欲何为？"
"和亲。"
裴砚之淡淡道。
"北燕皇帝有三个女儿，他此行的目的，就是想与大周联姻。"
沈知意眉头微皱。
"联姻？与谁联姻？"
"太子虽然被废了，但皇上的其他皇子中，还有几位未曾婚配的。"
裴砚之道。
"北燕皇帝想把长公主嫁给某位皇子，以此巩固两国关系。"
沈知意心中一动。
"那二皇子、三皇子，还有四皇子……"
"二皇子早已成婚，三皇子体弱多病，四皇子年纪尚幼。"
裴砚之分析道。
"最有可能的人选，是五皇子裴承轩。"
沈知意想起那个温润如玉的少年。
五皇子裴承轩，今年十八岁，是宜妃所生。
他性情温和，才华出众，在朝中口碑极佳。
"如果北燕长公主嫁给五皇子，那朝中的格局又要变了。"
沈知意低声道。
"不错。"
裴砚之点头。
"五皇子若是娶了北燕长公主，背后就有北燕撑腰。"
"太子虽然被废了，但皇上一直未立新太子。"
"五皇子若是有了北燕的支持，很可能会成为新太子的热门人选。"
沈知意心中暗暗思量。
看来，这次北燕来访，不仅仅是商议和平那么简单。
驿站内。
北燕皇帝耶律宗淳端坐在主位上。
他今年五十出头，身材魁梧，目光如炬。
虽然是异族，但周身自有一股不怒自威的气势。
"皇上，大周皇帝设宴款待，使团明日便可入宫觐见。"
使团中的谋士耶律德昌禀报。
"嗯。"
耶律宗淳点点头。
"对了，长公主呢？她准备得怎么样了？"
"长公主已经在准备了。"
耶律德昌道。
"听说大周有位五皇子，温润如玉，才华横溢。长公主对他颇为期待。"
"哦？"
耶律宗淳来了兴趣。
"能让朕的女儿期待，这五皇子倒是有些本事。"
"皇上，臣还打听到一个消息。"
耶律德昌压低声音。
"什么消息？"
"那位端王妃沈知意，也在京城。"
耶律宗淳眼神微变。
"沈知意？就是那个让朕的皇弟都赞不绝口的女人？"
"正是。"
耶律德昌点头。
"臣听闻，她聪慧过人，心思缜密，是个极难对付的角色。"
"有意思。"
耶律宗淳嘴角勾起一抹玩味的笑。
"朕倒要看看，这个沈知意，究竟有何过人之处。"
翌日。
皇宫，太和殿。
皇帝设宴款待北燕使团。
大殿之上，两国君臣分坐两侧。
沈知意坐在裴砚之身旁，目光不动声色地打量着对面的北燕使团。
北燕皇帝耶律宗淳坐在主位上，神态自若。