十余日之后，大赢王朝的繁华渐渐消失，取而代之的是望不到尽头的荒凉。
西域沙漠，莽莽苍苍，一望无际。
狂风夹杂着细沙，劈头盖脸地打在每一个行人身上。
沈留香虽曾行走四方，但这般残酷的生存环境却还是头一遭。
他精致白皙的小白脸，早已被风沙割出了血痕，嘴唇更是裂开了几道血口子。
汗水混合着尘土，在香爷的皮肤上结出厚厚的泥壳，难以言喻的瘙痒与灼痛便顺着汗毛孔钻进去。
大漠的烈日，仿佛连人的五脏六腑都能烤焦。
日复一日的暴晒，迅速将沈留香白皙的脸，晒得黢黑。
而且，长途奔袭，也没有什么精致茶点，只有无法下咽的粗粝干粮。
太苦了啊，香爷哪里受过这等罪啊。
然而出乎老黄和季伯端意料的是，世子爷在如此恶劣的环境之中，居然既不叫苦，也不叫累。
他甚至还有心情吟诗，什么大漠孤烟直，日他老天爷之类的，老黄和季伯端都听不太懂。
但这让两人放心不少。
这苦旅中，老黄发挥了惊人的作用。
若非有老黄，三人只怕连大漠外围都走不进去。
老黄简直就是行走的江湖活地图啊。
他那双时常半眯的眼睛，能精准地捕捉到沙面下细微的颜色变化，从而避开那些致命的流沙陷阱。
每至夜晚气温骤降，就连季伯端也只能靠内力硬抗寒冷时，老黄总能在荒芜沙丘的背阴处找到一些能够引火的枯藤或干柴，找来干透的兽粪，为沈留香取暖。
无论是应对偶尔出现的毒虫，还是调配遮蔽气味的草汁，老黄总能从行囊里翻出意想不到的宝贝。
这位戍边半生的老卒，对沙漠的了解，完全出乎了沈留香的意料。
季伯端一剑开路，老黄缜密指引，三人终于避开了魔教设在途中的十几处明哨暗卡，秘密到达了大漠的腹地。
第十五日的黄昏，暮色降临之前，三人从一片连绵起伏的沙丘顶端俯瞰，终于望见了那传闻中的西昆仑山脉。
那是一座巍峨耸立的黑暗剪影，仿佛是天地之间裂开的一道丑陋伤口。
浓重的压迫感随着山峦轮廓的浮现，沉沉地压在每个人的心口。
这一日，老黄照例给沈留香找来许多柴草御寒，三人在几块怪石后面，勉强休息。
睡到半夜，沈留香被老黄叫醒，睁眼刚想说话，老黄却伸出一个指头，摇了摇。
沈留香心中一凛，却见高大的怪石后面，季伯端早已经拔剑出鞘，将身子躲在石后，向西北方张望。
就在这时，远处一阵阵令人毛骨悚然的惨叫声，被风吹送而来。
那叫声极其凄惨，透着绝望，在这死寂的大漠之中，格外清晰。
沈留香看了老黄一眼，透着惊疑之意，老黄摇头，表示不知道。
沈留香想了想，打了一个手势，示意上去看看。
三人趴下身子，在连绵起伏的沙丘之中潜行，悄无声息地向声音源头爬了过去。
潜伏了不到一里路，却是一片开阔的沙滩地带。
沙滩上，几十名身穿黑衣，胸口纹着蝎子的魔教徒，正骑着高头大马，将一群人 包围在其中，不断砍杀。
地上已横陈着数十具尸体，鲜血在沙土上迅速渗开，化作暗红的干涸痕迹。
被包围的人约莫上百，哀嚎求饶，衣衫褴褛，老弱妇孺都有，看样子都是逃命的普通百姓。