周明远走后，码头那边传来消息，他那条灰白色的货船连夜驶离了香港，往南中国海的方向去了。仓库里的东西搬得干干净净，连地上的油渍都叫人用碱水刷过，看不出任何痕迹。阿福去查验的时候，只闻到一股呛人的碱味，墙上原本贴着的封条被人撕了，留下一块方方正正的白色印子。
念祖站在仓库门口，看着那片空荡荡的水泥地。阳光从破了一半的天窗漏下来，落在地上，像一块一块碎掉的金子。他蹲下来，摸了摸地面。干的，凉的，什么都没留下。
“念祖哥，周先生这回是真的走了？”阿福站在他身后，胳膊上的绷带已经拆了，只留下一道粉红色的新疤。念祖站起来。“走了。可他说了，交情不断。交情不断，就是还会回来。”
阿福不说话了。他转身看着外头的码头，几条渔船靠在岸边，船上的渔民正在补网，几个孩子在码头上跑来跑去，笑声清脆。这片码头又恢复了从前的样子，好像那些枪声、那些血、那些死人，从来没存在过。
念祖锁上仓库的门，把钥匙揣进怀里。“走，回药材行。”
他们沿着码头往回走。走到半路，念祖突然停下来。阿福顺着他的目光看过去——码头西边，和胜和的地盘上，多了几个人。不是渔民，不是装卸工，穿着清一色的黑布短褂，袖口扎着，腰间鼓鼓囊囊的。他们站在那棵老榕树下，不干活，不说话，就那么站着，眼睛盯着码头上来来往往的人。
念祖只看了一眼，继续往前走。
回到药材行，他把伊万叫到后院，把码头上的事说了。伊万听完，脸色沉了下来。“和胜和的人在码头上站桩，不是冲渔民去的。”念祖说：“我知道。冲我来的。”伊万说：“洪爷那个侄子死在码头上，他嘴上说不找你，心里头这口气咽不下去。”
念祖走到枣树下，把手放在树干上，摸着那块疤。“他咽不下去，就让他来。可他不来，派人在码头上站着。他想干什么？”
伊万想了想。“他想让你知道，这片码头，他说了算。你以后要用码头，得经过他。”
念祖转过身。“码头是我租的。仓库是我租的。我做我的生意，凭什么经过他？”
伊万看着他，看着这张脸上那双眼睛。“孩子，这不是讲理的事。和胜和是黑道，他们不讲理。”
念祖没说话。他站了一会儿，转过身。“伊万叔，帮我约洪爷。我要跟他谈谈。”
伊万愣住了。“你要跟他谈？谈什么？”念祖说：“谈码头。谈仓库。谈以后怎么做生意。”
伊万看着他，看了好一会儿，点点头。“行。我去约。”
洪爷没拒绝。第二天下午，他让人回了话，说今晚在鲤鱼门海上鲜见面。就是周明远上次请念祖的那间酒楼，同一个二楼包间。
念祖到的时候，天刚擦黑。海上鲜的灯还没全亮起来，只有几盏昏黄的灯泡挂在廊下，照着那些斑驳的木头柱子。洪爷已经在了，一个人坐在窗边，面前摆着一壶茶，两个杯子。他没带手下，就自己一个人。
念祖走进去，站在他面前。洪爷抬起头，指了指对面的椅子。“坐。”
念祖坐下。洪爷倒了杯茶，推过来。“魏念祖，你胆子不小。我洪金彪在道上混了三十年，你是第一个主动约我谈的生意人。”
念祖端起茶杯，没喝。“洪爷，码头的事，我想跟你说明白。”
洪爷靠在椅背上，翘起腿。“你说。”
念祖说：“码头不是我买下的，是我租的。仓库也是我租的。我做药材生意，货从缅甸来，从码头卸，从码头走。这是我的营生。你侄子的事，跟我没关系。可你要是因为这个，卡我的码头，卡我的货，那就是跟我过不去。”
洪爷的脸色变了。他把茶杯往桌上一顿，茶水溅出来，洒在桌上。“魏念祖，你这是在威胁我？”
念祖看着他。“不是威胁。是说明白。你走你的道，我过我的桥。咱们井水不犯河水。”
洪爷盯着他，盯着这张脸上那双眼睛，盯了很久。然后他笑了，把翘起的腿放下来，往前探了探身。“魏念祖，你知道我为什么一个人来吗？”
念祖说：“不知道。”