她声音不高，却有种抚平躁动的力量，“既是定远侯夫人引荐，老身自当尽力。
只是医道深远，老身所学亦有局限，我们姑且先谈谈。”
那中年男人——吴院正——将粉笔搁在桌沿，笑了笑：“万先生过谦了。
她在妇人科与小儿科上的见识，太医院里无人能及。”
他转向徐琳儿，语气温和，“姑娘既学过些，不妨说说平日都读哪些书？或是曾帮人瞧过什么症候？”
徐琳儿张了张嘴，话到嘴边又觉得单薄。
她想起自己那些零零碎碎的手抄本，想起在佳人坊后院里对着药碾子发呆的午后，想起母亲卧病时自己只能站在帘外听着里头咳嗽声的心慌。
这些碎片怎么说得出口？她最终只是摇了摇头，声音轻得几乎听不见：“不过……胡乱翻过几本旧书，实在算不得什么。”
李邵楠轻轻碰了碰她的手臂。”前些日子皇后娘娘不是还提过？”
她对着万绮雯说，“说各处为女子看诊终究不便，这才有了陛下命内府筹办此处的旨意。
我想着，琳儿既有心于此，或许能在这儿寻个落脚处，总比……”
她顿了顿，没把后半句说完。
万绮雯听明白了。
她走到窗边，推开半扇窗。
初秋的风卷进来，吹散了屋里的药味，带来远处街市上模糊的糖糕香气。”这儿的大夫，有从太医院退下来的老先生，也有民间请来的女医。”
她转过身，背光站着，面容有些看不清，“但凡是肯用心学的，我们都愿意教。
医者性命相托，最要紧的不是天分，是‘不敢轻慢’四个字。”
她走回桌边，从一叠纸页里抽出一本薄册，纸边已磨得发毛。”姑娘若真有意，不妨先听听课。
楼下每月逢五开讲，讲的都是最基础的脉理与方剂。
听上三个月，若还觉得愿意继续，我们再谈往后的事。”
徐琳儿接过那册子。
纸页很轻，墨迹已有些晕开。
她翻开第一页，看见密密麻麻的小楷，间或有朱笔批注。
指尖触到纸张粗糙的纹理时，她忽然想起很久以前，母亲还在世时，也曾握着她的手，一笔一画地教她认药名。
“多谢先生。”
她终于抬起头，声音比方才稳了些。
吴院正笑起来，眼尾堆起细纹。”那便这么定了。
今日时辰也不早，夫人与姑娘不如先回？万先生午后还要去西厢房看几个病患。”
李邵楠道了谢，领着徐琳儿往外走。
门将合上时，徐琳儿听见里头隐约的谈话声，是万绮雯在问：“方才那个腹泄的孩童，用药后如何了？”
楼梯是木制的，踩上去有沉闷的回响。
李邵楠走在前面，裙裾拂过台阶，发出沙沙的轻响。
走到二楼转角处，她忽然停下，回头望了一眼那扇已关上的门。
“那位万先生，”
她轻声说，“年轻时曾跟着她父亲走遍湖广，疫病横行的地方别人躲都躲不及，他们父女却偏要往里闯。
后来她父亲写了那部《万氏医书》，她便在京里开了间小医馆，专给女子与孩童瞧病。”
她顿了顿，“皇后娘娘听说了，亲自去瞧过一回，回来便向陛下请了旨。”
徐琳儿默默听着。
她们继续往下走，穿过空旷的厅堂。
午后的阳光从高窗斜 ** 来，在地上拉出长长的光斑，灰尘在光柱里缓缓浮动。
门外街市的声音渐渐清晰起来，叫卖声、车轮声、孩童的嬉笑声，混成一片嗡嗡的背景。
跨出门槛时，一阵风迎面扑来，带着熟透的果子的甜香。
徐琳儿握紧了手里那本薄册，纸张的边缘抵着掌心，有一点轻微的刺痛。
她回头看了一眼那栋灰砖砌成的三层小楼，二楼的窗户开着，白色的帘子被风吹得鼓起来，像船帆。
李邵楠做了个虚扶的手势，转向身旁的女子说道：“这位是太医院的主事，吴有性先生。”
徐琳儿微微欠身，声音轻柔：“见过吴院正。”
接着，李邵楠又将屋里另外几位医者逐一引见，最后目光落向一位头发花白的妇人：“万先生，琳儿临产的日子近了，能否请您看一看？”
万绮雯的视线在徐琳儿身上停留片刻，唇角露出温和的弧度：“先坐下，让我探探脉象。”
徐琳儿依言坐到案边，将手腕轻轻搁在垫枕上。
过了好一会儿，万绮雯收回手指：“胎儿很稳，一切安好，只待足月便是。”
听到这句话，徐琳儿眼中漾开浅浅的笑意。
李邵楠正要开口，却被吴有性抢先一步：“万大姐，这儿就交给您了，我们几个男子不便久留，先回太医院了。”
几人纷纷起身。
万绮雯点头：“那边确实离不开你，去吧——不过你那丫头得留下。”
“啊？好、好，就让她跟着您，劳您多费心 ** 了。”
吴有性脸上浮出些许无奈。
妇人摆了摆手，语气里带着催促：“人放这儿你还不放心？忙你的去。”
吴有性笑了笑，朝李邵楠几人略一颔首，便与其他太医一同离开了。
李邵楠看着他们离去，转而向万绮雯说道：“万先生，琳儿对医理也有些涉猎，不知能否请您指点一二？”
万绮雯略显惊讶地看向徐琳儿，随即问了几个医术上的问题。
徐琳儿一一答来，言语清晰，条理分明。
老妇人眼中渐渐露出赞许之色，末了忽然问道：“你可愿拜我为师？”