小队立刻停下，安月和王铁迅速在前方形成简单防线，季枫弯弓搭箭，黄雍身边浮现出一只水元素精灵的虚影，李升也让小白在侧翼警戒，自己则集中精神感知。
通道内的战斗似乎很激烈，但持续时间不长。不到一分钟，伴随着一声凄厉的惨叫和什么东西重重倒地的声音，打斗声戛然而止。随后，是短暂的沉默，以及翻找物品的窸窣声。
“黑吃黑？” 王铁挑了挑眉。
“或者……分赃不均，或者发现了什么好东西。” 黄雍低声说。
很快，四个身影从通道内鱼贯而出。三人身上带着轻伤，气息有些紊乱，但脸上带着兴奋和狠厉。他们警惕地扫了一眼李升小队所在的方向（李升等人并未完全隐藏，只是拉开了距离），看到安月、王铁明显不好惹的架势和李升这边人数不少，眼神闪烁了一下，没有选择挑衅，而是迅速朝着峡谷更深处另一个方向离开。其中一人手中，似乎紧紧攥着一块闪烁着幽暗紫光的、不规则晶体碎片。
“邪魔结晶碎片？” 季枫眼神锐利，低声对李升说，“看能量波动，像是从那头被击杀的变异怪物身上挖出来的。这些人下手真狠，连自己人都……”
他话没说完，但意思很明显。刚才的惨叫声，很可能属于他们的“同伴”。
“人为财死。” 陈辞叹了口气，手中法杖亮起柔和的治疗微光，为团队又补充了一层持续恢复效果。
这只是一个小插曲，却让众人心中蒙上了一层阴影。峡谷内的危险，不仅来自未知的邪魔和变异怪物，更来自同为“探险者”的其他玩家。
继续前行了约一里地，地势开始向下倾斜，周围的岩壁逐渐向内收拢，形成一个葫芦口般的隘口。隘口后方，隐隐有更加浓郁、几乎化为实质的紫黑色雾气翻涌，空气中那股令人作呕的混沌能量和低语也强烈到了极点，连陈辞木麒麟的净化祝福都有些抵挡不住，众人感到一阵阵头晕和心烦意乱。
“前面……应该就是核心区域了。” 李升沉声道。小黑从高空传来的视野显示，隘口后方是一片相对开阔的洼地，洼地中心似乎有一个不断旋转的、小型紫黑色漩涡，漩涡周围的地面呈现出诡异的熔融结晶状。刚才那冲天而起的能量光柱，源头似乎就在那里。此刻，洼地边缘，影影绰绰，已经聚集了不少人影，粗略看去，竟有三四十人之多！他们三五成群，分散在洼地边缘的不同方位，彼此间保持着明显的距离和警惕，全都死死盯着洼地中心那个诡异的漩涡，空气中弥漫着一股剑拔弩张的紧张气氛。
李升一眼就看到了高袭和他“战神殿”公会的五六个人，他们占据了一处地势较高的岩石平台，正对着漩涡指指点点，似乎在做着战前部署。还有之前遇到的那支杀了同伴夺宝的三人小队，也缩在另一个角落，眼神闪烁。其他玩家队伍或独行侠，也都各自占据有利位置，或隐藏身形，所有人都屏息凝神，等待着什么。
而在洼地中心，那个紫黑色漩涡的边缘，散落着几具更加庞大、扭曲的怪物尸体，以及……两具人类玩家的尸体！尸体残缺不全，仿佛被什么东西暴力撕扯过，伤口处残留着强烈的混沌能量侵蚀痕迹，显然死前经历了惨烈的战斗。他们的队友或许已经撤退，或许也已经葬身此地。
“看来已经有人试探过了，而且付出了代价。” 季枫低声道，握紧了手中的长弓。