海上并无波澜。
荷兰人的舰队早已覆灭，碧波之上只见明军船帆连绵。
赤嵌城的轮廓从晨雾中浮现时，岸上忽然腾起道道硝烟。
炮声炸响，码头上木屑碎石飞溅——福建水师刚靠岸，便迎上一阵猛烈的铳炮。
郑芝龙立在楼船高处，眯眼望向岸上。
片刻后，他抬手一挥：“船炮齐发，压住岸防。”
轰鸣如雷，一轮接着一轮。
荷兰兵不过两千余人，炮火覆盖之下，滩头很快失守。
残兵退入赤嵌城内，企图凭坚墙固守。
但他们或许不清楚，海面上那些巨舰载来了多少炮口。
莫说这区区小城，纵使守军多上十倍，怕也难挡这般轰击。
郑芝龙放下千里镜，摇了摇头。
他乘小舟转向中军，登上卢象升与郑芝凤的座舰。
“卢兄，”
他拱手道，“此地战事已无悬念。
不如您与郑指挥使先行南下巴达维亚？此处交由郑某收拾便可。”
卢象升望向岸上渐息的烟尘，点了点头：“也好。
那便有劳镇海伯了。”
“份内之事。”
郑芝龙应道。
卢象升分兵而行，五军营调转方向朝巴达维亚进发。
东番岛岸边，郑芝龙命人卸下船炮。
炮口对准赤嵌城，轰鸣持续到城墙绽开数道裂口。
他转头对按着刀柄的郑芝豹吐出命令：“杀进去，一个不留。”
两个时辰后，荷兰守军的血迹浸透了泥土。
郑芝虎冲过来，声音像破锣：“老五！那都是能换银子的！你耳朵塞了海沙吗！”
后脑挨了一记巴掌。
“骂谁糊涂？”
郑芝龙瞪着他。
“大哥你看他——”
“我按军令行事。”
郑芝豹梗着脖子。
郑芝虎啐了一口，带人往东番城方向赶——那里或许还有活口。
望着二弟背影，郑芝龙对幼弟抬了抬下巴：“去热兰遮。
这次留人，别让你二哥再跳脚。”
次日，岛上再无荷兰人的踪迹。
活着的都被押上了船。
清理完战场，信使乘快船去向熊文灿请派官吏。
若照从前的轨迹，踏上这片岛屿的该是郑芝龙的儿子。
那场仗不会如此迅捷，也不会这般干脆。
那个年轻人需要土地、需要矿藏、需要港口，更需要一个能积蓄力量的地方——但在这个时空，他父亲已先一步撕开了要塞的大门。
船队未作停留，径直驶向巴达维亚。
几乎同时，河南境内最后一支藩王队伍正穿过旷野往登莱移动。
唐王离开后，王庄的地契散入百姓手中。
随着大批人口向沿海迁移，中原腹地的拥挤骤然缓解。
仍在招揽人手的藩王们不得不一次次抬高价码——这倒成了朝廷无意间掷给黎民的馈赠。
巴达维亚的午后，热浪裹挟着海腥味拍打着码头。
扬·皮特斯佐恩·科恩总督接到那封战报已有数日，墨迹早已干透。
他捻着信纸边缘，目光掠过窗外平静的海面。
一支舰队的覆灭是遥远的噩耗，他更愿意相信那只是风暴或航线的失误所致。
至于明国人会跨海而来？他摇了摇头，将报告塞进送往阿姆斯特丹的信函中，并未下令增设哪怕一个岗哨。
炮声是在毫无预兆的时刻炸响的。
当第一枚铁球撕裂木制瞭望塔时，科恩正端起一杯咖啡。
瓷器与托盘碰撞出细碎的颤音。
他冲到窗边，只见港口方向浓烟翻滚，原本矗立的岸防工事像被巨人踩碎的玩具般散落。
晚了，一切都太晚了。
他嘶吼着下达命令，声音却被接二连三的 ** 吞没。
码头上，费格斯指挥官最后的印象是头顶骤然扩大的黑影，随后一切归于沉寂。
失去指挥的士兵和当地雇佣兵们像蚁穴遭了沸水，在弥漫的硝烟与木屑中乱撞。
他们握着火绳枪的手在发抖，眼睛死死盯着海面——那里，无数舢板正切开波浪，黑压压地逼近滩头。
逃，还是战？犹豫像瘟疫般在人群中传染。
对于登陆者而言，这场抵抗近乎于无。
舰炮的轰鸣过后，滩头只剩残骸与寂静。
身着赤色罩甲、头戴笠盔的士兵们踏过浸水的木板和焦黑的断木，迅速控制了这个登陆点。
刀锋出鞘的摩擦声、皮靴踩过碎石的嘎吱声、简短的喝令声，取代了先前的炮火喧嚣。
清理行动向周围街巷蔓延。
动静惊扰了邻近的民居。
一扇木窗被推开条缝，又猛地合上。
片刻后，一个身影从巷子里狂奔而出，布鞋拍打着尘土飞扬的路面。
“日月旗！是日月旗！”
他一路跑，一路喊，嗓音因激动而劈裂。
门轴吱呀作响，一位鬓角灰白的中年人拽住奔跑者的胳膊：“后生，你喊什么？什么旗？”
“船！好多船！在打红毛鬼和土兵！”
年轻人胸膛剧烈起伏，手指向港口方向。
围拢过来的人越来越多，低语声汇成嘈杂的漩涡。
有人质疑，有人追问。
年轻人急得跺脚：“我爷爷说过，那旗子错不了！船上下来的人，模样、衣裳，都和我们祖上说的对得上！”
人群静了一瞬，随即沸腾。
不知是谁先迈开了腿，数十人，有老有少，自发地汇成一股，朝着尚有硝烟飘散的方向涌去。
码头边，一位姓高的年轻将领正调整着队形。
余光瞥见这群衣衫各异、步履匆匆的百姓，他抬起手，制止了身旁士兵举铳的动作。
走在最前的老人被一个少年搀扶着，颤巍巍走到离他数步远的地方停下，仰起脸，用带着某种久远韵律的官话问道：
“军爷……可是来自大明？”
高姓将领的目光扫过老人布满风霜的脸，又看向他身后那些殷切的面孔，眉峰微动。
“你们是汉人？”