另一份，送去东边那片岛子附近，归入朝廷的序列。”
“你……”
卢象升盯着他，似乎想从那张被海风刻出深纹的脸上找出丝毫勉强，“当真舍得？”
郑芝龙忽然笑了，那笑容里有些东西沉淀下去，又有些东西浮上来。”什么海上称王，什么纵横七海，”
他摇了摇头，望向窗外沉沉的夜色，“都是镜花水月，握不住的。”
一只手重重落在他肩头。
卢象升的声音沉缓：“你能想到这一层，我便安心了。
共事这些时日，总不愿见你行差踏错。
既知陛下志在寰宇，你我追随左右，何愁没有施展之地？何必为眼前浮云，误了脚下长路。”
“陛下曾言，异日亦有疆土可托。”
郑芝龙收回目光，眼底映着跳动的烛芯，“我等着那一天。”
郑芝龙感到空气凝滞得令人不适，便另起了话头。
“咱们这一辈是瞧不见那天了，只管拼死搏杀，给后辈挣一份厚实家业便是。”
卢象升早料到这般情形。
他清楚，圣上绝无可能应允他们这班人远渡重洋另立邦国，至多不过是将封赏赐予子孙。
扔掉掌中残余的瓜皮，郑芝龙侧过脸问道：“卢兄今年春秋几何？”
“二十又八。”
“膝下儿女几位？”
卢象升面颊掠过一丝不易察觉的赧色，仍答道：“内子与卢某常年分隔，至今尚无子息。”
“哈！卢兄可要抓紧了。”
郑芝龙嗓门洪亮，“我郑某的次子都已满两岁啦。”
对方瞥来一眼，未作理会。
“此战若毕，或许便能有后。”
郑芝龙继续道，“待返京时，你不妨向圣上求个恩典，让孩儿入宫伴读。
想来陛下不会驳回。”
卢象升眸光倏然亮起。
确然。
郑芝龙之子既能为太子伴读，他卢象升的骨血为何不可？
旋即却又摇头：“唉，虚无缥缈之事，言之过早。
纵使得了子嗣，若是女娃……”
“女娃岂不更妙？将来入主东宫，你便是国丈之尊。”
“我朝皇后素来选自民间。”
卢象升当即截断话头，“你我这般掌兵之人，莫要妄念。”
“事在人为。
当今天子，原非恪守祖制之辈。”
“眼下要紧的，乃是先取……”
“大哥！大哥！”
卢象升话音未落，郑芝豹的粗犷嗓音已撞进耳膜。
房门洞开，两人同时转头望去。
只见郑芝豹攥着一卷绢帛，脚步仓促地冲进屋来。
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绢帛递到郑芝龙手中。
他迅速扫过其上字迹，转而递给卢象升，同时对郑芝豹下令：“传令各部，整备出征。”
“得令！”
卢象升在二人交谈间已览尽绢帛内容。
“便依先前所议，”
他对郑芝龙道，“先定东番，再图巴达维亚。”
“五军营可需同行出战？”
郑芝龙神色肃然。
“战。”
答语简短，却斩钉截铁。
城外五军营驻地。
李自成正在操练麾下士卒。
“叔，时辰够久了吧？”
李过抹去额前不断滚落的汗珠，“这鬼天气，热得人喘不过气。”
“再撑片刻。”
李自成目光扫过蒸腾热浪中摇晃的人影，“早听水师弟兄提过，愈往南行，天气愈是酷烈。
此处还算得上凉爽。”
他顿了顿，终于扬手：“罢了，今日到此为止。”
李斌迈步上前，低声说了几句。
李自成沉默片刻，挥了挥手：“散了吧。”
周围百余名兵卒顿时松了口气，各自退去。
帐内闷热，李自成抓起水囊仰头灌下大半，凉意划过喉咙，却压不住心头的躁。
他抹了把嘴角，声音有些发哑：“这鬼天气，还得熬多久？”
李斌坐在矮凳上，眼皮也没抬：“熬？怕是熬到头了。
上面有动静，咱们快动了。”
“要动了？”
一旁的李过眼睛一亮。
“你乐什么？”
李斌横他一眼，“不让你跟来，偏来。
媳妇才进门几天？扔家里就踏实了？”
李过挠挠头，嘿嘿笑了：“叔，我这不是想着……挣点赏银，往后日子也好过些。”
“行了。”
李自成打断两人，朝李斌摆摆手，“老叔，少说他两句。
这趟差事，弟兄们哪个不是冲着赏银拼来的？费了多少周折才争到。”
话音未落，远处传来沉闷的鼓声——咚、咚、咚，一声追着一声，撞进每个人的耳朵里。
“聚将鼓！”
李自成猛地起身，掀帐冲了出去，“整队！快！”
号令层层传开，营盘活了过来。
十万兵马在各自将领的呼喝中收拾行装，黑压压的人流向岸边涌动。
船舰如林，桅杆耸立，帆索在风里吱呀作响。
祭旗的香火燃尽，郑芝龙率千余战船率先离港。
卢象升与郑芝凤所部随后启航。
船队在澎湖稍作停泊。
两日后，号角再起，直指东番。