外门考核结束后的第五天，江念收到了一个意料之外的消息。
掌门道渊真人亲自传令，允许本次考核排名第十一位至第十五位的五名弟子，进入灵墟修炼——不是一个月，而是七日。
消息传到知夏峰的时候，江念正在练字。他已经练了五天的“永”字，从最初歪歪扭扭的蚯蚓爬，到现在勉强能看了，虽然离师父说的“规矩”还差得远，但至少横平竖直了。
“灵墟？”江念放下笔，看着前来传令的杂役弟子，“不是只有前十才能进吗？”
“掌门说，这次考核的整体水平比往年高，前十名之外的弟子也有不少可造之材。给他们一个机会，也是给宗门多培养几个人才。”杂役弟子恭敬地答道，“江师兄，请准备一下，明日辰时在山门口集合。”
江师兄。江念听到这个称呼，微微愣了一下。他入门才几个月，修为才练气一层，居然已经有人叫他“师兄”了。这大概是因为他是沈长老的入室弟子——师父的地位摆在那里，连带着他也沾了光。
他不喜欢这种感觉。但他没有说什么，只是点了点头：“知道了，多谢。”
杂役弟子走后，江念站在院子里，握着笔，看着纸上写到一半的“永”字，心里有些乱。
灵墟。那是落云宗的秘境，据说里面灵气浓度是外界的十倍不止，还有历代前辈留下的机缘。他本来以为自己没机会进去了，没想到掌门开了恩。
但他想的不是机缘。
他想的是一件事——灵墟里，会不会有江怀瑾留下的东西？
那些梦，那些越来越清晰的画面，让他越来越确信一件事：他前世确实来过落云宗，确实认识师父，确实和那个叫“江怀瑾”的人有着千丝万缕的联系。而灵墟作为落云宗最古老的秘境之一，江怀瑾一定进去过。
他放下笔，去找沈知夏。
沈知夏正在洞府里绘制符箓。桌上摊着朱砂、符纸和那支白玉笔，符纸上已经画了大半道符文，灵光流转，一看就不是普通的货色。
“师父。”江念站在门口。
沈知夏没有抬头，笔尖稳稳地在符纸上移动：“说。”
“掌门让我进灵墟，明天出发，去七天。”
沈知夏的笔顿了一下。那一下很轻很轻，如果不是江念一直在盯着他的手，根本不会注意到。然后笔继续移动，像什么都没发生过一样。
“知道了。”沈知夏说，“回去准备。灵墟里灵气浓，但也很危险。不要乱跑，不要碰不该碰的东西。”
“师父，”江念犹豫了一下，“你进过灵墟吗？”
“进过。”
“什么时候？”
沈知夏终于抬起头，看了他一眼。那一眼里有太多江念读不懂的东西，沉沉的，像深潭底部的暗流。
“很久以前。”
江念想问“是和江怀瑾一起吗”，但他没有问出口。他记得师父说过的话——筑基之后才会告诉他一切。他现在才练气一层，离筑基还远得很。问了也不会得到答案。
“我会小心的。”江念说，然后转身走了。
沈知夏看着他的背影消失在门口，低下头，看着桌上画了一半的符箓。
那道符的最后一笔，歪了。
他放下笔，把符纸揉成一团，扔进了纸篓。
第二天辰时，江念准时出现在山门口。
除了他，还有另外四名弟子。三男一女，修为都在练气五层到练气七层之间，比他高出一大截。他们看到江念，表情各不相同——有的好奇，有的 indifference，有的带着一丝若有若无的不屑。
江念认得其中一个人。林清音，内门弟子，练气七层，是这次考核的第十二名。她穿着一身青色弟子袍，腰间佩着一把细长的灵剑，头发用一根木簪束起，整个人干净利落，像一株长在山间的青竹。
她看了江念一眼，微微点了点头。江念也点了点头，算是打过招呼。
另外三个是男弟子，一个叫周恒，练气六层；一个叫赵元白，练气五层；还有一个叫孙一凡，也是练气五层。他们三个站在一起，显然是认识的，时不时低声交谈几句，目光偶尔扫过江念，带着一种“他怎么也来了”的意味。
江念不在乎。他握着怀霜，安安静静地站在队伍最末，等着出发。
带队的是一位内门长老，姓孟，筑基后期，是个不苟言笑的中年人。他扫了一眼五名弟子，声音不大，但每个字都清清楚楚：“灵墟七日，生死自负。里面的规矩，我只说一遍——不要单独行动，不要触碰不明之物，不要贪心。时辰一到，无论你在里面找到了什么，都必须出来。听明白了吗？”
“明白。”五个人齐声答道。
孟长老点了点头，转身面对山门。他双手掐诀，一道灵光从掌心飞出，没入山门两侧的石柱中。石柱上的符文开始发光，越来越亮，越来越亮，亮到江念不得不眯起眼睛。
然后，山门中央的空气开始扭曲。像有一只看不见的手在搅动水面，空气泛起一圈一圈的涟漪，涟漪中央出现了一个漩涡，漩涡越来越大，最后形成了一个约莫两人高的光门。
灵墟的入口。
“进去。”孟长老说，“七日后，这个门会再次打开。错过时辰，就留在里面等下一次吧。下一次开，是三年后。”
没有人想在里面待三年。
周恒第一个走进去，赵元白和孙一凡紧随其后。林清音看了江念一眼，似乎想说什么，但最终什么都没说，迈步走进了光门。
江念深吸一口气，握紧怀霜，迈出脚步。
穿过光门的感觉，和进入问心阵时完全不同。问心阵的光幕像一层冰凉的水膜，而灵墟的光门像一道温暖的瀑布。光芒从四面八方涌来，包裹住他的身体，温暖而柔软，像被什么东西轻轻地托着。
他闭上眼睛。
当他再次睁开眼的时候，他已经站在了一个完全不同的世界里。
天空是淡紫色的。不是夜晚的紫色，而是像黎明和黄昏交界处的、介于两种光线之间的、柔和而神秘的紫色。天边没有太阳，但光线无处不在，从四面八方涌来，没有明确的光源。
脚下是松软的草地，草是深绿色的，比凡间的草更密、更厚，踩上去像踩在厚厚的毯子上。空气中弥漫着一种奇异的香气，不是花香，不是草香，而是一种更纯粹的、更原始的气息——灵气的味道。
这里的灵气浓得惊人。
江念深深地吸了一口气，感觉那股气息顺着鼻腔进入身体，沿着经脉流向丹田。丹田里那团微弱的灵气像被浇了油的火焰，一下子旺了几分。
太浓了。浓到他只是呼吸，就在修炼。
他环顾四周。这是一片开阔的草地，远处有山，山不高，但形状奇特，像一根根巨大的石柱从地面拔起，顶端覆盖着绿色的植被。更远处有一片树林，树木高大得不像话，树干需要十几个人才能合抱，树冠遮天蔽日，像一把把巨大的伞。
林清音站在他左边不远处，正在观察周围的环境。周恒、赵元白、孙一凡三个人已经往前走了，他们的声音从远处传来，模模糊糊，听不清在说什么。
“你第一次进秘境？”林清音忽然开口。
江念转头看向她，点了点头。
“跟着我。”林清音说，语气平淡，不像是在邀请，更像是在陈述一个事实，“你修为最低，一个人走太危险。”
江念犹豫了一下。他不喜欢欠人情，但他也知道自己一个练气一层在秘境里确实寸步难行。这里面的灵气虽然浓，但谁知道有没有妖兽或者别的危险？
“谢谢。”他说。
林清音没有回答，迈步往前走去。江念赶紧跟上。
两个人走在那片开阔的草地上，朝着远处那片树林的方向。林清音走得很快，步伐稳健，一看就是经常在山里走路的人。江念跟得有些吃力，但他咬着牙，没有让自己落后。
“你叫江念？”林清音忽然问。
“嗯。”
“沈长老的弟子？”
“嗯。”
林清音沉默了一会儿，然后说：“沈长老是个好人。”
江念愣了一下。他没想到会从一个陌生弟子嘴里听到关于师父的评价。
“你认识我师父？”他问。
“不认识。”林清音说，“但我听说过他。百年前，他为了救一个人，一个人闯进魔窟，差点死在里面。后来那个人还是没救回来，他就把自己关了十年，没有出过知夏峰。”
江念的脚步慢了下来。
百年前。魔窟。救一个人。没有救回来。
“那个人……”江念的声音有些干，“是谁？”
林清音转过头看了他一眼，目光里有一丝疑惑：“你不知道？那是沈长老的同门师弟，叫江怀瑾。据说两个人感情很好，比亲兄弟还亲。”
江念。
江怀瑾。
都姓江。
江念的脑子里乱成一团。他知道自己应该控制住表情，不能让林清音看出什么，但他的脸已经不听使唤了。
“你没事吧？”林清音问。
“没事。”江念勉强扯出一个笑，“只是……第一次听说这件事。”
林清音没有追问。她转过身，继续往前走。
两个人穿过草地，进入了那片巨大的树林。树林里的光线暗了下来，紫色的天光被密集的树冠遮挡，只有零星的几缕光线从树叶的缝隙间漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气中有一种潮湿的、带着腐殖质气息的味道。脚下的泥土松软，踩上去会留下深深的脚印。偶尔有不知名的虫子在叫，声音尖锐而短促，像有人在远处吹哨子。
“小心。”林清音忽然停下来，伸手拦住了江念。
江念停下脚步，顺着她的目光看过去。
前方十几步远的地方，有一株植物。那株植物不大，只有半人高，叶子是暗红色的，边缘有锯齿状的突起。它的顶端长着一朵花，花是金色的，花瓣层层叠叠，像一朵缩小了的牡丹。花蕊是深紫色的，散发着幽幽的光。
“金蕊灵花。”林清音的声音压得很低，“四品灵药，在外面值一百块中品灵石。”
江念看着那朵花，又看了看林清音。她的眼睛里有一种光——不是贪婪，而是一种冷静的、经过计算的热切。
“但这种花有守护兽。”林清音说，“一般是二阶的灵蛇。就在附近。”
话音刚落，旁边的灌木丛中传来一阵沙沙声。
一条蛇从灌木丛中游了出来。
它不大，只有手臂粗细，长度也不过三尺。但它的颜色很吓人——通体漆黑，鳞片上有一圈一圈的金色纹路，像一只只眼睛。它的眼睛是血红色的，竖瞳，正死死地盯着两个人。
二阶灵蛇。相当于人类修士练气后期的修为。
林清音是练气七层，对付二阶妖兽不在话下。但江念只有练气一层，在这种级别的妖兽面前，连逃跑都费劲。
“退后。”林清音拔出腰间的灵剑，剑身上灵光流转，寒气逼人。
江念退后了几步，手按在怀霜的剑柄上。他知道自己帮不上忙，但他不能什么都不做。
灵蛇动了。它的速度快得惊人，像一道黑色的闪电，直扑林清音的面门。林清音侧身避开，灵剑在空中划出一道弧线，斩向灵蛇的七寸。灵蛇的身体在空中不可思议地扭了一下，避开了这一剑，同时尾巴横扫，抽向林清音的小腿。
林清音跳起来，灵剑下劈，正中灵蛇的尾巴。灵蛇发出一声尖锐的嘶鸣，尾巴被削掉了一截，黑色的血溅在草地上，发出滋滋的腐蚀声。
受伤的灵蛇更加狂暴了。它不再试探，而是像疯了一样地攻击，一口一口地咬向林清音的要害。林清音且战且退，灵剑舞得密不透风，但灵蛇的速度太快，她渐渐有些跟不上了。
江念站在后面，手心全是汗。
他帮不上忙。他太弱了。练气一层的修为，在这种级别的战斗面前，连插手的资格都没有。
但他不能就这么看着。
他想起师父教过他的话——面对比自己强的对手，不要硬拼，要找机会。对手越强，越容易轻敌；越轻敌，破绽越大。