老和尚死后的第三天，自由城的人们才开始真正意识到他不在了。不是因为他下葬时没有棺材——他的身体化成了金光，消散在万魂幡里，连骨灰都没有留下。也不是因为他连一块墓碑都没有——慧明在城墙上那盏长明灯旁边放了一块石头，上面刻着“恩师之碑”四个字，字歪歪扭扭的，像是小孩子写的。而是因为城墙上那盏从不熄灭的油灯灭了。那盏灯是老和尚点着的，灯油是西漠特产的骆驼油，灯芯是沙漠里一种叫“不枯草”的植物编的。老和尚说，这盏灯点了六十年，从他还是个中年和尚的时候就开始点了。六十年里，风沙没有吹灭它，魔修没有打灭它，连沙尘暴都没有卷走它。但现在它灭了，因为没有人添油了。慧明忘了。他忙着照顾伤员，忙着给死者念经，忙着从废墟里扒出还能用的东西，忙着应付那些失去了丈夫、父亲、儿子的女人和孩子。他忙得连哭的时间都没有，更别说添油了。
那盏灯是在黄昏时候灭的。太阳正从西边落下去，沙漠被染成一片血红，那盏灯在城墙上摇摇晃晃地闪了几下，然后熄灭了。没有人在旁边看到，因为所有人都集中在城里的广场上，分从商队运来的水和粮食。一个孩子看到了，他叫小石头，七岁，父亲死在魔修攻城的那天晚上。他站在城墙下，仰着头，看着那盏灯灭了。他没有喊人，因为他不知道这盏灯有多重要。他只是看着，然后低下头，继续玩手里的沙子。
林星发现灯灭的时候，天已经全黑了。他正从广场往城墙上走，手里拎着一桶水和一袋干粮。水是苏若云让他拎的，干粮是阿福让他拎的，他一个人拎了两个人的份，因为他力气大。他走到城墙上，习惯性地往那盏灯的方向看了一眼，黑暗的，什么都没有。他愣了一下，然后走过去，站在灯前。灯盏是铜的，被六十年烟火熏得漆黑，灯芯已经烧成了灰，灯油干了，灯盏底部有一层黑色的油垢。他站在那里，看着那盏灭了的灯，站了很久。
慧明从城墙下走上来，手里端着一碗骆驼油。他看到林星站在灯前，脚步停了一下，然后走过去，把油碗放在林星脚边。他的眼睛红红的，嘴唇在发抖，但他没有哭。
“我忘了添油。”他说，声音很轻，像是在认错。
林星蹲下来，把油碗里的油倒进灯盏，又从怀里摸出火折子，点着了灯。火苗跳了一下，然后稳稳地燃烧起来，照亮了周围一小片地方。他把灯芯拨了拨，让火苗更大一些。慧明看着他做这些事，嘴唇动了一下，想说什么，但什么也没说出来。林星站起来，把油碗还给他，拍了拍他的肩膀，走了。
从那天起，林星每天都会来给这盏灯添油。他不知道自己为什么要这么做，也许是因为老和尚，也许是因为这盏灯已经成了自由城的标志，也许只是因为他不想看到它灭。苏若云有时候会陪他来，有时候不会。她站在旁边，看着他添油、点灯、调整灯芯的高度，看着火苗在他手指间跳动。他的手指很粗糙，指节上有厚厚的茧子，那是练拳留下的，但他的动作很轻，很稳，像是在做一件很重要的事。
“林星，你为什么每天都要来点灯？”她问。
林星想了想，把灯盏的盖子盖上，防止风把火吹灭。“老和尚点了六十年，不能让他点的灯灭在我手里。他走的时候什么都没留下，就留下了这盏灯。灯灭了，就真的什么都没有了。”
苏若云没有再问。她看着他点完灯，陪他站了一会儿，然后两个人一起走回城墙上。月光照在他们身上，把他们的影子投在地上，挨在一起。
自由城慢慢恢复了生气。城外的商队开始陆续到来，带来水和粮食，带来丹药和法器，带来外面的消息。商队的人说，魔修退到了沙漠深处，血煞老祖死后，他的手下散了，有的投靠了别的魔修，有的回了老家，有的在沙漠里当了强盗，抢劫过往的商队。自由城暂时安全了，但只是暂时。沙漠里的魔修不止血煞老祖一个，还有更厉害的，更狠的，更不要命的。他们迟早会来，因为自由城是西漠唯一的中立之地，谁控制了自由城，谁就控制了西漠的商路。水、粮、丹药、法器，都要经过自由城。没有自由城，商队就没有落脚点，没有补给，没有安全。
林星从商队那里打听到天剑山的消息。沈伯符回了天剑山，周贤带着那八个青衣弟子在中原四处打探，到处张贴林星的画像，悬赏捉拿。悬赏的金额很高，高到连西漠的人都动了心。有几个商队的人看林星的眼神变了，像是在看一堆会走路的灵石。林星没有在意，他知道他们不会动手，因为自由城有规矩——不杀人，不偷盗，不欺负弱小。谁坏了规矩，他就要用拳头教训谁。而且他们不一定打得过他，易筋九转的体修，金丹后期，在西漠已经算是很强的了。
阿福的锻骨八变完成了。他的脊椎、肋骨、胯骨、腿骨全部碎过重生了，只剩下头骨和手臂的几块小骨头。他的身体比以前壮了一圈，站在城墙上，像一棵小松树。他的脸也变了，以前是瘦瘦小小的，颧骨突出，下巴尖尖的，现在有了棱角，颧骨高了，下巴宽了，眼睛更亮了。他站在城墙上，把木棍扛在肩上，看着远处的沙漠，风吹过来，把他的头发吹得乱七八糟，他没有理。
“阿福，你站在这里干嘛？”苏婉清从城墙下走上来，手里端着一碗药汤。
“看沙漠。娘，你看那边，是不是有商队？”阿福指着远处的一个黑点。
苏婉清顺着他的手看过去，黑点很小，在沙漠中慢慢移动，像一只蚂蚁。她看了很久，摇了摇头。“太远了，看不清。你眼睛倒是好。”
阿福咧嘴笑了。“练功练的。师父说，体修的眼力、耳力、嗅觉都会变强。我现在能闻到十里外的水味。”
苏婉清把药汤递给他。“喝了。这是补骨头的，喝了长得好。”
阿福接过来，一口气喝完，苦得直皱眉。苏婉清从袖子里摸出一块糖，塞进他手里。糖是用油纸包着的，油纸上印着一个福字，桂花糖。阿福看着手里的糖，愣了一下。这种糖他在青州城苏府的时候吃过，苏小糖给他的，桂花糖，很甜，甜得发腻。他不知道他娘从哪里弄来的，也许是商队带来的，也许是她自己买的。他没有问，把糖塞进嘴里，慢慢地嚼，慢慢地咽。
“娘，苏小糖还在青州城，她一个人，不知道怎么样了。”他的声音很轻，像是在自言自语。
苏婉清伸手在他脑袋上摸了摸。“她会没事的。她是个聪明的丫头，知道怎么照顾自己。”
阿福点了点头，没有再问。他看着远处的沙漠，看着那个黑点越来越大，越来越近，变成了一队骆驼。骆驼上驮着货物，商队的人穿着袍子，头上包布，腰间挎着弯刀。他数了数，有十几匹骆驼，七八个人。他转身跑下城墙，去告诉林星。
刘铁山每天在城墙上巡逻。他的烟杆已经空了，但他还是叼着，像是习惯了那个动作。有时候他会把烟杆从嘴里取下来，放在鼻子下面闻一闻，然后又叼回去。苏婉清看到他这样，有一天从外面带回一小包烟丝，放在他手里。烟丝是用沙漠里的一种草晒干切碎的，味道和以前的烟丝不一样，有一股淡淡的甜味。刘铁山看着手里的烟丝，愣了很久，然后点了一锅，抽了一口，呛得直咳嗽。苏婉清看着他，笑了，笑得很轻，很淡。
“慢点抽，又没人跟你抢。”
刘铁山咳完了，又抽了一口，这次没有咳。他看着苏婉清，眼眶红了，但没有哭。
“婉清，你对我太好了。”
苏婉清摇了摇头。“我对你不好。我让你等了十五年。十五年，你一个人带着阿福，又当爹又当娘，吃了多少苦，我都知道。”
刘铁山握住她的手。“等到了，就好。吃苦不怕，怕的是等不到。”
苏婉清靠在他的肩膀上，闭上眼睛。风吹过来，带着沙粒打在他们脸上，他们没有躲。沙漠的风很干，很燥，但此刻她觉得是湿的，是润的，像是十五年前东荒的山洞里吹过的风。
苏若云每天练剑，练体修。她现在的扶墙已经能站两个时辰了，蹲起能做几百个，走桩能走完一圈不掉下来。她的剑法更快了，快得连林星都看不清。她练剑的时候，城墙上的人会停下来看她，看她的剑光在阳光下闪烁，看她的白衣在风中飘动，看她的长发在身后飞扬。有人说她是仙女下凡，有人说她是剑仙转世，有人说她是自由城的守护神。她没有理会这些说法，她只是练剑，练完剑就去帮苏婉清照顾伤员，帮慧明添灯油，帮城里的老人搬东西。她的话不多，但做的事很多。她做事的时候不说话，只是默默地做，做完就走，不留名，不邀功。
有一天，一个老人拉着她的手，老泪纵横。“姑娘，你叫什么名字？我要记住你的名字，每天给你祈福。”
苏若云看着她，沉默了一会儿。“苏若云。”
老人念了几遍，点了点头。“好名字。云，天上的云。姑娘像天上的云，干净，白，不沾尘土。”
苏若云没有说话，把手从老人手里抽出来，转身走了。她的背影很直，很稳，但林星看到她的耳朵红了。他笑了，没有说出来。
林星每天练功。易筋八转已经稳固了，他开始冲击易筋九转。这是易筋期的最后一转，也是最难的一转。需要把三百六十个窍穴连接成一张网，让气血在网中自由流动，没有起点，没有终点。他每天坐在城墙上，闭着眼睛，引导气血在体内运行。一圈，两圈，三圈。气血越来越快，窍穴越来越亮，他的身体像一盏灯，从里面发光。但那张网总是织不成，每次快要织好的时候，就会有一个地方断开，气血从断开的地方冲出去，冲得他浑身发颤，嘴角溢血。他的嘴角经常挂着血丝，干了又流，流了又干，结了一层暗红色的痂。
刘铁山蹲在他旁边，抽着烟，看着他。
“急了？”
林星点了点头。“急了。天剑山的人随时会来，我得在他们来之前突破。沈伯符不会善罢甘休，他回天剑山搬救兵去了。下次再来，就不是他一个人了，可能带着元婴期的长老，可能带着更厉害的魔器。我必须变强，至少要能接住他一掌而不倒。”