美斯乐来的人叫阿昌。三十出头，黑瘦，手上全是茧子，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。他是林文昌的徒弟，跟着林文昌打了十几年仗。林文昌死了之后，美斯乐的事就归他管。他站在鲁味居门口，穿着一件旧军装，洗得发白了，膝盖上打了块补丁，背上背着一个竹篓，篓里装着山货。
念祖从后院出来，看见阿昌，愣了一下。
“你怎么来了？”
阿昌把竹篓放下，从里头掏出几包药材，灵芝、虫草、石斛，都用芭蕉叶包着，扎得结结实实。“魏先生，这是今年的新货。林叔在的时候说，第一批货要给魏先生尝尝。”
念祖接过那些药材，沉甸甸的。他想起林文昌，想起他躺在血泊里的样子，想起他临死前说的那句话——“你姥爷会高兴的。”
“林叔的坟，有人看着吗？”
阿昌点点头。“有。我天天去。”
念祖把他领进后院，在那棵枣树下坐下。丫头端来茶，阿昌接过来，一口喝了。丫头又倒了一杯，他又一口喝了。连喝了三杯，才缓过来。
“魏先生，这次来，还有一件事。”
念祖看着他。阿昌从怀里掏出一封信，递过来。信封皱巴巴的，像是揣了很久。念祖拆开，抽出里头的信纸。上头只有几行字，字迹歪歪扭扭的，像是手在抖。
“魏先生，坤山又回来了。这回不是他一个人，他带了缅甸那边的人。好几百，枪比上次好。他说，美斯乐的山，是他的。药材可以种，但要交保护费。三成。我们不交，他就打。”
念祖看完信，手攥紧了。他把信递给伊万。伊万看了一遍，脸色也变了。
“缅甸那边的人？什么人？”
阿昌说：“听说是克钦独立军的人。坤山跟他们做了交易，帮他们运鸦片，他们帮他打美斯乐。”
伊万沉默了一会儿。“克钦独立军，不好惹。他们跟泰国军方、缅甸军方都有关系。枪好，人多，打了好几十年仗，没输过。”
念祖说：“多少人？”
伊万说：“少说几百。加上坤山的人，上千。”
屋里静了。念祖站在那棵枣树下，一动不动。风吹过来，叶子哗啦啦响。他想起林文昌，想起那些新坟，想起阿莲递给他那几颗煮鸡蛋的时候那双亮亮的眼睛。
“阿昌，美斯乐能撑多久？”
阿昌说：“撑不了多久。林叔不在了，兄弟们心散了。有些人想打，有些人想跑，有些人想交保护费。再这么下去，不用坤山打，自己就散了。”
念祖转过身。“伊万叔，咱们在香港有多少人？”
伊万说：“能打的，二十几个。”
念祖说：“够吗？”
伊万看着他。“你要去美斯乐？”
念祖说：“不去不行。”
伊万沉默了一会儿。“孩子，你姥爷当年也是这样。不该管的事，管。不该揽的事，揽。”
念祖说：“林叔是为我死的。他的兄弟，就是我的兄弟。”
伊万看着他，看着这张脸上那双眼睛。那眼睛里有东西，让他想起那个人。“我去叫人。”
念娘知道这件事的时候，正在药材行里算账。念祖走进来，站在柜台前头。她抬起头，看见他的脸色，手里的算盘停了一下。
“怎么了？”
念祖说：“美斯乐出事了。坤山回来了，带了缅甸的人。要交保护费，三成。”
念娘的手攥紧了。“你要去？”
念祖点点头。
念娘站起来，绕过柜台，走到他跟前。“我跟你去。”
念祖摇摇头。“你不能去。”
念娘说：“为什么？”
念祖说：“你是老大。你得留在这儿。药材行要人看着，家里要人看着，那些账本要人看着。”
念娘的眼眶红了。“可你……”
念祖从怀里掏出那两枚铜钱，放在柜台上。一枚是她的，一枚是他的。
“念娘，这两枚铜钱，你先替我收着。等我回来，你再给我。”
念娘看着那两枚铜钱，没有接。“你带上。”
念祖摇摇头。“你留着。我回来你再给我。”
念娘看着他的眼睛。那眼睛里有东西，让她没法说不。“什么时候走？”
念祖说：“明天。”
念祖走的那天，天还没亮。伊万带着二十几个俄国兄弟，在码头等着。伊戈尔也来了，背着一把猎枪，腰里别着刀。栓子也来了，手里提着一根铁棍。
念祖看着栓子。“叔，你不用去。”
栓子摇摇头。“你姥爷在的时候，我没帮上忙。你的事，就是我的事。”
念祖看着他，看着这张跟他姥爷有几分像的脸。他点点头，上了船。
船开了。念娘站在码头上，看着船越走越远。那两枚铜钱攥在手心里，一手一枚。姥爷的命。她把它们攥紧，贴在胸口。
船不见了。她站了很久，然后转过身，走回药材行。
美斯乐。
念祖到的时候，是第三天下午。阿昌在山脚下等着他们，脸色很难看。
“魏先生，坤山的人昨天来过了。在山口转了一圈，打了几枪，跑了。”
念祖说：“伤人没有？”
阿昌摇摇头。“没有。就是示威。”
念祖跟着他上山。村子还是那个村子，可不一样了。上次来的时候，虽然穷，可有人在干活，有孩子在跑，有烟在冒。这回，静得吓人。门关着，窗户关着，路上没人。那些罂粟田还在，可花已经谢了，只剩下光秃秃的秆子。
阿昌领着他走到村口，停下来。村口站着几个人，端着枪，看见念祖，愣住了。有人认出了他。“魏先生！魏先生回来了！”
门一扇一扇打开，人一个一个出来。他们围着念祖，拉着他的手，拍着他的肩膀。有人哭了，有人笑了，有人不知道该哭还是该笑。
念祖看着这些人，看着那些脸。瘦的，黑的，皱巴巴的。有老人，有女人，有孩子。那些孩子躲在大人身后，探出半个脑袋，看着他。
他看见阿莲了。阿莲挤在人群里，踮着脚尖，使劲往里头看。她看见念祖，眼睛亮了，从人群里钻出来，跑到他跟前，仰着头看他。
“魏叔叔！”
念祖蹲下来，看着她。瘦了，黑了，可那双眼睛还是亮亮的。
“阿莲，我给你带糖了。”
他从怀里掏出一颗糖，剥开，递给她。阿莲接过来，塞进嘴里，眼睛眯成一条缝。“甜！”
念祖摸了摸她的头，站起来。他看着那些人，看着那些脸。
“坤山的人再来，我在这儿。他们不退，我不走。”
那些人看着他，看着这张脸上那双眼睛。那眼睛里有东西，让他们安心。有人喊了一声。“魏先生！我们跟你干！”
又有人喊。“跟坤山拼了！”
念祖没说话。他走到林文昌的坟前，站在那儿。坟头上长满了草，绿油油的，开着几朵小白花。他蹲下来，拔掉那些草，把土培了培。从怀里掏出那颗从香港带来的橙子，放在坟前。
“林叔，我回来了。”
那天晚上，念祖把阿昌叫来，把伊万也叫来。三个人坐在林文昌那间木屋里，油灯昏黄黄的，照着墙上的地图。
阿昌说：“坤山的人，驻扎在西边，离这儿三十里。大概三四百人。缅甸那边的人，驻扎在北边，离这儿五十里。也是三四百人。两边加起来，七八百。”
念祖看着地图。西边，北边。东边是山，南边也是山。美斯乐在中间，被夹着。
伊万说：“不能让他们合起来。合起来，咱们打不过。”
念祖说：“先打哪个？”
伊万指着西边。“坤山。他的人多，可枪不好。上次打过了，知道底细。缅甸那边的人，不熟悉地形，不敢轻易动。先把坤山打掉，再对付缅甸人。”
念祖看着地图，看了很久。他想起姥爷，想起姥爷说过的话。“打仗，不是人多就能赢。”他指着地图上一个地方。“这儿是什么？”
阿昌说：“山口。坤山的人进出必经的地方。两边都是山，中间一条路，窄得很。”
念祖说：“能埋伏吗？”
阿昌说：“能。可那儿离坤山的营地太近，打起来，他的人很快就能到。”
念祖说：“就是要他很快到。”伊万看着他。念祖指着地图。“我在这儿埋伏。你带人去坤山营地后头，等他的人出来，你把营地端了。”
伊万的眼睛亮了。“围点打援？”
念祖点点头。“姥爷教过你？”
念祖没说话。他想起姥爷，想起姥爷躺在炕上，给他讲那些年打过仗的时候。那些事，姥爷从来没跟别人说过，只跟他说过。那天晚上，念祖一夜没睡。他坐在林文昌的坟前，望着月亮。月亮很亮，照在那些坟头上，照在那片罂粟田里，照在这个破破烂烂的村子。
他把那两枚铜钱从怀里掏出来，放在手心里。不是他的那两枚，是念娘的那两枚。他走的时候，念娘塞给他的。他没要，她又塞。他又没要，她又塞。最后他揣了一枚，她揣了一枚。
他把那枚铜钱攥紧，贴在胸口。姥爷的命。他想起姥爷，想起姥爷说过的话。“你是老大。”他抬起头，望着月亮。月亮很亮，很圆。
第二天凌晨，天还没亮，念祖带着人出发了。阿昌带路，二十几个俄国兄弟，加上美斯乐能打的，凑了不到一百人。他们摸着黑，走了两个时辰，到了那个山口。天亮了。山口很窄，两边都是石头山，光秃秃的，长着几棵歪歪扭扭的树。中间一条土路，坑坑洼洼的，车轮子碾出来的沟。
念祖趴在石头上，看着那条路。伊万带着另一队人，绕到坤山营地后头去了。他们得走更远的路，天黑之前才能到。
他等着。等到中午，等到下午。太阳从东边走到西边，晒得石头发烫。趴在他旁边的一个俄国兄弟，忍不住动了动，念祖看了他一眼，他不动了。
太阳快落山的时候，路上来了人。先是两个，骑着马，慢悠悠地走。后头跟着十几个，也是骑马，背着枪。再后头，是一长队人，走着，扛着枪，拉着车。打头那个，念祖认识。坤山。他骑在一匹白马上，穿着一件花衬衫，叼着烟，左顾右盼的。
念祖看着他，看着那一队人。前头的过去了，中间的过去了，后头的也过去了。他没动。他等。等他们全部进了山口。
他举起手。枪响了。