乔允升听罢，转头对左侍郎道：“按几位大人的意思办。
该关押的关押，该安置的安置。”
左侍郎领命退下。
温体仁端起茶盏，吹了吹浮沫，缓缓道：“此案所有文书卷宗，明日东厂会送来。
届时便安排三司会审吧。”
乔允升略感诧异：“证据已然确凿，还需走三司的章程？”
一旁久未出声的施凤来此时抬眼，语意含蓄地提醒：“陛下或许是想借此案立个规矩。
刑部审理时，须把握好分寸。”
乔允升沉吟片刻，点了点头。
话音才落，门外响起一阵脚步声。
秦永昌带着房山县一干人证，连同礼部侍郎薛国祯，已到了院中。
一名刑部佐官忙迎出去接手。
入夜后，曹正淳悄无声息地进了宫，将白日里诸事一一奏报。
御案后的身影听罢，只淡淡道：“明日便审吧。
设在承天门外，让百姓都看着。”
曹正淳躬身领旨，退出殿外。
侍立在侧的王承恩轻声问道：“皇爷，这般案子，为何要摆在宫门外审？”
那人轻笑一声：“不过是让三法司当众断案，内阁盯着，东厂听着罢了，算得上声势浩大么？”
他要让京城所有人都亲眼看见——看见朝廷，看见御座之上的人，对此事是何态度。
若明日审得合他心意，倒也罢了；倘若不然，他不介意当场 ** 那三司拟定的判决。
次日天未亮透，承天门外已挤满了人。
朝廷要在此公审孩童失踪案的消息，早已传遍大街小巷。
连沈明烟一家也在朱贵的陪同下到了场，借着宗人府的名头，占了个离台前不远的位置。
而此刻的朱弘林，正静静立在承天门城楼上，陪在一旁。
交椅上的身影收回目光，转向身旁躬身而立的人。”听说，你的婚事定下了？”
“昨日才交换了庚帖。”
“何时行礼？”
“正想去钦天监择个吉日。”
座上之人嘴角微动。”宗人府的主事，用一用观星台，倒也不算逾矩。”
短暂的沉默后，他又开口，声音里掺进一丝别样的意味：“宾客名单可拟好了？兖州那边……有人来么？”
“鲁王府前日遣了人。”
“哦？”
椅背上的手指轻轻叩了叩，“是为移藩的事？”
“来使言道，鲁王殿下对此事颇为热忱。”
“山东素来地狭人稠。”
那声音平缓下去，却带着不容置疑的分量，“他愿带多少人走，随他。
鲁藩世代忠谨，朝廷记得。
往后，许他五年一觐。
这话，你带回去。”
朱弘林深深弯下腰。
血脉里的牵连，让他喉头有些发紧。
“还有一句。”
声音陡然转冷，像淬了冰，“‘嫡长承嗣’，是太祖铁律。
废长立幼的戏码，朕不想再看第二回。”
* * *
“臣，谨记。”
这并非凭空敲打。
鲁王府确有旧案——宪宗朝时，其支系邹平王就干过这等事。
天子脚下尚敢如此，若去了万里之外的南大陆，山高海阔，又会如何？
殿外的喧哗，恰在此时海浪般涌来。
三法司主官已在高台就座。
刑部、都察院、大理寺，天下刑名纠驳之权，尽聚于此。
内阁诸臣、各部堂官，乃至锦衣与东厂的缇骑，皆默然环列。
“带人犯！”
喝令声中，黑压压一片人影被推搡上前。
为首的两人，衣衫褴褛，须发皆乱。
罪状宣毕，未容囚徒辩白半句，台下的人群已如滚油泼水，骤然炸开。
“畜生！竟……竟以人为牲？”
“听见没？专挑孩童！剖心挖肝，祭那邪魔！”
“该剐！一刀刀剐了！”
“剐了他们！”
声浪起初杂乱，很快便拧成一股，越来越齐，越来越响，最终化作承天门外地动山摇的怒吼：“千刀万剐！千刀万剐！”
椅上的人站了起来，玄色袍角被风微微掀起。
他望着城墙下那些因愤怒而扭曲的面孔，对身后那个同样姓朱的宗亲低声说道：
“看清楚了。
这便是民声。
今 ** 们能要这些人的命，来日……”
他顿了顿，字字如铁，“也能让我朱氏江山，片瓦不留。”
朱弘林猛地抬起脸来，喉咙里滚出沉甸甸的声音：“古人说过，水能托起船，也能吞没船。”
“正是这个理。”
台上的声音接了过去，“若是朝堂里挤满了薛国祯、杜茂才这样的人，你我君臣，怕是要被这水淹没了。”
乔允升和身旁几人交换了眼神，谁也没开口。
最后的判决倒是让人松了口气。
薛国祯和杜茂才那几个领头的，判了凌迟。