明军的船队可以像撒网那样铺开，避开那些硬骨头，专挑最软的腹部下手。
就像许多年后，有人会对另一座岛屿做的那样——从最薄处撕开，让光透进去，或者让血渗出来。
海岸线漫长曲折，进攻随时可能从任何一处滩头袭来。
依靠舰队的力量，那个庞大的对手被搅得疲惫不堪、难以招架。
如今大明的实力，早已远超郑经当年。
更关键的是，马塔兰并非那个北方巨人——它没有广阔的疆土，更没有绵延数千里的战略纵深。
战术既定，卢象升从椅中起身，朝郑芝龙拱手：“郑兄，照理该设宴为你洗尘，但眼下时机不对。
这杯酒，恐怕得等到战事结束了。”
“自家兄弟，何必客套！”
郑芝龙朗声笑道，“等拿下那个什么马塔兰，庆功宴上的酒，岂不比接风酒更痛快？”
“说得好！”
众人各自散去歇息。
次日拂晓，无数五军营士兵登上福建水师的战船。
仅仅一日之间，马塔兰全境便燃起了烽火。
他们的使者再次赶到椰城请求面见卢象升，却被卢象观直接挡在了门外。
短短数日，大明军队几乎扫清了马塔兰境内所有成建制的抵抗。
在这个西方几千人就能占据一片国土的年代，十几万大明军队如同飓风过境，所到之处无人能挡。
也多亏此地是远东贸易枢纽，否则光是这支大军的粮草辎重便足以拖垮后勤。
即便如此，本地的华人海商们依旧累得几乎直不起腰——近二十万人的补给，如今全压在他们肩上。
战船甲板上，卢象升望着远处那座土灰色的城池，向身旁的老者问道：“那就是马塔兰的都城？”
“回大人，正是墨棠城，他们也叫它马塔兰城。”
“好。”
卢象升的声音很平静，“今日之后，世上便再无马塔兰。”
炮声随即撕裂了海风。
土石垒砌的城墙在巨炮轰鸣中颤抖、崩裂。
仅仅几轮齐射，墙垣便化作满地碎砾。
五军营的士兵在各自将领率领下涌入城内。
卢象升与其他高级将领并未登岸，只留在船中等候战报。
这种程度的交锋，实在难以激起他们多少兴致——与蒙古铁骑、关外八旗相比，眼前的抵抗简直如同儿戏。
待城内最后的有组织抵抗被清除，接下来的事便交给了倭人。
李自成勒马立在城外，听见风中飘来的隐约惨嚎，扭头看向蹲在一旁的李斌：“叔，这些倭人对着手无寸铁的百姓，竟也真能挥得下刀？”
李斌正低头拨弄着地上的草梗，闻言抬了抬眼皮：“不然为何偏把这种差事留给他们？”
李过的脸色像是被水泡过的纸，声音发飘：“城里……我看过了。”
后脑突然挨了一记巴掌。
李自成的手还悬在半空：“前几日的教训全忘了？”
李过缩了缩脖子，讪讪道：“憋不住，就想瞧一眼。”
**气味直到第三日还未散尽。
当明军的靴子再次踏进马塔兰城的石板路时，好些兵士直接弯下腰吐了。
从此五军营里再没人提起那三个昼夜的事，仿佛这三个字从未在唇齿间停留过。
本该庆功的时辰，椰城总督府的椅子却像生了刺。
卢象升的嗓子像被砂纸磨过，问站在下首的卢象观：“多少？”
“数万。”
回答压得很低。
“停手。
现在就停。”
卢象升猛地站起来，手掌拍在硬木桌面上，震得茶盏哐当一响。
卢象观转身跨出门槛时，郑芝龙的声音从侧面传来：“老卢，放下吧。”
卢象升只点了点头：“是我选的路。
回京之后，罪责我一人扛。”
满屋子的人同时站了起来。
椅子腿刮过地面的声音刺耳得很。”若是朝廷要问，我等与大人共担。”
郑芝龙却摆了摆手：“眼下说这些太远。
仗打完了，后面的事才烧脑子。”
这时卢象观正好回来，接话道：“本地华勇练得差不多了，配上咱们的铳炮，守得住。”
“北边巨港的荷兰人有什么动静？”
卢象升转向另一边。
“没动静。”
答话的是郑芝凤。
“满剌加呢？”
“那些佛郎机人？如今缩着脖子呢。”
郑芝凤从鼻子里哼了一声。
卢象升看向郑芝龙：“该返航了。
要不要留几艘船在这儿？”
郑芝龙沉默了很久，久到能听见窗外椰叶沙沙的摩擦声。”芝凤，你留下。”
郑芝凤的嘴刚张开，就被兄长瞪过来的眼神堵了回去。
留守的人定下后，卢象升说要亲自去见见城里那几个绸缎铺和香料行的东家。
等脚步声都远了，郑芝凤才凑近：“大哥，为何偏是我留在这野地方？”
“郑家现在的枝桠伸得太开了。”
郑芝龙的声音压得极低，“总得给往后备条退路。”
“占住这儿？”
“算是最后一道门。”
郑芝龙点头，“就算朝廷眼下信我们，自己也该把火折子分开放——懂么？”
郑芝凤神情肃然地点头应道：“兄长放心，此处交给我便是。”
“是替圣上与朝廷守好此处。”
郑芝龙沉声纠正。
城西宅院的门扉在通报声后敞开。
须发皆白的施明德疾步迎出，衣摆带起微尘。
这位被众人推举为首的老者躬身时，手杖在青石地上叩出轻响。
“督师亲临，老朽惶恐。