她往后缩，脊背抵住冰冷的车壁。
马萧不答话，只慢条斯理扯开衣襟。
烛光爬过他胸膛上交错的旧疤，像地图上蜿蜒的疆界。
刘明的目光定在那道最长的伤疤上 —— 从锁骨斜劈至肋下，皮肉翻卷愈合的痕迹在昏暗里泛着蜡光。
她忽然想起宫闱秘闻里那些名字：白袍将军单骑破阵，银枪挑落三面将旗。
可眼前这人肌理虬结如老树根须，哪有半分传说里的清俊模样。
粗粝的手掌突然攥住她脚踝。
刘明惊喘着蹬踹，绣鞋飞出去撞在车壁上。
马萧眼底掠过一丝冷厉，喉间滚出低沉的哼笑。
“你看，”
马萧忽然开口，拇指抹过她锁骨上沁出的汗珠，“连畜生都知道，这荒郊野岭的……”
他俯身时，背上旧伤拧成狰狞的旋涡，“没有王法。”
车外忽然传来远狼的长嗥，那声音贴着地皮滚过来，震得车厢底板微微发麻。
刘明身子一颤，齿尖陷进下唇，眼睫却缓缓垂落，一层薄汗从颈后渗出来。
马萧扳过她的肩，看见她双颊烧得绯红，睫毛湿漉漉地黏在一起，鼻息急促地扑在空气里。
“哦？”
他轻笑一声，语气带着玩味，“尊贵的公主殿下，也会怕？”
刘明闭紧了眼，耳根红得滴血。
“过来。”
马萧向后坐进褥堆，衣袍下摆撩开。
刘明抬起水蒙蒙的眼，竟真的俯下身。
嫁作人妇数载，她从未这般狼狈，也从未这般失控。
前朝旧事如残简散落。
蔡文姬的胡笳声里裹着漠北风沙，她归汉时襁褓中的混血孩儿啼哭不止，史官笔下未见半字斥责。
宫闱深处更无清静，益阳公主刘明自幼见惯深宫权谋，嫁与荆襄书生那年，红烛下只等到一句 “不合礼制” 的嗫嚅。
此刻站在她面前的男人，带着马鞍与血的味道。
她忽然咬住他肩头染汗的布料，锦缎嘶啦裂开细缝。
喘息平复时，漏刻正滴下三更的铜音。
“名姓？”
“刘明。”
她将汗湿的脸颊贴向他肋间那道箭疤。
“灵帝胞妹？”
发丝在他掌心轻颤着点了点。
他忽然掐住她下颌抬起。
烛火在那双蒙着水雾的眼里跳了跳，竟映出藤蔓缠绕古树般的缱绻。
“年岁？”
“十九。”
“有夫家？”
她鼻尖蹭过他胸膛，嗯声里带着未散的潮气。
“新寡？”
他嘴角扯出锋利的弧度。
“去岁寒冬咳血而亡。”
她垂眸盯着自己在他腰侧蜷曲的趾尖。
粗糙手掌顺着脊沟滑下，停在尾椎凹陷处重重一按：“可知我是谁？”
她摇头时，簪子松脱的青丝扫过他臂上旧伤。
“八百流寇可曾入耳？”
刘明唇间漏出半声抽气。
“马萧？”
她指尖陷进他后背绷紧的肌肉，“原以为……”
“以为公主之躯，该被供在玉座上？”
他忽然翻身将她抵到榻沿，铜扣撞得矮几闷响，“而非被流寇头子擒于帐中，是么？”
“不。”
她忽然仰头，齿间含糊溢出的字句滚烫，“原想你该是鬓角染霜的凶煞…… 而非这般……”
“这般如何？”
他捏住她两腮。
“这般让人不敢轻视。”
她喘笑着勾住他颈项，腿弯缠上他腰侧旧刀鞘磨出的茧痕。
他鼻腔里哼出冷笑：“若知晓洛阳城外正燃着本帅点的烽火，怕要缩回金枝玉叶的壳里去。”
“你攻皇城？”
她瞳孔骤然缩紧，指甲却更深地掐进他皮肉。
帐外忽传来战马嘶鸣，混着远天隐约的擂鼓声。
她张开的唇瓣久久未合，映着火光的眸子里，惊惶与某种灼烫的兴奋如野藤纠缠疯长。
马萧嘴角凝着一抹冰碴似的弧度：“信不信由你。
朱隽和皇甫嵩的脑袋已经挂在旗杆上了，若想亲眼瞧瞧，我现在就能差人取来。
至于他们带出去的那些官兵 —— 早成了荒原上的肥料。
洛阳城外三百里内再无可调之兵，各州郡的援军就算插上翅膀也得飞上三五个月。
可我的八百兄弟用不着等那么久，三十天内必踏破城门。
到时候你那皇帝哥哥的项上人头，正好拿来祭旗。
这些年我们像野狗似的东躲西藏，全是拜他所赐。”
“别！”
刘明膝头一软跌跪在地，绸衣下摆扫起薄尘，“求你…… 留皇兄一命可好？”
到底是养在深宫的女人，三两句恫吓便乱了方寸。