沈知微坐回桌前，继续拼她的纸屑。指尖稳定，一片，又一片。
午前，争吵声终于低下去。正房门开了，红姨娘和二姨娘先后出来。两人都是头发微乱，脸色铁青，互相瞪了一眼，各自扭头，朝不同方向快步离开。
消息很快传开：红姨娘和二姨娘在夫人面前互相揭短，吵得不可开交。红姨娘指责二姨娘克扣月例、私卖库房旧物；二姨娘则反击红姨娘虚报开支、勾结王贵贪墨、甚至与慈恩寺和尚有不清不楚的往来。
王氏震怒，各罚两人三个月月例，禁足思过，无令不得出院门。
一场闹剧，暂时落幕。
午后，宅子里表面恢复了平静，但底下暗流涌动。仆役们窃窃私语，各种细节被添油加醋地传开：二姨娘克扣了多少，私卖了什么；红姨娘虚报了哪些，娘家兄弟欠了多少赌债，慈恩寺的和尚长什么样……
吴管事来送东西时，神色惶惶，压低声音对沈知微说：“姨娘，今日这一出……怕是有人故意挑火。您千万小心，夫人正在气头上。”
沈知微点点头：“知道了。”
傍晚，青禾偷偷来了，脸上带着伤，左颊一道新鲜的红痕，像是被什么划的。
“怎么了？”
青禾低头，声音发颤：“夫人今日动怒，摔了茶盏，碎片溅到脸上，无妨。”她顿了顿，从袖中掏出一个小纸团，“这是奴婢在正房外捡的，是红姨娘和二姨娘争吵时撕碎的纸片，上头有字。”
沈知微展开纸团。是半张支取单的残片，记着“支银二十两，购珠花”，签名是王氏代笔，日期是去年冬——那时红姨娘正称病，许久未置办首饰。纸片边缘有红姨娘指甲掐过的痕迹，深深陷进纸里，显然是她今日拿出来作为攻击二姨娘的“证据”之一。
她把残片收好，对青禾道：“多谢。你先回去，近日少来，顾好自己。”
青禾点头，悄声退去。
夜里，沈知微坐在油灯下，将今日之事记下：“反间计成。红、二姨娘互撕，暴露更多细节：克扣、私卖、虚报、贴补、洗钱嫌疑。夫人各罚月例、禁足。对手内讧，联盟削弱，水面搅浑。”
她将纸折好，放进床下暗格。然后走到窗边，推开一条缝。
夜风很凉，带着雨后泥土的腥气。远处红姨娘和二姨娘的院子都黑着，门窗紧闭，像两只沉默的兽。
这场闹剧，虽未直接扳倒谁，却成功地将水搅浑了。更多的肮脏细节浮出水面，更多的猜忌和恐慌在暗处滋生。王氏的权威受到挑战，红姨娘和二姨娘互相撕咬，无暇他顾。
而她，得以在这片混乱中，暂时喘一口气，也能更清楚地观察，这潭浑水底下，究竟还藏着什么。
她关好窗，吹熄了灯。黑暗里，嘴角浮起一丝极淡的、冷冽的笑意。
第一击，成了。