“不，我还没有线索。” 李升摇摇头，看到艾莉丝眼中的光芒迅速黯淡下去，补充道，“但我刚从城外过来，看到了一些……或许相关的事情。能先告诉我，莉娅具体是什么时候、怎么失踪的吗？还有她的身份？”
艾莉丝叹了口气，在李升对面坐下，双手不自觉地绞在一起：“莉娅……是个可怜的孩子。她不是我的女儿，是大约半年前，我在薄暮林地边缘捡到的。当时她昏迷不醒，身上有伤，像是从高处滚落，但附近并没有悬崖。我救了她，她醒来后，却什么都不记得了，只记得自己叫莉娅，有个模糊的印象是家在森林里，但具体在哪里，父母是谁，完全想不起来。”
“失忆？” 李升眉头微挑。
“是的。我看她孤苦无依，又很乖巧可爱，就暂时收留了她，一边照顾她，一边托人打听她家人的消息。这半年来，一直没什么线索。莉娅很安静，平时就在旅店帮帮忙，或者去附近的林子里采点野花蘑菇，从来不跑远。三天前，她说想去‘唱歌溪’那边看看，听说那里有一种只在傍晚开花的银色夜光草，想采一些回来装饰旅店。我想着唱歌溪离城不远，又是白天，就让她去了，还叮嘱她早点回来……” 艾莉丝的声音有些哽咽，“可是，直到天黑她都没回来。我慌了，请人去溪边找，只找到她平时挎着的小篮子，掉在溪水边，里面的东西散了一地……人却不见了踪影。我立刻报了守卫，可他们搜索了附近，只找到一些野兽的痕迹，说可能是被野兽叼走了……” 她捂住脸，泪水在眼眶里打转，“可我不信！莉娅很机灵，对那片林子也熟，普通野兽怎么可能……而且，今天我听一些冒险者说，守卫好像在林地深处发现了精灵士兵遇袭的痕迹，我就更担心了……”
精灵士兵遇袭？李升心中一动，果然关联上了。他问道：“莉娅失踪前，有没有什么特别的举动？或者，有没有什么特别的人来找过她？”
艾莉丝擦了擦眼角，回忆道：“特别的举动……好像没有。她一直很乖。不过……大概失踪前一两天，她有时候会看着西边的森林发呆，我问她看什么，她说好像听到有人在叫她，很模糊的声音……但我仔细听，什么也没听到。我以为她是想家了，或者是森林里的风声让她产生了错觉。特别的人……旅店人来人往，但莉娅不太和陌生人说话，除了几个常客，没见她和谁特别亲近。”
模糊的呼唤声？李升若有所思。是幻听，还是真的有什么东西在呼唤她？联想到她的失忆和精灵特征（尖耳，虽然艾莉丝说是混血，但李升猜测很可能是精灵幼童），这件事越发不简单了。
“老板娘，你说的精灵士兵遇袭，具体是怎么回事？你知道守卫发现了什么吗？” 李升追问。
艾莉丝摇摇头：“守卫那边口风很紧，不肯多说。但我有个远房表亲在守卫队当差，他私下告诉我，他们在薄暮林地深处，靠近‘低语峡谷’的方向，发现了战斗痕迹，有精灵制式皮甲的碎片，还有……很淡的黑暗魔力残留和奇怪的爪痕。他们怀疑不是普通野兽，可能是什么被黑暗侵蚀的生物，或者……更糟的东西。现在守卫队已经加派了人手在那一带巡逻，也警告冒险者们暂时不要深入。”
低语峡谷……李升记下这个地名。看来，薄暮林地的异常，中心可能就在那里。
“老板娘，这个任务我接了。” 李升站起身，“我会去薄暮林地和唱歌溪附近仔细找找看，如果有莉娅的消息，我会立刻通知你。不过，我也需要一些准备，特别是关于低语峡谷和附近可能存在的危险生物的信息，你这里有什么地图或者传闻吗？”
艾莉丝连忙点头，起身从柜台后面拿出一个皮质卷轴和一个小布袋：“这是薄暮林地附近比较详细的地图，唱歌溪、低语峡谷的位置我都标出来了。这个小袋子里是一些我自己做的、能驱散普通毒虫的香囊，还有一小瓶特制的伤药，森林里用得着。客人，请您务必小心，如果……如果事不可为，请以自身安全为重。莉娅那孩子，吉人自有天相……” 她说着，又忍不住红了眼眶，将地图和布袋塞给李升，还多给了10个金币作为预付的酬劳。
李升没有拒绝，将东西收好，又问了几个关于莉娅外貌细节（淡绿连衣裙，棕色短发，银叶项链）和最后已知地点的问题，便告辞离开了“银叶之歌”。
走出旅店，夕阳已经开始西斜，将宣光城的建筑染上一层金红色。李升看了看天色，又看了看手中的地图。
“时间还早，现在出发，傍晚能到唱歌溪附近。先在溪边和莉娅最后出现的地方仔细搜查一下，看看有没有遗漏的线索。如果没什么发现，就在外围找个安全点的地方过夜，明天再往低语峡谷方向探索。” 李升迅速制定了计划。他并不打算贸然深入危险区域，尤其是在夜晚。但第一手的现场调查是必须的。
他没有在城里过多耽搁，去铁匠铺最后检查了一下装备，又补充了些干粮和火种，便动身出城，朝着薄暮林地的方向行去。
离开宣光城，沿着西向的道路前了约莫七八公里，茂密的森林便逐渐取代了农田和村落。这里的树木明显更加高大古老，树冠遮天蔽日，即使是在白天，林间也显得有些昏暗。空气变得更加湿润，充满了泥土和腐殖质的气息，夹杂着各种草木的清香。这就是薄暮林地的边缘了。
地图标示得很清晰，沿着一条被踩出来的小径前行，又走了约两三公里，耳边渐渐传来了潺潺的流水声。拨开一片茂密的灌木，一条清澈见底、在林中蜿蜒流淌的小溪出现在眼前。溪水不宽，最深不过膝盖，水流平缓，在夕阳的余晖下泛着粼粼波光，溪边遍布着光滑的鹅卵石和一些喜湿的植物。这里应该就是“唱歌溪”了，据说在某些安静的夜晚，溪水流过特定的石缝，会发出类似歌唱的悦耳声音。
李升沿着溪流，仔细观察着两岸。很快，他就在溪流一处转弯的岸边，发现了异常。那里的几块石头有被踢动的痕迹，岸边的泥土上有几个小巧的、属于孩童的脚印，脚印略显凌乱，指向溪流下游的方向。在旁边的一丛灌木下，李升发现了一个歪倒的、手工编织的小篮子，里面空空如也，但篮子上沾着些许泥土和几片扯碎的蕨类植物叶子。
“这里就是莉娅最后出现的地方了。” 李升蹲下身，仔细查看。脚印在岸边徘徊了几下，然后朝着下游，也就是林木更深处延伸了十几步，就变得模糊不清，最终消失在厚厚的落叶层中。从脚印的朝向和篮子的位置看，莉娅当时可能是在这里采摘夜光草（溪边确实生长着一些喜阴的植物），然后似乎被下游方向的什么东西吸引或者惊吓，离开了岸边，进入了更深的林子。