北伐大军一路向北，军纪严明，秋毫无犯。百姓箪食壶浆，相送于道，士气愈发高昂。
不过数日，八万大军已然抵达临城关下，距城十里安营扎寨，旌旗连绵，营盘规整，气势慑人。
临城关乃是北上第一座雄关，城墙高厚，扼守要道，乃是朝廷抵御南方势力的前沿重镇。
守将乃是朝廷任命的都尉张奎，麾下兵马一万五千人，装备粮草皆算充足，自恃关隘险峻，一向不把民间义军放在眼中。
此前听闻林薇连平三郡，张奎心中虽有忌惮，却仍坚信：
临城关地势险要，易守难攻，林薇那支由农民组成的队伍，即便人数众多，也绝无可能轻易破关。
更何况，朝廷后续援军正在陆续赶来，只要坚守数日，待援军一到，前后夹击，便可大破义军。
因此，当义军兵临城下，张奎非但没有闭门死守，反倒登上城楼，披甲按剑，一脸轻蔑，对着城下大营放声嗤笑：
“尔等不过一群泥腿子乱民，也敢妄称北伐？速速退去，尚可留一条性命，若敢强攻，定叫你们尸横遍野，血染城关！”
城下亲卫将此言传回大营，一众将领顿时勃然大怒。
李虎拍案而起，虎目圆睁，声如震雷：
“主公！这张奎狂妄至极，藐视我军！末将请令，率领三万先锋，半日之内，必破临城关，斩下张奎狗头，以祭我军旗！”
帐下诸将也纷纷请战，群情激奋。
北伐首战，关乎全军士气，绝不能被一座边关小城挫了锋芒。
林薇端坐主位，神色平静，抬手压下众人喧哗。
她目光落在舆图上的临城关，淡淡开口：“首战必须胜，但不能一味死攻。
临城关墙高壁厚，强攻必遭重大伤亡。我军北伐，是为救民，不是为了让将士白白送死。”
众人闻言，纷纷凝神静听。
林薇指尖在临城关西侧一点，沉声道：
“细作回报，临城关看似坚固，实则西侧城墙年久失修，砖石松动，是整条防线最薄弱之处。张奎自负，将主力全部摆在正面，西侧只留少量兵马防守。”
她顿了顿，眸中闪过一丝锐光：
“我军可明修栈道，暗度陈仓。
前军白日在东门、南门大举造势，搭设云梯、冲撞城门，摆出全力强攻正面的姿态，吸引张奎主力驰援。
入夜之后，李虎，你亲率一万精锐，携带飞爪、绳索、短刃，悄悄迂回到西关，趁夜登城，一举拿下西关，打开城门，放大军入城。
中军与左右两军伺机而动，一旦城门大开，立刻全线出击，内外夹击，关隘可一鼓而下！”
此计虚实结合，避实击虚，不费重兵，不做无谓牺牲，堪称稳妥。
众将听完，无不点头称赞，齐声领命。
次日清晨，攻城如期开始。
义军前军数万将士在关前列阵，鼓声震天，喊杀不绝。
云梯一架架竖起，冲车缓缓推向城门，箭矢如雨点般射向城头，声势浩大，仿佛要以人海战术一举踏平临城关。
张奎在城头见状，果然中计，放声大笑：“林薇不过如此！只会这般蛮力强攻，我临城关固若金汤，看你们能攻到何时！”
他立刻将西关守军调往正面，全力抵挡义军攻势。
滚木、擂石、热油不断从城头砸下，攻城义军看似攻势猛烈，实则只是按照林薇将令，虚张声势，并未全力死拼，伤亡微乎其微。
双方从清晨激战至黄昏，临城关正面依旧岿然不动。
张奎只当义军力竭，心中越发轻视，放松了警惕，下令全军轮流休整，只留少量士卒值守。
他万万没有想到，此刻，一支真正的尖刀，已然悄然抵至西关之下。
夜色深沉，星月无光。
李虎一身黑衣，面罩遮脸，率领一万精锐轻装简行，悄无声息摸到临城关西侧。城墙上灯火稀疏，守军昏昏欲睡，毫无防备。
“上！”
李虎低喝一声，率先甩出飞爪，牢牢扣住城垛，身形矫健如猿，顺着绳索飞速攀上城头。守军尚未反应过来，便被李虎一刀斩杀，连惊呼都来不及发出。
更多义军将士紧随其后，如同夜枭般翻上城墙，迅速控制城楼、甬道，遇到顽抗之敌，一律速杀，绝不拖泥带水。
西关守军本就不多，又无防备，片刻之间便被肃清。