他不及细问，转身对身后那群风尘仆仆的汉子低喝：“跟紧。”
才进辕门不过十余步，远处忽然响起杂沓的脚步声。
孙耀等人还没看清，就见七八道人影从不同方向冲来。
胡军也愣住了。
“胡军！”
一声暴喝炸开。
跑在最前头的高峰整张脸涨得通红：“带你的人回营房！现在！立刻！”
“高峰你还要不要脸？”
另一名百户追在后面骂，“文书都没落印，凭什么算你的人？”
更多人闷声不响，只埋头狂奔。
战场养成的本能先于思考。
胡军脊背一紧，朝孙耀他们吼道：“跑！跟着我！”
十几道身影骤然转向，绕过校场边的兵器架，朝西侧营房狂奔。
尘土扬起来，迷了追兵的眼。
几个百户陆续停下，撑着膝盖喘气。
高峰抹了把汗，笑声里带着得意。
“昨 ** 截我十五人，今日这笔账怎么算？”
先前骂人的百户直起身，眼睛瞪得滚圆。
“各凭本事。”
高峰啐掉嘴里的沙，“提督大人早说过，招多少兵，任什么职。
等老子名字进了千户册，你见我得行礼。”
“做你的梦！”
“高千户，明日该不来抢了吧？”
“抢了人还摆谱，真当自己是颗蒜了？”
哄骂声被抛在身后。
高峰哼着小调往回走，脚步轻快得像踩了云。
京营新起的营房泛着水泥特有的青灰色。
若有人从高处看，这些排列齐整的屋舍竟暗合某种章法——横平竖直，窗洞等距，像是用看不见的格子量过。
孙耀推开木门时，午后的光正斜斜铺进室内，照得一地亮堂。
胡军领着一行人踏入营区时，身后接连响起抽气声。
一个年轻后生瞪圆了眼，嗓门扯得老高：“军子哥，这、这是兵住的地界？俺家土房都比不上哩！”
旁边立刻有人嗤笑：“胡三，你那屋顶漏风的破屋子，也配拿来比？”
被叫胡三的青年顿时涨红了脸，梗着脖子就要扑过去。
“都闭嘴。”
胡军声音不高，却让闹腾的几人瞬间噤声。
他目光扫过那些崭新的营房与平整的校场，还没来得及细看，就听见一阵熟悉的大笑由远及近。
高峰大步流星地走过来，巴掌重重拍在胡军肩头，震得他铠甲轻响。”回来得正好！”
胡军没行礼，只是顺势抬手抱拳：“大人，营里这般热闹，是在抢什么人？”
高峰瞥了眼他身后那群拘谨的新面孔，并不遮掩：“你回乡这段日子，提督下了令——招多少兵，就当多大的官。
老子这回，要成千户了。”
胡军一时愣住，忘了接话。
“怎的？”
高峰浓眉一挑，“觉得老子扛不起千户的衔？”
“不敢！”
胡军连忙摇头，“以大人的战功资历，早该升了。”
“这话中听。”
高峰脸色稍霁，凑近些压低嗓音，“其实营里不少兄弟都该动动了，只是缺额太多，提督才出此策。”
他不再多言，又拍了拍胡军：“赶紧带人去录册子，办妥了回来，有好事等你。”
胡军心里揣着事，领着孙耀等人办妥文书，领了被服，安顿好住处，便折返至高峰屋外。
里头传来一声“进来”
。
推门而入时，高峰正俯首案前，对着摊开的册子勾画。
笔尖在纸上沙沙移动，片刻后才抬起眼。
他的目光沉甸甸压在胡军脸上。
“胡军，我打算举荐你任百户。
你可愿意？”
“百户？”
胡军喉咙发紧，“我？”
“对，就是你。”
高峰将笔搁下，“方才说的好事，便是这个。”
胡军还站着，脊背绷得笔直：“大人，我们不是才从战场上撤下来？怎么又要出征？”
“陛下的旨意。”
高峰站起身，走到窗边，“提督有令，此番出征须带三成新卒。
操练的时间……只有一个月。”
“一个月？”
胡军脱口而出，“当初我们练了整整——”
高峰抬手止住他的话：“提督不会让他们去送死。”
他转身从案上抽出一本薄册，递过来。
“我们离营这些时日，陛下特意命人编了这个。
你瞧瞧。”
胡兵接过那本册子，封面上没有任何装饰，纸张的触感粗糙而厚实。
他翻开第一页，密密麻麻的字迹映入眼帘，每一行都排列得异常整齐。
“这是操练的规程。”
站在他对面的男人声音低沉，带着不容置疑的意味，“带回去，仔细读。
明天一早，就按上面的法子开始练。”
“只有三十天……”
胡兵的手指无意识地摩挲着纸页边缘，“三十天，能把那些人练出个样子吗？”
“练了再说。”
对方打断了他的犹豫，“我们有没有资格被挑中，还是两说。”
“刚才不是说要出征？”
胡兵抬起头。
男人瞪了他一眼，语气加重：“一个月后，提督大人会亲自检阅各营。