那年开春，胡六爷接了一票大买卖。
消息是眼线递过来的：奉天城里的大商户，凑了十几辆大车的货，绸缎、茶叶、盐，还有几箱子现大洋，要往山海关那边送。押车的除了伙计，还有二十个护勇，都带着枪。
“二十条枪。”刘大棒槌吸着冷气，“六爷，这买卖烫手。”
胡六蹲在院里的磨盘上，抽着烟袋，眯着眼，望着远处的山。山上的雪化了，露出一片一片的黑土，像癞痢头。
“烫手？”胡六把烟袋锅在磨盘上磕了磕，“烫手才值当。干一票，够吃一年。”
刘大棒槌搓着手，脸上的横肉拧成一团：“可那二十条枪……”
“二十条枪咋了？”胡六站起来，“咱们在这条道上混了二十年，怕过谁？你去挑几个利索的，带上家伙，明儿个进山踩盘子。”
刘大棒槌张了张嘴，没再吭声，转身走了。
魏老大蹲在墙角，正用一块破布擦他那根木棒。木棒是柞木的，趁手，沉甸甸的，一头钉着几颗铁钉，露着半截钉子头，磨得锃亮。他擦得很慢，一下一下，把那根棒子擦得油光水滑。
胡六走过来，站在他跟前，低头看着他。
“你去不去？”
魏老大抬起头，看着胡六。阳光从胡六背后照过来，照得他眯起眼，看不清胡六的表情。
“去。”他说。
踩盘子踩了三天。他们在山上的林子里猫着，盯着那条官道，数着过往的人。第三天晌午，那队车马过来了。
刘大棒槌趴在树后头，眯着眼数：“一辆，两辆……十三辆。他娘的，十三辆大车。后头那些骑马的，就是护勇，我数数，一、二、三……”
胡六一巴掌拍在他后脑勺上：“数啥数？回去！”
回到窝里，胡六把人都叫到屋里，围着那张破桌子，摊开一张画得乱七八糟的图。那是他让人画的这一带的山势，哪儿能埋伏，哪儿能逃跑，都标着。
“这地方，”他指着图上的一道山弯，“叫鹰愁涧。道窄，一边是山崖，一边是深沟，车马走到那儿，得慢下来。咱们就在那儿下手。”
刘大棒槌凑过来看着图，挠挠头：“六爷，那儿是挺险，可咱们的人手……”
“咱们不是要跟他们硬拼。”胡六说，“咱们要的是那些货，不是那些人的命。听我说……”
他把计划说了一遍。谁在哪儿埋伏，谁先冲出去，谁截头，谁拦尾，谁对付那些护勇，谁赶车。说完了，抬起头，看着一圈人。
“都听明白了？”
“明白了。”
胡六的目光落在魏老大身上。魏老大坐在角落，靠着墙，没吭声，只点了点头。
行动那天，天阴着，刮着风，冷飕飕的。他们半夜就进了山，在鹰愁涧两边的林子里猫着，等着。
魏老大趴在一块石头后头，手里攥着他那根柞木棒子。棒子攥得久了，手心出汗，滑腻腻的。他把棒子放下，在衣裳上擦擦手，又攥起来。
旁边趴着张三，就是去年冬天胳膊上挨了一枪那个。伤好了，胳膊有点不得劲，可还是跟着来了。他歪着头看着魏老大，小声说：“老魏，你头回干这么大的吧？”
魏老大没吭声。
张三咧嘴笑了，露出两颗豁牙：“别怕。跟着六爷，没事。六爷在这道上混了二十年，啥场面没见过？听他的，准没错。”
魏老大还是没吭声。
天一点点亮了。雾气从沟底升起来，白茫茫的，把道都遮住了。他们继续等。雾气慢慢散了，太阳从东边山头上冒出来，照得山上的树叶子亮晶晶的。
“来了。”
不知道谁小声说了一句。
魏老大从石头后头探出头，往山下看。官道上，一队车马正慢慢往这边走。打头的是几匹骡子，驮着东西，后头跟着大车，一辆接一辆，车轱辘吱吱扭扭地响。再后头，是骑马的护勇，穿着各色衣裳，有的背着枪，有的腰里别着盒子炮。
魏老大数了数，护勇不止二十个，看着得有二十五个，三十个。
他攥紧手里的棒子。
车马慢慢走近了，走到鹰愁涧那道山弯里。道窄，车走得慢，赶车的吆喝着牲口，鞭子甩得啪啪响。护勇们骑着马，散在车队前后，东张西望的。
胡六趴在林子边，盯着下头，一动不动。魏老大看着他，看见他把手慢慢举起来。
车队的头车进了埋伏圈。
胡六的手往下一落。
“上！”
刘大棒槌第一个冲出去，手里的盒子炮朝天开了三枪，枪声在山谷里炸开，惊起一群老鸹，呱呱叫着飞起来。
“都别动！我们是绺子上的！要命就别动！”
林子里呼啦啦冲出一群人，嗷嗷叫着往道上冲。魏老大也跟着冲，腿有点软，可他没停，攥着棒子往下跑。
道上乱了。赶车的扔了鞭子就往车底下钻，护勇们有的掏枪，有的勒马想跑。有个护勇举起枪，还没搂火，就被刘大棒槌一枪撂下马，惨叫着摔在地上。
“别动！谁动打死谁！”
枪声，喊声，马嘶声，混成一片。魏老大冲到道上，看见一个护勇正从马上往下跳，他抡起棒子砸过去，砸在那人后背上，那人扑倒在地，翻了几个滚，不动了。
他又举起棒子，想再砸一下，可那人趴着不动，他站在那儿，举着棒子，不知道该不该砸。
“老魏！”
张三冲过来，一把拽住他：“走！截后头的车！”
他跟着张三往后跑。后头的车也乱了，几匹牲口惊了，拖着车乱跑，有一辆车翻在沟里，货撒了一地。几个护勇正往回跑，被王二麻子他们截住，打成一团。
魏老大冲过去，看见一个护勇举着枪对准王二麻子，他来不及想，抡起棒子砸过去，砸在那人胳膊上，枪飞了出去，那人捂着胳膊嗷嗷叫。
王二麻子回过头，冲他喊：“老魏，好样的！”
他没顾上应，又往别处跑。
战斗结束得很快。护勇们死了三个，伤了五六个，剩下的跑了，钻进林子里没了影。赶车的伙计们抱着头蹲在地上，大气都不敢出。
胡六站在一辆大车上，看着那些货，脸上没啥表情。刘大棒槌跑过来，喘着气，脸上全是汗，可眼睛亮得吓人。
“六爷！成了！十三辆车，全在！那些货，还有现大洋，好几箱子！”
胡六点点头，从车上跳下来，走到那些蹲着的伙计跟前，站住。
“你们听好了，”他说，“我们只求财，不要命。你们回去，跟你们东家说，这货，我们胡六爷收下了。要是有不服的，尽管来找我，我在鹰愁涧等着。”