“所以你就用这个？”沈砚点头示意瓶子，“去吓那些比你弱的？让工人、苦力、街边卖饼的爹娘孩子都染上病，好让你们腾地方？”
“少他妈装大义！”卡尔吼，“你以为你干净？你手上就没沾过血？你审讯时砸桌子，逼供时关黑屋，哪个不是踩着别人活下来的？你跟我有什么不同！”
“不同。”沈砚说，“你害死人是为了让事情更糟。我抓你，是为了让它别再糟下去。”
他慢慢放下右手，左手仍虚抬着，指尖离枪套三寸。动作很慢，像哄受惊的马。
“你摔了它，我也不会让你走。”他说，“但如果你放下，我可以背你出去。”
“背我？”卡尔愣了一下，随即笑出声，“你当我是你兄弟？”
“不是。”沈砚说，“我是巡捕。你犯了事，我得把你带回所里。你腿瘸了走不了，我背你，是免得你在路上死掉，案子没法结。”
卡尔怔住。笑声卡在喉咙里，变成一阵咳嗽。他瞪着沈砚，眼神里有怒，有疑，还有一丝说不清的东西。
烛火又跳了一下。
沈砚趁机扫了眼四周。水泥管出口三十步，草丛里可能藏人，但没动静。屋顶塌陷处堆着瓦砾，若有人埋伏，早该动手了。他判断卡尔确实孤身一人。
“你真敢背我？”卡尔喘着问。
“我说话算话。”沈砚说，“但你得先把瓶子给我。”
“我不信你。”
“那你信谁？”沈砚反问，“信这玩意儿？”他指了指瓶子，“它救不了你。它只会让你死得更快。”
卡尔低头看手里的瓶子。汗水顺着手腕流进袖口，浸湿了布料。他忽然觉得这东西重得要命。
“你答应我……”他声音低下去，“让我走，我就把它给你。”
“不行。”沈砚摇头，“我可以不立刻铐你，可以让你先治腿伤，但你得跟我回巡捕房。”
“你他妈……”卡尔又要吼，却被一阵剧烈咳嗽打断。他弯下腰，瓶子差点脱手。沈砚本能地伸手，又硬生生收回。
等他咳完，抬起头，脸上已不见方才的狠劲。他像被抽了骨头，靠墙坐着，瓶子搁在膝上，手指松开了大半。
“你们赢不了……”他喃喃，“就算这次抓住我，还有别的……”
“那是以后的事。”沈砚说，“现在，只有你和我。”
他缓缓站起身，皮靴踩在瓦砾上，发出轻微摩擦声。他没拔枪，也没靠近，只是站在原地，看着卡尔。
“你要是不想死，就把瓶子放下。”他说，“我背你出去。天亮前，还能赶到医院。”
卡尔没动。他盯着膝上的瓶子，嘴唇微微颤抖。烛光映在他脸上，照出一道泪痕。