命令来得比预想的快。
刘湘看完命令，没有多说，转身开始部署。部队在太原只休整了不到五天，连脚底板上的血泡都还没养好，就要开拔了。但没有人抱怨。从出川的那天起，每个人心里都清楚，迟早会有这一天。
从太原到娘子关，走了三天。
天越来越冷。九月末的山西，早晚已经有了冬天的味道。风从北边刮过来，卷着黄沙，打在脸上生疼。四川来的士兵们没有经历过这样的寒冷，很多人还穿着单衣，缩着脖子走路。有人把手揣进袖子里，有人用破布条把脚缠了一层又一层，有人把被子披在身上当披风。远远看去，不像是军队，像是一群逃荒的难民。
刘湘走在队伍最前面，穿着一件单薄的军装，腰板挺得笔直。他的嘴唇冻得发紫，但步子一步不乱。
第三天傍晚，队伍到达了娘子关以南的旧关一线。
旧关是一个隘口，夹在两座大山之间。说是隘口，其实更像一个漏斗——两侧是陡峭的山坡，坡度超过六十度，山上长满了灌木和杂草，但那些草已经枯黄了，只剩下光秃秃的枝干。隘口正面是一片开阔地，大约有两三里宽，平坦得像一个晒谷场。没有任何障碍物，没有任何遮蔽物，光秃秃的，一览无余。
刘湘站在隘口中央，四顾查看地形。
陈翰文站在他身边，看着这片地形，倒吸了一口凉气。
“营长，这地方……”他的声音有些发紧，“这地方没法守。正面这么开阔，又没有工事，咱们兵力和火力都不如鬼子，他要是用炮火覆盖，咱们就是活靶子。”
他蹲下来，捡起一根树枝在地上画。画了一个圆圈代表日军进攻方向，一条直线代表旧关防线，两侧用三角形代表山坡。
“日军肯定先用炮火轰，然后步兵冲锋。咱们没有工事，没有掩体，炮火一来就得散。散了之后阵地就丢了。阵地丢了，两侧的山就失去了支撑，也会被各个击破。”
刘湘蹲下来，看着陈翰文在地上画的图，沉默了片刻。
然后他笑了。
那笑容让陈翰文愣了一下。在这种地形面前，在这种绝境面前，他竟然笑了。
“翰文，你说得对，这地形不好。”刘湘站起来，背着双手，看着前方的开阔地，“但地形不好，敌人也觉得不好。他们觉得我们守不住，就会轻敌。轻敌就会犯错。咱们就给他来个意外。”
他转过身，大步走向阵地，开始部署。
“赵铁柱！”
“到！”
“你带二连两个排，在左侧山上埋伏。记住，不要暴露，不要开枪，等我的信号。信号是——正面打响之后，你们看到日军全部进入开阔地，从侧后给我狠狠地打！”
赵铁柱闷声应了，转身去带人。
“王虎！”
“到！”
“你带一连两个排，在右侧山上埋伏。同样，不要暴露，等信号。你们的位置比铁柱那边更靠后，等日军发起第二次冲锋的时候，你们从侧翼杀出来，切断他们的退路。”
王虎立正：“是！”
“张狗儿！”
“到！”
“警卫排跟着我在正面。但正面只放一排兵力在前沿，做诱饵。剩下的主力，藏在山后面，听我的命令。”
张狗儿挠挠头：“大哥，只放一排人在前面？那鬼子一冲不就冲垮了？”
“冲垮了才好。”刘湘说，“他们冲垮了我们第一道防线，就会往里面冲。等他们冲进来了，主力从山后杀出来，跟两侧的伏兵一起，把他们包饺子。”
张狗儿恍然大悟，咧嘴笑了：“大哥，你这招损啊。”
刘湘没有笑。他看着远处灰蒙蒙的天际线，沉默了片刻。
沈静秋走过来，手里拿着那个采访本，但这一次她没有动笔。她的脸色比平时苍白，嘴唇抿成一条线。
“刘营长，”她叫他的官衔，不是“刘大哥”，“没有重武器，反冲锋的时候伤亡会很大。”
刘湘转过头看着她。夕阳的光落在他的脸上，把他的五官镀上一层金色。那双眼睛在逆光中显得格外明亮，像两团燃烧的火。
“打仗哪有不死人的？”他说，声音不大，但很稳，“只要杀得值。”
沈静秋张了张嘴，想说什么，最终没有说出口。她低下头，把采访本合上，塞回包里，然后抬起头。
“我去帮卫生兵准备药品和绷带。”
她转身走了。
刘湘看着她的背影，停了两秒钟，然后转过身，继续部署。
“所有人在天黑之前必须完成阵地构筑。没有沙袋就用石头垒，没有石头就挖土。每人挖一个散兵坑，能藏住一个人就行。胸墙要够厚，至少要能挡住炮弹破片。”