太学的钟声敲过三响，正堂内的学子三三两两起身散去。
庾文昭几人从侧门离开，脚步比来时快了几分。桓景明落后一步，回头看了王昂一眼，眼神里藏着说不清的不甘与掂量，终究没有说话，转身跟上了同伴。廊下有其他世家的子弟聚拢过来——太原王氏、高平郗氏，皆是北来世家，与琅琊王氏素有往来。或自我介绍，或寒暄问候，语气里带着世家子弟特有的分寸感，不远不近，恰到好处。
王昂一一见礼，不卑不亢。
待他从太学正门出来时，已是申时三刻。
秋风微凉，太学门前的青石甬道被古柏的影子切割成明暗相间的条纹。阳光斜斜照下来，柏枝间筛落的光斑在青衫上晃动，像流水。王昂眯起眼，适应了堂内昏暗之后的明亮。他刚迈出门槛，一道青衣身影便从门侧石柱旁闪了出来。
“主君。”
青墨躬身行礼，动作利落。
他今日仍是一身素色青衣，束袖扎腰，脚蹬布履，一副贴身随侍的打扮。不同于府中其他奴仆的垂眉低目，他站定时脊背挺直，目光沉稳，浑身上下透着一股沉默的利落劲儿。在刺史府这些年，他学会了所有规矩，却没有被规矩磨去骨子里的警觉——那是鲜卑草原留给他的印记，抹不掉，他也不打算抹掉。
马车停在太学门外的榆树下。
那是一辆素帷马车，不张扬，却也不寒酸——车架是上等榆木，漆面匀净，帷幔是细麻掺丝织就的暗纹料子，在日光下隐隐泛着青灰色光泽。拉车的是一匹栗色河曲马，鬃毛修剪齐整，四蹄雪白。车辕上悬着一盏素纱灯笼，笼角刻着琅琊王氏的族徽，不大，却足以让识货的人认出这辆车的归属。
王昂没有急着上车。
他站在太学门口，望着眼前这条通往远处的街道，忽然生出一种久违的冲动。
他在京口长大。幼时来过建康几次，但每次都是随家族前来——祭祖、长辈寿辰、宗族大典。来去匆匆，车帘低垂，从乌衣巷到宗祠，从宗祠到渡口，从未真正看过这座城。
今日是他在建康真正意义上的第一天。太学初辩，世家交锋，太子露面——一切都像一场没有硝烟的仗。此刻仗打完了，他忽然想看看这座城。
“青墨。”
“在。”
“不急着回府。”王昂抬手，指向太学门外那条向南延伸的大道，“往秦淮河的方向走走。”
青墨微微一怔，但没有多问。他转身走到车旁，掀开车帘，又从车后取下一只素布包袱，挎在肩上。那是他随王昂出门时惯常的做派——水囊、干粮、铜钱、伤药，样样齐全，从不因行程长短而马虎。
“主君是坐车还是步行？”
“步行。”王昂理了理青色襦衫的衣摆，“坐了一整日，走走。”
青墨点头，示意车夫赶着空车远远跟在后面。他自己落后王昂半步，恰好是能随时上前、又不妨碍主君视线的距离。
两人沿着御道向南走去。
御道是建康城的中轴线。北起台城大司马门，南至朱雀门，全长七里，宽可容数车并行。路面是夯土掺碎石铺就的，踩上去微微有弹性，两侧遍植槐树，枝叶在半空中交叠成拱，将秋阳筛成满地碎金。路上偶有世家车马经过，车轮碾过路面发出沉钝的辚辚声，车帘低垂，只露出车辕上悬着的族徽灯笼。也有鲜衣怒马的世家子弟策马而过，衣袂猎猎，身后跟着数名随从，行人纷纷避让。
但更多的是徒步的百姓。
王昂注意到，这条御道上，走路的和坐车的是截然不同的两种人。
坐车的人，衣料在日光下泛着柔和的光泽——那是蚕丝经过数十道工序才能呈现的质感。车帘偶尔被风掀起一角，能瞥见车内几案上的青瓷茶盏、漆器食盒，甚至有侍女手执团扇，轻轻摇动。
走路的人，衣裳是麻布的。粗麻，葛麻，最好的也不过是细麻——那是需要缴纳户调布匹之后，才能省下来给自己做一件衣裳的料子。颜色也单调，靛蓝、赭褐、灰白，反复浆洗后褪成说不清道不明的暗淡。
御道越往南走，人越多。
过了朱雀门，便是秦淮河。
王昂第一次真正意义上站在秦淮河边。
河不宽，约莫数十丈，河水在秋阳下泛着青灰色的波光。两岸楼阁鳞次栉比，朱楼画栋，飞檐翘角，层层叠叠向远处延伸，一眼望不到头。临河的窗棂敞开着，能瞥见里面晃动的衣香鬓影。有画舫停在岸边，雕栏玉砌，丝竹之声隐隐传来，船头立着衣饰华丽的歌伎，水袖在风中飘摇。
但最先攫住他目光的，不是楼阁画舫，是河面上的船。
密密麻麻的船。
货船、客船、渔船、小舟，挤满了河面，桅杆如林，船帆层层叠叠。有的满载粮米，吃水很深，船身几乎贴到水面，船夫站在船头，撑着竹篙，肌肉贲张的手臂在日光下泛着古铜色的光泽。有的堆着成捆的麻布和成筐的青瓷，盖着油布，船主坐在船尾，叼着烟斗，眯着眼打量岸上的人流。还有那种最窄小的渔船，船头蹲着鸬鹚，渔人赤着脚，正把网里的小鱼一条条拣进竹篓。
王昂沿着河岸往西走。岸边设有许多渡口，石阶从街面一直延伸到水面，妇人们在石阶上捣衣，棒槌起落，水花四溅。有挑夫挑着担子从船上卸货，扁担压得弯弯的，每一步都踩得石阶咚咚作响。
拐过一道弯，街面骤然热闹起来。
是市集。
建康城的市集以秦淮河为中心，大小市集百余处，遍布沿河两岸。有百货俱全的“大市”，也有专卖某一类货品的“小市”——纱市、谷市、盐市、牛马市，各据一隅。王昂停在一处十字街口，眼前正是大市所在，街道两侧店铺林立，布幌招展，各式各样的招牌在风中摇晃。
粮铺门前堆着装满谷米的麻袋，伙计正用斗斛量米，米粒从斗沿溢出来，落在青石板上，几只灰羽麻雀跳来跳去地啄食，伙计挥挥手，麻雀跳开几步，又蹦回来。布庄的柜台上铺开成匹的绢帛，素色与织锦交错，一匹匹叠得整整齐齐，老板娘正与一个妇人讨价还价，手指在布料上捻来捻去，嘴里念叨着“这可是会稽产的罗纹锦”。
铁器铺里炉火通红，铁砧上火花四溅，铁匠赤着上身，汗水沿着脊背沟淌下来，打铁的叮当声隔着半条街都能听见，空气中飘着焦炭和热铁混杂的气息。隔壁是陶器铺，货架上摆满青瓷碗盏，釉色青中泛灰，在日光下泛着温润的光泽。
香料铺的门帘一掀，浓烈的香气涌出来——沉香、檀香、丁香、肉桂，混在一起，浓郁得几乎要把人熏晕。一个富商模样的中年人从铺子里走出来，身后跟着两个伙计，抬着一只木箱，箱盖没合严，露出里面码得整整齐齐的香料包。
还有药材铺、漆器铺、书肆、纸铺、笔墨铺、首饰铺、成衣铺……一家挨着一家，将整条街挤得满满当当。
街边还有更多的小摊贩。
卖菜的老妪蹲在街角，面前铺一块粗布，摆着几把青菜、几根萝卜，菜叶上还带着泥。卖鱼的小贩把木盆摆在路边，盆里的鱼还在游动，他时不时舀一瓢河水泼进去，溅起细碎的水花。卖炭的少年推着一辆独轮车，车上堆着黑黢黢的木炭，他瘦得颧骨高高突起，双手满是炭灰，指甲缝里都是黑的。他站在街边也不吆喝，只是用一双乌黑的眼睛看着来往的行人，偶尔有人走近，他便慌忙站起来，用沙哑的声音报出价钱。
卖炊饼的摊子支在十字街口的拐角，炉火烧得旺旺的，老翁在案板上揉面，老妪往炉壁上贴饼，麦香混着炭火气飘出半条街。一个半大孩子捧着一枚刚出炉的炊饼，烫得左右倒手，却舍不得放下，一边吹气一边小口小口地啃。
还有卖糖人的、卖草鞋的、卖竹篮的、卖木梳的——那些货物就铺在地上，用粗布垫着，摊主多是些面色黝黑、衣裳打着补丁的百姓，蹲在摊位后，目光追着每一个路过的人。
王昂在一家书肆门前停了下来。
书肆不大，门面只有一丈来宽，门口摆着几张木案，案上摞着竹简和纸卷，有的用麻绳捆着，有的散开着，露出里面的墨字。铺子深处立着几排书架，架上堆满了书卷。纸卷居多，竹简也不少——这个时代，纸张虽已普及，但名贵的典籍仍然用竹简抄写，以示郑重。
他在案前驻足，随手拿起一卷《左氏春秋》。竹简打磨得光滑匀净，编绳是浸过桐油的麻线，字迹工整，墨色匀润，看得出抄写者的用心。他翻开几片竹简，目光扫过几行字，又轻轻合上。
店主是个清瘦的中年人，穿着洗得发白的灰布衫，见他衣着不俗，身后还跟着随从，便从铺子里迎出来，拱手道：“郎君好眼力，这是会稽来的抄本，虞博士的弟子亲手抄的，一字未错。郎君可是太学的学子？”
王昂点头，没有多说什么。
他将竹简放回原处，目光扫过铺子里的书架。架上不仅有经史典籍，还有几卷诗集和文集——有前朝名家的，也有本朝士人的。其中一个角落里摞着几卷品相稍差的抄本，纸页泛黄，边角微卷，标价只有新书的三成。
那是被翻过许多遍的书。
他想起祖父书房里那些书——每一卷都是请名家抄写的，用的是上等纸张，墨里掺了香料，翻开时有淡淡的沉香气。有的甚至是从北方故地带出来的旧藏，历经南渡辗转，纸页脆黄，却被仔细裱糊过，封面上盖着琅琊王氏的藏书印，代代相传。