六扇门苏州分舵的大牢在地下。沿着石阶往下走，空气越来越潮湿，墙壁上渗出的水珠在火把的光照下闪着暗黄色的光。苏衍被带到最深处的一间牢房，铁门在他身后关上，锁簧咬合的声音在狭窄的空间里回荡了许久。
顾昭昭没有跟着下来。带他进来的是她的副手，一个叫周铁的中年捕快，方脸浓眉，看着憨厚老实，但眼神里有一种老鹰似的锐利。他搜走了苏衍身上所有东西——银针、药瓶、铜哨、令牌，还有那本册子。翻到册子最后一页的时候，他的手指顿了一下，然后若无其事地将所有东西装进证物袋里，转身走了。
苏衍坐在牢房角落的石板上，背靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛。
顾昭昭抓他，不是因为他真的涉案，是因为有人要她抓。六扇门内部有人给她的上级施压，她的上级给她施压，她不得不做个样子。但“做个样子”和“真的关进去”之间有一条很细很细的线，他不知道顾昭昭会踩在哪一边。
时间一点一点地过去。没有窗，分不清白天黑夜。苏衍只能靠送饭的次数来判断时间——送了一次，大约是黄昏；送了两次，大约是深夜。他没什么胃口，只喝了几口水，将饭碗推到一边。
第二次送饭的时候，送饭的狱卒换了一个人。不是之前那个胖老头，是一个身形瘦削的年轻人，低着头，帽檐压得很低。他将饭碗放在地上，没有立即离开，而是蹲下身，借着摆放碗筷的动作，将一张小纸条塞进苏衍的鞋底。
苏衍面不改色，等狱卒走了，才将纸条取出。纸条上只有一行字：“今晚子时，有人来提你，跟他们走。”
没有署名，但笔迹是顾昭昭的。苏衍将纸条揉成团，塞进嘴里吞了下去。子时——大约还有两个时辰。苏衍重新闭上眼睛，这一次他不是在休息，是在准备。顾昭昭让他跟别人走，说明六扇门已经控制不住局面了。有人要以更高级别的名义把他提走，提到一个顾昭昭也管不了的地方——天牢，或者七皇子府。
子时三刻，牢门外传来脚步声。不止一个人。
周铁走在最前面，身后跟着四个穿黑色官服的人，胸口绣着“内卫”二字。内卫是直属皇帝的禁卫军内廷卫队，不受六扇门管辖，不受地方官府节制。他们出现在这里，只有一种可能——皇帝要见这个人。
周铁打开牢门，对内卫的领头人拱了拱手，没有说话。内卫领头人是一个三十来岁的瘦高个，颧骨高耸，眼窝深陷，长相刻薄得像一把刀。他从怀里取出一份文书，在周铁面前晃了晃。
“犯人鬼手苏，涉嫌与逆党勾结，奉旨押解进京受审。”他的声音尖而细，像指甲划过铁器。
周铁看了一眼文书，点了点头，退到一旁。
两个内卫上前，一左一右架起苏衍。苏衍没有反抗，甚至没有说一句话。他只是用一种平静得近乎冷漠的目光看着那个瘦高个内卫。内卫被他看得有些发毛，皱了皱眉。“带走。”
一行人出了牢房，穿过六扇门的大堂。大堂里火把通明，顾昭昭站在门口，手里握着刀，面无表情地看着苏衍被押出来。
苏衍从她身边走过时，脚步顿了一下。顾昭昭的手指在刀柄上轻轻叩了两下，只有苏衍能看到的角度。两下，一长一短——暗号，“活着回来”。苏衍继续往前走，没有回头。
囚车在夜色中疾驰。苏衍被关在囚车的铁笼里，双手上了镣铐，双脚也上了镣铐。摇摇晃晃，铁链叮当作响。透过笼子的缝隙，他看见前后各有十余骑内卫护送，火把照亮了官道两旁的树木。这不是押送钦犯的规格，这是押送一件价值连城的宝物，每一个护送的人都小心翼翼，生怕在路上出了差错。
苏衍靠在铁笼上，闭着眼睛。他在算，从苏州到金陵，押送车队的脚程大约是三个时辰，天亮之前就能到。到了金陵，他会被送进天牢，等待提审。提审他的人不会是皇帝，皇帝不会因为一个小小的药材贩子动用内卫。提审他的人，只会是那个调动内卫的人——七皇子。
囚车在行至一片树林时忽然停了。
苏衍睁开眼睛。前方的官道上，横着几棵被砍倒的大树，挡住了去路。内卫领头人举起手，示意车队停下。他策马走到前方，查看情况，然后猛地勒住马缰，拔刀。“有埋伏！”
话音未落，道路两侧的树林中射出密密麻麻的弩箭。内卫们纷纷拔刀格挡，但弩箭太密、太快，前排的五六个人瞬间中箭落马。
苏衍趴在铁笼底部，弩箭从他头顶呼啸而过，有几支钉在囚车的木板上，箭尾嗡嗡震颤。他从镣铐的缝隙间往外看，树林中冲出数十个黑衣人，清一色的玄色劲装，胸口绣着暗红色的莲花。
忘川阁的人。
他们不是来救他的，是来杀他的。七皇子要的从来不是一个活着的苏衍，他要用内卫的名义把苏衍提出来，在半路上杀了，然后对外宣称“逆党劫囚，犯人死于乱箭之下”。
苏衍攥紧了手中的铁链。他必须在自己被杀死之前逃出去。但双手双脚都被镣铐锁着，铁笼的门从外面锁着，外面还有两拨人在厮杀——内卫和忘川阁，没有一方是来救他的。
混战中，一个人影从树林中掠出，身形快得像一阵风，直奔囚车。那人穿着一身灰白色的衣袍，脸上蒙着白布，只露出一双眼睛。苏衍认出了那双眼睛——灰白色，没有温度，像死人的眼睛。
青铜面具。不，是青铜面具背后的那个人。他没有戴面具，但他的眼睛暴露了他的身份。
那人手起刀落，劈开囚车的铁锁，拉开笼门。苏衍猛地蹬腿，从笼子里翻滚出来，镣铐撞在铁笼上发出刺耳的声响。那人伸出手，一把将苏衍从地上拎起来，拖着他往树林里跑。
苏衍没有反抗。不是因为不能，是因为他看出来了——这个人不是来杀他的，是来救他的。忘川阁的人不会救他，只会杀他。内卫也不会救他，只会押他。这个人既不属于忘川阁也不属于内卫，他是第三方。
树林深处，那人将苏衍放在一棵大树下，蹲下身，从腰间取出一把细长的铁钎，插入苏衍手铐的锁孔，轻轻一转。锁开了。脚镣也开了。
苏衍活动了一下手腕，看着那个人。“你是谁？”
那人拉下蒙面布。
苏衍的瞳孔猛地一缩。那是一张被烧得面目全非的脸——没有鼻子，没有嘴唇，只有两只灰白色的眼睛，和一片坑坑洼洼的焦疤。
但苏衍认出他了。不是认出他的脸，是认出他右手的习惯——小指微微弯曲，和左手不对称。这个人的右手受过伤，伤好了之后小指再也伸不直。
“病书生。”苏衍的声音很低很平。