望星楼那一夜之后，萧衍来椒房殿的次数多了。
不是多了很多。
从一个月三次，变成一个月七八次。
来的时间也不固定，有时是批完折子的深夜，有时是午后小憩的间隙。他来了也不怎么说话，坐在窗边那把已经被他坐出痕迹的圈椅上，翻书，喝茶，偶尔抬头看她一眼。
但那一眼和从前不同了。
从前他看她，是看一个被摆在棋盘上的棋子。
现在他看她，目光会在她侧脸的轮廓上多停留两秒，然后移开，翻过手里的书页，纸张摩擦的声音在安静的大殿里格外清晰。
顾明蕴把这些变化看在眼里，没有戳破。
她仍然在他来时行礼、沏茶、退到一旁。
手上多了一副绣绷子，绣的是一幅松鹤图，说是给太后做寿礼。针脚细密匀称，一只仙鹤的翅膀已经绣了大半。
八月初三，萧衍又来了。
这一次他没有坐在圈椅上，而是走到她的绣案旁边，低头看了一会儿那只绣了一半的仙鹤。
“绣工不错。”
顾明蕴手上的针停了一下。
“陛下谬赞。臣妾手艺粗疏，不及宫中绣娘。”
萧衍没有接这句客套话。
他的视线从绣面上移开，落到她手上。
她的右手食指侧面有一道浅浅的针痕，已经结了痂，但位置显眼。
“怎么受伤了？”
“前日走了神，不留心扎了一下。不碍事。”
萧衍看了那道针痕几秒，抬手从袖中取出一只小瓷瓶，搁在绣案上。瓶子很小，拇指大，白瓷釉面，没有花纹。
“御药房的金疮膏，比你们椒房殿备的好用。”
说完他就转身走了。
步子和平时一样快，龙袍的下摆在门槛处一闪，人已经不在殿内了。
锦书从侧间走出来，盯着桌上那只小瓷瓶看了半天。
“小姐，陛下给您送药了。”
顾明蕴拿起那只瓷瓶。瓶身上还带着掌心的温度。
她拔开瓷塞，里面是一层浅琥珀色的膏体，药香清淡，混着一点薄荷的凉意。
她用指尖蘸了一点抹在针痕上，凉丝丝的，确实比椒房殿备的那种好。
她把瓷瓶收好，重新拿起绣针，没有再说话。
但那只瓷瓶，她后来一直放在妆奁的最底层，用一块帕子裹着，始终没有扔。
八月十五，中秋宫宴。
和乞巧节不同，中秋宫宴的规格要大得多。
文武百官携家眷入宫，太和殿前摆了三十桌流水席。
丝竹声、祝酒声、笑语声从殿内漫到殿外，热闹得不像一座宫城，倒像京城里最气派的酒楼。
顾明蕴坐在皇帝左侧，凤座高出群臣一截。
她换了正式的皇后礼服，金丝凤袍，八翟冠，珠帘垂在额前，把半张脸遮得若隐若现。
萧衍坐在龙椅上，面前的酒盏已经换了三次。
他今夜话比往常多，与几位老臣碰了杯，还笑着夸了工部尚书新修的漕渠。
笑容恰到好处，温和而有分寸，任谁看了都会觉得这位年轻天子正在一步步成长为一个合格的君主。
顾明蕴在珠帘后面看着他的侧脸。
他笑的时候嘴角的弧度和那天在望星楼上完全不同。
那天的笑是从眼底漫上来的，带着回忆的温度。
今夜这个笑，只挂在嘴角，眼睛里一片清凉。
宴席过半，顾廷之起身敬酒。
丞相大人今夜穿了一身紫色朝服，头上的乌纱帽戴得一丝不苟。
他端着酒盏走到殿中，向龙椅的方向行了一礼。
“臣顾廷之，敬祝陛下万寿无疆，大启江山永固。”
声音洪亮，中气十足。
萧衍端起酒盏，站了起来。
这个动作让在场所有人都愣了一下。
按礼制，臣子敬酒，天子只需端坐受礼即可。
天子起身回敬，是极高的礼遇，通常只用于开国功臣或救驾有功的将领。
萧衍站着，酒盏举到胸前。
“丞相辅政三载，劳苦功高，朕心甚慰。这杯酒，朕敬丞相。”
殿内安静了一瞬。
然后掌声和附和声同时响起来。文官们交头接耳，武将们面面相觑。