东海之上，硝烟弥漫，滚滚而来，仿佛要将整个天空都吞噬掉一般。
波涛汹涌的海面上，漂浮着无数破碎的桅杆和木板，还有被鲜血染红的残破旗帜，这些残骸随着海浪上下起伏，诉说着刚刚那场惊心动魄的战斗。
经过一番激烈厮杀之后，第一轮战役终于落下帷幕。
虽然西洋联军来势汹汹，但他们这次强攻下却遭受了重创，损失惨重。
不仅如此，他们后方负责运送物资的补给舰队也遭到毁灭性打击，几乎全部被焚毁，这使得他们不得不向后撤退整整三十里，并在此处抛锚停泊，准备好好休息整顿一下。
远远望去，那浩浩荡荡的百余艘战舰依然显得气势磅礴、威风凛凛；然而只有那些身在其中的人才知道，这支庞大的舰队实际上已经千疮百孔，内部隐藏着巨大的危机。
表面上看，它还是那么强大，可事实上，一股无法阻挡的颓势正在悄然地向全军蔓延开来……
跨海远征，万里劳师，最忌补给断绝、客场困守。
昔日西洋纵横四海，每一处殖民据点皆是跳板，每一片占领港湾皆可补给修整，可此番远东之战，南洋诸邦尽数倒向大安，大小港口紧闭城门，沿岸村落坚壁清野，无一处可为西洋联军提供粮草淡水。
原本计划快速破港、就地劫掠补给的战略彻底落空。
焚毁的补给舰化作海底残骸，随军携带的备用粮草锐减七成，淡水储存急剧不足，军械弹药损耗巨大却无从补充。
数万西洋将士挤在拥挤潮湿的舰船之上，食物缩减配给，淡水限量饮用，每日士气肉眼可见跌落。
屋漏偏逢连夜雨。
东海之畔，深秋时节，湿气弥漫，寒气逼人。
阵阵海风呼啸而过，带来丝丝凉意和刺骨寒意。
海上的舰船因长时间航行而显得破旧不堪，船舱内更是密闭不透风，充满了潮湿与霉味。
由于缺乏有效的排水系统，大量的污水在甲板和舱底积聚，形成一滩滩恶臭难闻的积水。
更为糟糕的是，战争过后留下的尸体和残骸堆积如山，却没有足够的时间去妥善处理它们。
士兵们匆忙将这些遗体抛下船舷，任由其沉入冰冷的海底。
然而，这种草率的做法并没有解决问题，反而让整个海域都笼罩在了一层阴森恐怖的氛围之下。
在如此恶劣的环境中，一种神秘而致命的疫病正悄然蔓延开来。
起初，人们并未察觉到它的存在，但随着感染人数逐渐增多，症状也愈发明显：高烧不退、呕吐不止、皮肤溃烂……一时间，恐慌如同瘟疫般迅速传遍整支舰队。
最先爆发的是风寒与肠胃瘟疫。
西洋士卒久居温带内陆，不适应远东沿海的湿冷气候，加之饮食匮乏、作息混乱、伤口感染，短短数日，上千人染病。高热呕吐、浑身溃烂，简陋船舱之中无药可医，每日都有士兵病死，尸体不断投入沧海，引得近海鱼群疯狂聚集，景象阴森可怖。
联军主帅站在旗舰甲板，望着各舰送来的疫病名册，眉头紧锁，满心焦躁。
强攻惨败，补给断绝，疫病横行，军心涣散，手中这支号称无敌的远洋舰队，正在以极快的速度腐朽衰败。
“派遣分队，强行登陆掠夺物资。”主帅咬牙下令。
眼下别无选择，若是继续困守海面，不用敌军来攻，数万大军便会自行瓦解。唯有冒险登陆沿海村镇，抢夺粮食、淡水、药材，方能勉强续命。
数艘轻型战舰连夜拔锚，驶向大安南部偏僻海岸，趁着夜色悄悄靠岸。
可他们万万想不到，林薇早有预判。
沿海百里村落早已全员内迁，良田空置，村镇空城一座，水井封堵，粮草转移，只留下一片空空荡荡的荒野。岸边密林、滩涂暗处，早已埋伏乡勇民团与边防斥候，弓弩、陷阱、拒马层层布设。
西洋士兵刚一登陆，还未深入搜寻，四周箭雨骤然倾泻。
埋伏已久的青壮百姓与边防士卒合力冲杀，近身缠斗，登陆的西洋兵水土不服、体力虚弱，又深陷埋伏，转瞬便溃不成军。突围逃回战舰者寥寥无几，大半登陆士卒被杀或被俘，抢夺物资的计划彻底破灭。
一次次尝试，一次次碰壁。
大安沿海早已化作铜墙铁壁，全民联防，寸土不让，不给外敌半分可乘之机。
海面之上，大安水师并未急于决战。
陈石柱深谙疲敌之道，不急于以硬碰硬，而是稳步布局，层层合围。
正面主力舰队固守明州外海，死死挡住西洋主力去路；七艘蒸汽战船组成机动奇兵，不分昼夜轮流巡弋，专门猎杀敌军落单补给船、传令舰，切断其所有情报联络；南洋联盟水师北上入驻南侧海域，封锁通往马六甲的退路，彻底断了西洋联军撤退的后路。
三方合围，铁网渐收。
西洋舰队如同被困在牢笼之中的猛兽，前路受阻，后路断绝，补给枯竭，疫病缠身，挣扎愈发无力。
每日清晨，大安水师都会派出少量快船列阵挑衅，不做死战，只以远程火炮远距离袭扰，打完便退，不让敌军安稳休整。昼夜不间断的袭扰，让西洋士卒时刻紧绷神经，日夜不得安眠，身心俱疲。
战场之外，举国之力持续向前线输血。
京城工部工坊灯火长明，炉火昼夜不息，新式炮弹、疗伤药材、加固船板、海防器械源源不断走水路、陆路送往沿海。内陆州县自发募集粮草物资，车马连绵不绝奔赴前线，民间匠人自发奔赴港口，帮忙修补战船、锻造器械。
朝堂之上，文臣各司其职，调度粮草、安抚民心、统筹物资，无一丝混乱。经历战火洗礼，整个大安王朝运转效率达到顶峰，上下一心，同仇敌忾。
御书房内，林薇摊开最新战报，细细阅览。
西洋困守、疫病蔓延、补给断绝、退路被封，一切皆在预料之中。
“远来之寇，强在一时，败在持久。”她缓缓开口，“他们以掠夺起家，无仁义根基，无本土后盾，一旦无法速胜，便是死局。”
周墨躬身回道：“陛下，前线传来消息，已有部分西洋下层士兵萌生逃意，军中矛盾加剧。各国联军本就各怀心思，如今绝境困守，彼此猜忌埋怨，阵营早已不复稳固。”
西洋联军本就是多国拼凑而成，平日里利益相合便联手，危难临头便各自算计。
此刻粮草紧缺，资源不足，各国部队为争夺仅剩的淡水、药材互相争执，冲突频发，将帅号令难以统一，指挥体系愈发涣散。
内忧外患，绝境已成定局。
林薇眸光沉静，落笔写下诏令：
其一，优待俘虏，收治疫病敌兵，以仁心瓦解敌军抵抗意志；
其二，放缓强攻节奏，以围代打，持续消耗，不急于流血决战；