半夜起了风，吹得窗棂呜呜作响。沈知微在油灯下坐了很久，面前摊着两张空白的纸。
她取过一支笔，蘸了墨。笔尖悬在纸上，顿了顿，落下。
第一张纸上，她抄录了几条账目疑点。侧重不同：一条是红姨娘去年虚报衣料费，多支三十两；一条是二少爷外庄账中，有一笔五十两“杂费”与红姨娘支取日期吻合；一条是慈恩寺捐那日，红姨娘另支三十两“制衣款”，副账批注实为贴补娘家赌债。
条理清晰，证据指向性强，但隐去了阴阳账、伪造印章、粮食虚报等更核心的罪证。像是某个细心但不全知的人，偶然发现的几处破绽。
写完，她将纸折成小方块，塞进一个旧信封。信封上写：“红姨娘亲启”。字迹刻意写得潦草，笔画歪斜，像是不常写字的人所为。
第二张纸，内容变了。写的是二姨娘院里的几笔可疑账：上月多支了五两“炭火费”，账上却记十两；前月领的布匹，签收单上写两匹，实际只发了一匹半；还有一笔“修缮耳房”的二十两支出，耳房根本未动。
同样，点到即止，只露冰山一角。
她也折好，塞入另一个旧信封，写上：“二姨娘亲启”。字迹同样潦草，但与第一封略有不同，像是另一人所写。
做完这些，已是四更天。风小了，窗外一片死寂。她吹熄了灯，和衣躺下，手里捏着那两个信封，冰凉，硬实。
天刚蒙蒙亮，两个婆子还没来。她悄悄起身，换上深色衣裳，溜出西厢屋。院子里空荡荡的，只有远处厨房方向隐约有灯火。
她快步走到红姨娘院外。院门紧闭，门缝下有条窄窄的空隙。她蹲下身，将第一个信封塞进去，推到里侧，用脚轻轻踢了踢，确保完全隐入阴影。
然后转身，绕到二姨娘常经过的那条长廊。长廊转角有个废弃的花架，架子底下积着枯叶。她将第二个信封藏在枯叶堆里，露出一角，若不细看，不易发现，但若二姨娘走过，稍加留意就能看见。
做完这些，她迅速退回西厢屋，闩上门。心跳得有些快，但手很稳。
早饭后，她照常坐在桌前理账，耳朵却留意着外头的动静。
辰时末，红姨娘院里传来瓷器摔碎的脆响，接着是红姨娘尖利的骂声：“哪个杀千刀的敢往我院里塞这种东西！”声音透过院墙，模糊，但怒气冲天。
片刻后，红姨娘带着丫鬟小荷，气冲冲出门，往正房方向去了。她走得很急，裙角翻飞，脸色铁青。
约莫半个时辰后，二姨娘也出了门。她平日低调，今日却脚步匆匆，脸色阴沉，手里似乎捏着什么东西，也往正房去。
沈知微放下手里的账页，走到窗边。透过窗缝，能看见正房方向人影晃动，门开了又关。
接着，里头传来激烈的争吵声。先是红姨娘尖着嗓子：“……她每月克扣下人月例，私卖库房旧物，账上记得清清楚楚！”
然后是二姨娘的反击，声音不高，但字字戳心：“……你虚报衣料费，贴补娘家赌债，还跟外头的和尚勾连洗钱，当我不知道？”
声音越来越高，夹杂着王氏的呵斥，但压不住两人的怒火。隐约还能听见拍桌子、摔杯盏的声音。
这场争吵持续了近一个时辰。宅子里渐渐有了议论，仆役们交头接耳，姨娘们隔窗张望，连厨房的婆子都探头出来听。