赵老三走在前头，草绳勒紧腕骨，布袋贴着后腰随步伐轻晃。阿禾跟在三兽之后，脚步虚浮却一步没落。金乌鸡翅膀半张，在低空滑行扫视；雷角羊蹄尖微光点地，每走十步便低头感应一次；猎犬鼻翼抽动，始终咬住前方土丘传来的气味不放。
那野猪穴就在雾影里，裂口朝南，被两块塌陷的石板半掩着。入口不高，仅容一人匍匐进出。周围泥土松软，有拱动痕迹，但无新鲜爪印，也无排泄物堆积。风从洞内吹出，带着一股陈腐的湿气，混着烂草与粪便的酸臭。
赵老三蹲下身，伸手探入洞口下方的空隙。指尖触到一块平石，边缘整齐，像是早年被人砌过。他回头打了个手势。
猎犬立刻上前，鼻子贴地嗅了三圈，随后趴下，前爪轻轻拍地两下，无毒，无陷阱。
雷角羊角尖触地，闭眼静立片刻，睁眼后蹄子轻刨一下，地下无人，无藏身者。
金乌鸡跃上旁边一棵枯树，振翅盘旋一圈，落下时尾羽轻抖两下，高处无伏击，无鸟巢异动。
赵老三点头，解下布袋放在坡上，抽出一截短杖，用布条缠住手肘，而后趴下身子，慢慢往洞里爬。
洞道不长，约莫三丈，越往里越窄。晨光只能照进一丈左右，再往里便是昏黑。他爬到尽头，短杖往前一探，杖头碰到了什么东西。
他屏住呼吸，伸手摸去。
是皮。
干瘪、粗糙，带着结痂的硬块。接着是肋骨，一根根凸起如刀刃。再往上，是头颅。耳朵耷拉着，一只缺了尖，鼻孔糊满脓血，嘴角裂开，露出几颗黄牙。
这头野猪侧卧在泥洼里，四腿蜷缩，肚腹几乎贴地。它还活着，胸口微微起伏，每一次喘息都像破风箱在拉扯。身上多处脱毛，露出溃烂的皮肤，有些地方已经结出黑痂。一条后腿扭曲变形，显然是断过又没接好。
赵老三收回手，没惊动它。他退到洞口，坐起身，把短杖插回腰间。
阿禾站在外头，双手比划：喂？救？
赵老三点了点头。
当天中午，他在坡顶搭了个简易遮棚，铺上干苔和旧麻布，把病猪小心拖了出来。过程很慢，野猪几次挣扎低吼，声音嘶哑得不像活物。他让阿禾坐在远处一块石头上，用炭笔在地上画母猪哺乳小猪的图，一边画一边轻轻拍地，模拟安抚节奏。
金乌鸡落在棚边一根横木上，正午日头最烈时，它闭眼凝神，尾羽根部渗出几点晶莹露珠，滚落进陶碗。那是它体内经阳光炼化的蜜露，每日不过三四滴，珍贵得很。
赵老三接过碗，将蜜露倒入清水中搅匀，端到病猪嘴边。
猪眼紧闭，鼻翼颤动。他把碗沿轻轻抵住嘴角，水顺着缝隙流进去一点。猪喉部微微一动，竟咽了下去。
第一天，只喝了小半碗。