您觉得这样可好？”
“好，好，我这就写。”
约莫半柱香的工夫，字据便写好了。
一名伙计接过纸页，转身出门，翻身上马直奔顺天府衙。
仅仅过了半个时辰，马蹄声又在门外响起。
那伙计从怀里掏出一本薄册，递到吕直手中。
吕直翻开册子，一页页仔细看去。
过了好一会儿，他才合上册页，抬头说道：“卢掌柜，查验无误。
您现在便可回去取房契地契，只要抵押手续办妥，今日就能支取银两。”
卢德元喉结动了动，声音有些发紧：“能借多少？银子……什么时候能到手？”
吕直伸出右手，五指张开：“五千两。
房契若无问题，天黑前您就能拿到现银。”
卢德元脸上骤然绽开光彩，匆匆拱手作别，脚步急促地往外走去。
吕直将他送到银号门口。
外面那些等着看热闹的人见卢德元出来，几个相熟的刚要上前搭话，却见他头也不回，几乎是小跑着离开了，仿佛身后有什么在追赶似的。
对面酒楼二层，朱由检与郭允厚将这一切收在眼里。
两人对视一眼，起身下楼，穿过街道走进了银号。
刚送客回来的吕直一抬眼，脸色顿时变了，下意识就要跪拜，却被一旁闪出的王承恩伸手拦住。
王承恩凑近他耳边，低语了几句。
吕直深吸一口气，走到朱由检面前，躬身行礼：“这位公子，请随我来。”
他引着几人登上楼梯，进了二楼的雅间。
房门合拢的瞬间，吕直立刻屈膝跪地：“奴婢拜见皇爷！”
“起来说话。
方才那是怎么回事？”
吕直站起身，将卢德元借贷的前后经过细细禀报了一遍。
朱由检听完，袖中的手骤然握紧。
两千两——整整两千两白银，竟在赌桌上化为乌有！若换算成后世钱财，这数目足以让寻常百姓家几代人衣食无忧。
如此巨款，眨眼间便输得精光，简直令人脊背发寒。
他转向郭允厚，声音里压着冷意：“郭卿，京城的赌风已经猖獗到这般地步了？”
郭允厚连忙躬身：“陛下，此事……臣实不知情。”
朱由检的目光又扫向王承恩和吕直：“你们呢？可曾听闻？”
王承恩垂下眼帘，吕直则把头埋得更低。
雅间里忽然静得能听见窗外隐约传来的市井喧嚷。
两人都只是摇头。
旁边一名身着飞鱼服的锦衣卫百户却上前一步，躬身道：“回主子，卑职略知一二。”
“讲。”
“京城里大小赌坊近三十家，其中以千金台和博戏楼为首，每日流水……不下万两白银。”
“顺天府、五城兵马司，还有你们锦衣卫，就没人管过？”
年轻皇帝的声音里压着火气。
屋里一片死寂。
那百户喉结滚动，声音压得极低：“主子明鉴……那些赌坊背后……都……都连着……”
“够了。”
座上人冷冷打断，“朕明白了。
这京城，是该扫一扫浊气了。”
话音未落，门外侍卫轻叩门板：“少爷，银行的人请吕掌总下去一趟。”
皇帝向身旁的吕直微微颔首。
吕直躬身一礼，悄步退出了这间陈设雅致的房间。
楼下，卢德元额上全是细密的汗珠。
他从怀中掏出一只扁平的木匣，双手递上时，指尖有些发颤。
吕直接过，并未打开，只转身交给候在一旁的伙计：“送去给掌班验看。
若无问题，便备银。”
“是。”
他引着卢德元走向侧边的茶室。
卢德元虽心急如焚，也只能跟着进去。
茶汤刚沸过一道，伙计便回来了，在吕直耳边低语一句。
吕直这才抬眼，看向对面坐立不安的人：“卢掌柜，想要金子、银子、铜钱，还是……纸钞？”
听到“纸钞”
二字，卢德元反倒稳了稳心神，试探着问：“吕掌总说的纸钞，可是方才那位……带走的那种？”
“取些样钞来，给卢掌柜瞧瞧。”
伙计应声而去，片刻后端回一只托盘。
吕直从盘中拈起一张递过去：“这便是大明皇家银行发行的纸钞，请过目。”
卢德元接在手里，第一感觉是异样——这纸的质地厚实挺括，与寻常纸张截然不同，轻轻一抖，竟发出类似金属摩擦的沙沙细响。
定睛看去，票面 ** 是“壹仟两白银”
五个墨色沉凝的大字。
下方几行小字标着印制年月与发行行号。
正面绘着一位身着龙袍、不怒自威的男子肖像，旁注“大明洪武皇帝”
；背面则是一位端庄妇人的画像。
他翻来覆去地看，指尖抚过那些凹凸的纹路，竟有些舍不得放下。
将一叠样钞细细看完，卢德元长长吐出一口气：“巧夺天工……真是巧夺天工。”
他抬头，眼底带着谨慎的探究：“此物……可与大明宝钞相同？”
“似同，实不同。”
吕直声音平稳，“说同，是因它确能当钱使；说不同，是这纸钞随时可兑真金白银，朝廷绝无限制。”
“随时……兑成金银？”
卢德元喃喃重复，捏着纸钞的手指，微微收紧了些。
“没错。”
“可要是百姓都拿纸钞来换金银，朝廷的库房岂不是要空？”
吕直朗声一笑，反问道：“卢东家，您想想，倘若天下人都认这纸钞，您去收茶是愿意揣一叠轻便的票子，还是雇车拉那沉甸甸的银箱？”
***
卢德元沉吟片刻，答道：“若江南的茶农和商贾也肯收，自然是纸钞便利。
只是眼下……怕还不行吧？卢某能否只兑取现银？”
“自然可以。”