酱菜铺的生意步入正轨，苏秀莲每天忙着腌酱菜、对账，王秀兰和苏秀娟帮着打下手，周铁柱则把精力放在跑山队上。这天，周铁柱带着王桂香小队进山，打算去更深的山林里看看，据说那里有野生木耳和天麻，都是值钱的好东西。
这次进山的队员有五个，都是身强力壮的年轻人，王桂香背着猎枪走在最前面探路，周铁柱走在中间，时刻注意着周围的动静，另外三个队员跟在后面，背着篮子和工具。深山里的树木更茂密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，地上的腐叶厚得能没过脚踝，踩上去软软的。
“周大哥，你看，前面的树干上有木耳！” 王桂香突然停下脚步，指着一棵枯树说道。只见枯树的树干上，长满了黑乎乎的木耳，肥厚饱满，品相绝佳。“太好了！快摘！注意别碰掉了，这东西娇贵得很！” 周铁柱笑着说，众人连忙拿出小篮子，小心翼翼地把木耳摘下来。
就在大家埋头摘木耳的时候，王桂香突然脸色一变，猛地举起猎枪，压低声音说：“周大哥，小心！有熊瞎子！” 众人心里一紧，顺着王桂香指的方向看去，只见不远处的灌木丛里，一头黑乎乎的大熊正低着头啃食野果，体型庞大，皮毛粗糙，正是东北山林里最凶的黑熊！
黑熊也察觉到了他们的气息，猛地抬起头，一双铜铃大的眼睛盯着众人，发出“嗷嗷”的低吼，朝着他们冲了过来！黑熊的速度极快，转眼间就到了跟前，一个年轻队员吓得腿都软了，站在原地动弹不得。
“快躲开！” 王桂香大喊一声，毫不犹豫地举起猎枪，扣动扳机——“砰！” 子弹打在了黑熊的肩膀上，黑熊吃痛，低吼一声，攻势更猛了，转头就朝着王桂香扑去。周铁柱见状，抄起身边一根粗木棍，朝着黑熊的脑袋狠狠砸去，同时大喊：“建国，带着兄弟们往后退！”
黑熊被周铁柱砸中脑袋，晃了晃身子，更加愤怒，一爪子朝着周铁柱拍过来。王桂香眼疾手快，冲上前一把推开周铁柱，自己却被黑熊的爪子扫到了胳膊，粗布棉袄被撕开一道口子，胳膊上划出了一道长长的血痕，鲜血瞬间渗了出来。
“桂香！” 周铁柱目眦欲裂，捡起地上的捕猎夹，趁着黑熊扑过来的瞬间，猛地把捕猎夹甩了出去，正好夹在了黑熊的前腿上。“嗷——” 黑熊发出一声凄厉的惨叫，前腿被夹得鲜血直流，再也站不稳，倒在地上疯狂挣扎。
周铁柱连忙冲过去，查看王桂香的伤势，只见她的胳膊上伤口很深，血肉模糊，看着就让人心疼。“桂香，你怎么样？忍着点，我带你下山！” 周铁柱的声音带着一丝颤抖，他没想到王桂香会为了救他受伤。
王桂香咬着牙，摇了摇头：“周大哥，我没事，不碍事……先别管我，把熊瞎子处理了，这东西皮毛和熊掌都值钱！” 周铁柱心里又疼又气：“都什么时候了，还想着山货！你的伤要紧！” 说着，他让两个队员留下来看守黑熊，自己背着王桂香，带着剩下的人，快步朝着山下跑去。
回到红旗屯，周铁柱第一时间把王桂香送到了林场卫生所，李红梅听说后，赶紧放下手里的活，过来给王桂香处理伤口。清洗、消毒、缝合、包扎，每一道工序都做得很仔细，李红梅一边包扎，一边埋怨道：“周大哥，你们怎么敢去那么深的山林？那里经常有黑熊出没，太危险了！”
周铁柱愧疚地说：“是我考虑不周，不该冒然进山，让桂香受了伤。” 王桂香笑着说：“李大夫，周大哥，不怪他，是我自己要冲上去的，我是队员，保护大家是应该的。” 看着王桂香胳膊上厚厚的绷带，周铁柱心里暗暗发誓，以后再也不让队员们冒这么大的险，同时也更加看重王桂香——这个姑娘，既有本事，又重情义，是个值得托付的得力干将。
【叮！检测到宿主团队遭遇黑熊危机，王桂香舍身护队，宿主重情重义，完成任务「团队凝聚力」，奖励黑熊处理工具、疗伤特效药、现金200元！】系统提示音响起，周铁柱拿着特效药，递给李红梅：“李大夫，这是特效药，你给桂香用上，能好得快些。”
后来，留下来的队员把黑熊处理好，熊掌、熊皮、熊肉都运了回来。周铁柱把熊皮卖给了县城的皮货商，卖了三百多块，熊掌送给了同德堂老掌柜，感谢他一直照顾酱菜生意，熊肉则分给了跑山队的队员和屯里的乡亲，大家都夸周铁柱为人实在，王桂香更是成了屯里的英雄，不少年轻人都佩服她的勇气。