残夜将尽，天边泛起一抹极淡的鱼肚白，像是谁用蘸了水的毛笔在天幕上轻轻扫了一下。那光很薄，透不过宫墙，只在飞檐的剪影上镀了一层冷冷的银边，把那些脊兽、鸱吻、瓦当的轮廓勾勒得愈发冷峻，像一排蹲伏在暗处的猛兽，随时会扑下来。
偏殿内的烛火燃了一夜。烛芯结了长长的灯花，像一朵枯萎的花，垂着头，偶尔爆出一星微弱的烛花，“噼啪”一声，在静谧的殿里漾开细碎的光，然后归于沉寂。烛泪一滴一滴地淌下来，在烛台上积成一小摊乳白色的硬块，层层叠叠的，像微缩的钟乳石。
沈晚宁枕着陆征未受伤的左肩，睡得极沉。连日奔波与昨夜厮杀耗尽了她所有气力——从益州到京城，从水路到陆路，从陈府到皇宫，每一段路都在逃，每一夜都在打。她的身体像一盏熬了太久的油灯，灯油快见底了，火苗只剩下小小的一点。此刻她终于放下了所有的戒备，连眉头都舒展开来，没了平日里的紧绷，呼吸轻而均匀，像一只蜷缩在炉火边的猫。
她的手指还搭在他的手心里，没有松开。
陆征却始终未眠。
他保持着端坐的姿势，一动未动。左肩给她当枕头，右肩的伤口在隐隐作痛，脊背挺得笔直，像是怕自己一歪就会把她惊醒。肩头包扎好的伤口依旧隐隐作痛——太医给的止痛药只能压住皮肉表面的疼，压不住骨头深处的那种钝痛。那种痛不是尖锐的，是闷的，像有人拿一块石头压在肩胛骨上，沉甸甸的，从骨头缝里往外渗。
可他眼底却无半分倦意。他的眼睛睁着，在烛影里泛着淡淡的光，像深夜里两盏不肯熄灭的灯。眼底唯有深沉如寒潭的思绪，在烛影里翻涌，像暗河底部的水，表面平静，底下能把人卷走。
藏书楼卷宗被焚，李嵩余党猖獗，暗卫外卫被肆意调动。太子虽手握部分兵权，可朝中老臣观望、外戚盘踞，那些人像墙头草，风往哪边吹就往哪边倒。皇帝卧病在床，迟迟未定下储位，朝堂上的每一天都在空转，每一道政令都出不了宫门。这偌大的京城，早已是各方势力角力的棋局，每一步都走得如履薄冰，稍有不慎便是万丈深渊。
更让他心疑的，是苏明的迟迟未归。
苏太妃口中“去太医院取药、取备份卷宗”的说辞，看似合情合理，可细想却处处蹊跷。太医院离别院并不远，穿过两条宫道，经过三道宫门，正常人走路不过两刻钟。即便取卷宗需要翻找药柜夹层，也不该拖延至黎明。
太医院守卫森严，且李嵩余党遍布宫内，苏明孤身前往，即便有太医身份作掩护，也断不可能拖延这么久。当年父亲一手提拔苏明，将他安插在太医院，本是为了留一条后路——万一陆氏翻案失败，还有人在暗处守着那些证据。可如今这条后路，却像是蒙了一层迷雾，叫人看不真切。
苏明到底是真的遇到了埋伏，还是另有隐情？
指尖不自觉地收紧，掌心握着沈晚宁微凉的手。那抹真实的暖意，才让他眼底的戾气稍稍散去。他垂眸，目光落在她恬静的睡颜上——她的脸在烛光里很柔和，睫毛垂着，像两把小扇子，在眼下投下浅浅的阴影。嘴唇微微抿着，眉心还蹙着一点，像是在梦里也在操心什么。
他伸出手，指尖轻轻拂过她鬓边散落的发丝，动作轻柔得仿佛触碰易碎的珍宝。发丝很细，很软，从他的指缝间滑过，像流水。
等翻完陆氏旧案，等朝堂清宁，他定要带她远离这吃人的宫闱。去吕四，在海边盖一间小院，院子前面是沙滩，院子后面是山坡。看潮起潮落，看日出日落，过不问世事的日子。这个念头，在他心里扎了十几年，从父亲含冤入狱的那一天起就有了。只是那时候，那个念头是灰暗的，是一个人躲在角落里做的梦。如今因身侧之人，愈发清晰坚定，像一盏被擦亮的灯。
不知过了多久，窗外的天光渐渐亮堂起来。晨雾漫过宫墙，灰白色的，像一层轻薄的白纱，给朱红的殿宇蒙上了一层朦胧的柔光。飞檐的轮廓在雾中若隐若现，像一幅被水洇湿的墨画。远处的角楼上，有士兵在换岗，火把熄灭的声音和甲胄碰撞的脆响，隐隐约约地传来。
沈晚宁睫毛轻颤，像蝴蝶扇动翅膀。她缓缓睁开眼，入目是陆征线条紧绷的下颌——那道线条很硬，从耳根一直延伸到下巴，像刀削出来的。耳边是他沉稳有力的心跳，咚，咚，咚，一下一下的，像某种古老的计时器。
一夜的安稳，让她紧绷的心弦稍稍放松。
“醒了？”陆征低头，声音压得极低，带着一夜未眠的沙哑，像砂纸磨过木头，却依旧温柔，“伤口扯到你了？”
沈晚宁连忙坐直身子，动作太急，牵扯到了他的伤口？她赶紧停住，小心翼翼地移开。摇头间目光落在他肩头，见包扎的白布已隐隐渗出血迹——不是大片的那种，是细细的一线，从绷带的边缘渗出来，在白色的布上晕开一小片淡红，像一朵初开的梅花。
心头一紧。
“伤口又出血了。”她的声音里带着心疼和责备，“是不是疼得厉害？昨夜你怎的不叫醒我，这般坐着熬了一夜，身子如何受得住。”
她伸手想去触碰他的伤口，又怕力道过重惹他疼痛，指尖悬在半空，微微发抖，满是担忧。
“不妨事，小伤而已。”陆征握住她的手，掌心的温度稳稳传来，把她的手指裹在掌心里，“倒是你，睡得安稳些了吗？昨夜……让你受惊了。”
别院的刀光剑影，飞溅的鲜血，漫天的火光。那些画面像刻在脑子里一样，闭上眼就能看到——黑衣人从假山后窜出，短刀在月光下泛着蓝光，苏太妃站在廊下，紫色宫装上沾满了灰尘。还有陆征挡在她身前时，血从他肩头涌出来，顺着剑柄往下淌。
回想起来依旧让人心悸。他从未想过，会让这般清灵的女子，卷入这腥风血雨的权谋纷争之中。每每念及，皆是满心愧疚。
沈晚宁摇摇头，眼底满是坚定。那种坚定不是装出来的，是从骨头里长出来的，像一棵在石缝里扎根的树，风吹不倒，雨打不弯。
“我说过，我会陪你一起。”她的声音不大，但每个字都像钉子钉进木板，“无论刀山火海，我都不怕。”
她顿了顿，想起昨夜的疑点，眉头微蹙，眉心拧出一个浅浅的“川”字：“只是苏明，至今未归。太妃的说辞，未免太过牵强。太医院离别院并不算远，即便取卷宗，也不该拖延至此。除非——他根本就没去太医院，或者去了之后，没能回来。”
“我与你想的一样。”陆征眸色一沉，周身泛起淡淡的冷意，像冬天开门时迎面扑来的冷风，“苏明跟随父亲多年，行事向来稳妥，断不会无故失联。此事要么是他在太医院遭遇了李嵩余党埋伏，要么……便是他本身就有问题。”
若是后者，那陆氏旧案，便又多了一层迷雾。甚至可能牵扯出更深的隐秘——苏明是父亲一手提拔的，知道的事情太多了。如果他有问题，那父亲当年的冤案，或许还有另一只看不见的手在操控。
话音刚落，殿外传来轻浅的脚步声。靴底踩在石板地上，很轻，但很急，哒哒哒哒，越来越近。紧接着是侍卫恭敬的通报，声音隔着门板传来，有些闷：“陆公子，沈姑娘，太子殿下派人前来，请二位前往前殿议事。苏太医……找到了。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
沈晚宁连忙起身，整理了一下衣摆。她的手指有些发抖，但动作很快，把外袍的带子系好，把散落的头发拢到耳后。陆征也缓缓起身，肩头的疼痛让他身形微顿，身体晃了一下，沈晚宁立刻上前扶住他的手臂，小心翼翼地搀扶着他，一步步走出偏殿。
晨雾未散，宫道上行人稀少。青石板路被夜露打湿，滑腻异常，踩上去能感觉到一层薄薄的水膜在鞋底和石头之间滑动。唯有手持兵器的侍卫来回巡逻，步履匆匆，铠甲碰撞的脆响在雾气中回荡。空气中弥漫着一股压抑的紧张感，像暴风雨来临前的宁静，闷得人胸口发紧。
一路行至前殿，远远便看到太子站在殿外。他面色凝重，眉头紧锁，眉心的“川”字比平时更深。身旁侍卫簇拥，刀已出鞘，弓已上弦，气氛肃然。殿门敞开着，能看到里面的地上躺着一个人。
殿内地上，躺着一个浑身是伤的人。衣衫破烂，被刀划开了好几道口子，布料上全是血，有的干了，变成暗褐色的硬块，有的还是湿的，鲜红色。身上布满刀伤鞭痕，皮肉翻开着，边缘发黑，有些伤口已经开始化脓。气息微弱，胸口的起伏几乎看不见，只有凑近了才能听到喉咙里发出的“嗬嗬”的气泡声。
正是迟迟未归的苏明。
“你们来了。”太子转头，看到两人，眉头紧锁，声音里带着一种压抑的愤怒，“天快亮时，侍卫在太医院后的夹道里发现了苏明。他被人暗算，险些丧命，身上的信物也被抢走了——令牌、腰牌、太医院的门禁牌，全都不见了。所幸性命还在，太医说，再晚半个时辰，人就救不回来了。”
沈晚宁扶着陆征走近，低头看向地上的苏明。他脸色惨白，像一张被水浸过又晾干的纸，没有一丝血色。嘴唇干裂，起了白色的皮，下唇裂了一道口子，血已经干了，结成黑色的血痂。身上的伤口深可见骨，有些地方甚至能看到白森森的骨头。显然是遭遇了严刑逼供——那些伤口不是打斗留下的，是被人绑起来之后，一刀一刀割的。
听到动静，苏明艰难地睁开眼。他的眼睛很肿，眼皮青紫，只能睁开一条缝。看到陆征时，浑浊的眼底闪过一丝激动，像黑暗中突然亮起的一盏灯。他挣扎着想要起身，手臂撑在地上，身体往上抬了一下，但只抬了一寸，就重重跌回地上，牵动了伤口，疼得他浑身发抖，额头上冒出豆大的汗珠。
“陆公子……老臣……老臣愧对大将军嘱托……”苏明声音微弱，气若游丝，像一根快要断的线。一口鲜血从嘴角溢出，顺着下巴往下淌，滴在地上，和石板上的血渍混在一起，分不清哪是他的，哪是别人的，“备份卷宗……被抢了……那些人……是冲着陆氏旧案来的……他们想……斩草除根……”
陆征蹲下身，避开肩头伤口，伸手扶住他的肩膀。他的动作很轻，像怕弄碎他。语气沉冷，像冬天的河水，不见底：“是谁暗算你？可看清了对方的样貌？几个人？用的什么兵器？”
“是……是暗卫……”苏明喘着粗气，每说一个字都牵扯着伤口，剧痛让他浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，“是内卫的人……他们的令牌……和之前的死士不一样……是皇帝亲赐的内卫腰牌……铜制的，上面有龙纹……我认得那个令牌……当年……当年在大将军府见过……”
他顿了顿，喘了几口气，胸口剧烈起伏，像拉风箱一样。
“他们逼问我……其他卷宗的下落……还问……问太妃与太子的谋划……问你们……什么时候进宫……问太子……有没有联络外面的将领……”
此言一出，殿内瞬间死寂。
那寂静不是普通的安静，是那种所有人都屏住了呼吸的寂静。连风都停了，窗外的晨雾仿佛凝固了，不再流动。侍卫们站在原地，一动不动，像一尊尊石像。太子的脸色从凝重变成了惨白，双拳紧握，指节泛白，青筋在手背上暴起。
内卫。
内卫是皇帝亲掌的护卫，只听皇帝一人号令，从不参与朝堂纷争。他们负责守护皇帝的安全，负责传递最机密的旨意，负责执行最隐秘的任务。他们的令牌是皇帝亲赐的，每一枚都有编号，每一枚的调动都有记录。
如今内卫竟对苏明下手，意图抢夺陆氏旧案卷宗，甚至逼问太妃与太子的谋划。
难道此事，竟与病重的皇帝有关？
“不可能！”太子的声音骤然拔高，在空旷的前殿里炸开，像一声惊雷，“父皇病重卧床，神志时好时坏，根本不可能调动内卫！定是有人假传圣旨，盗用了内卫令牌！”
可话虽如此，众人心里都清楚。