向南奔袭不足二十里，前方道上竟堵着黑压压一片——正是周仓那本该远去的马队。
周仓连滚带爬扑到马前，脸上汗泥混作一团。
马萧勒住缰绳，马头高昂嘶鸣，他盯着周仓，眼底寒光乍现：“两个时辰，你就挪了这点路？”
“是马……马不肯走啊！”
周仓胡乱抹了把额汗，手指向身后，“离了雉县不出十里，这些畜生就开始拉稀，越跑越软，到这儿干脆赖着不动了！您瞧——”
马萧顺他指的方向望去。
五十几个弟兄在马队后头呼喝抽打，马群却只在原地踏着凌乱的步子，不时有战马前膝一软栽倒在地，四肢抽搐。
空气里弥漫着草料发酵般的酸腐气。
他沉默片刻，忽然从牙缝里挤出两个字：“杀马。”
四周霎时一静。
几个流寇张着嘴，手里鞭子滑落在地。
周仓喉结滚动，以为自己听岔了。
“全杀了。”
马萧声音不高，却像钝刀刮过铁甲，“现在。”
北、西、东三面烟尘渐起，南边那道缺口随时可能合拢。
没工夫琢磨这些马为何倒下了，更不可能扛着它们逃命。
既然带不走，就不能留给汉军——两千匹战马若落入敌手，八百流寇往后日夜都得被骑兵咬着脚跟逃命。
人腿终究跑不过畜生的四条腿。
“可……这都是好马啊……”
有人喃喃。
马萧目光扫过，那人立刻噤声。
周仓打了个寒颤，反手抽出 ，刀尖抵住身旁一匹枣红马的胸口。
那马湿漉漉的眼睛望着他，鼻息粗重。
他手腕一送，热血喷溅而出，马儿长嘶一声轰然倒地，四肢徒劳地蹬踏。
像是信号炸开，流寇们红着眼冲进马群。
刀光起落，惨嘶声撕裂旷野，血雾一团团爆开，染红了半枯的野草。
不到一盏茶功夫，两千匹军马全成了地上抽搐的尸堆。
两百五十余人站在血泊里，衣甲尽赤，仿佛刚从修罗场爬出来。
大地毫无征兆地颤动起来。
马萧猛地勒住缰绳，抬眼时只见北方天际已压来一道不断膨胀的墨线——蹄声如雷，汉军骑兵竟在这要命的时刻扑到了眼前。
“毛三、牛四！点两百人随我断后！”
马萧翻身跃上马背，厚背刀在暮色里划出一道寒弧，“周仓！带其余弟兄退回宛城！传令管亥、裴元绍——弃城！渡白水向东，全军撤往中阳山！”
周仓眼眶骤然涨红：“大头领！那你——”
“若让汉骑咬住尾巴，莫说这两百人，宛城里的兄弟也得全数葬送！”
马萧声音像淬过冰，“我们能拖一刻是一刻。
周仓，执行军令！”
“八百流寇缺了周仓无妨，没了头领便是散沙！”
周仓猛然踹镫上马，刀柄在掌心攥得发白，“这回，恕属下抗命了！”
“周仓！回来！”
那人却只回望一眼，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：“清明时，记得往地上洒半碗残酒便够本！——能喘气的，跟老子上！”
“杀——！”
毛三与牛四的嘶吼混着血气爆开，身后两百骑如炸窝的狼群般啸叫起来。
兵刃胡乱劈砍空气，疯癫的战意裹着沙尘冲天而起。
周仓一夹马腹，单骑率先冲向那片席卷而来的铁流。
身后，那群衣衫褴褛的汉子嚎叫着扑上，像 至崖边的兽群亮出最后的獠牙。
马萧牙关咬得发酸，终于将刀锋转向南方：“撤！”
五十余骑孤零零地随他调转方向。
可马蹄尚未驰开，西北角骤然刺来一声冷笑：
“想走？”
那话音不高，却似锥子扎透数百步的旷野，清晰钉进每个人耳中。
马萧倏然回头——残阳如血处，一骑赤焰般的战马正撕裂暮色疾掠而来，不过呼吸间已逼至百步之内！
马萧瞳孔骤缩。
这马太快……逃不掉了。
孙坚胸腔里烧着一把火。
从未有过的杀意在他血脉中奔涌——不仅仅为朱隽那句嘱托，更为这破碎山河必须涤净的污浊，为天下万民理应享有的太平。
像马萧这般的人，多活一刻都是苍天无眼。
“杀——！”
古锭刀扬起时，残照在刃上迸裂成刺目的寒星。
“来啊！”
马萧猛地拨转马头，战马嘶鸣着反向冲去。
他眼底最后那点清明已被血色吞没，红得仿佛下一刻就要淌下血珠。
两骑相撞的刹那，马萧陡然振臂暴喝：
“看镖！”
一点乌光自他袖中尖啸射出。
马萧喉间炸出一声暴喝，左掌猛然甩出，一团黑影直扑孙坚面门。
孙坚瞳孔骤缩，古锭刀化作一道寒芒劈空斩落。
刀锋过处，传来棉絮撕裂般的闷响，那物件应声裂成两半。
孙坚手腕正要顺势翻转，将刀刃抹向对手脖颈，裂开的黑影里却猛地炸开一团惨 雾，劈头盖脸糊了他满额满脸。
“呃啊——！”
灼烧般的剧痛瞬间钻入眼眶，孙坚眼前骤然化作混沌的惨白。
他发出一声野兽般的嚎叫，原本行云流水的斩击轨迹歪斜出去，被马萧侧身轻易让过。
两匹战马擦鞍而过的瞬息之间，马萧已用一包生石灰废掉了这员猛将的双眼。
得手了！
马萧胸腔里涌起狂涛，勒转马头时，厚背刀已举过头顶。
他催动坐骑再度冲向那个在鞍上胡乱挥刀的身影。
此刻的孙坚正被剧痛折磨得几近癫狂，古锭宝刀毫无章法地扫过空气，斩碎的只有飘落的雪沫。
结束吧。
无论你是史册留名的豪杰，还是乱世崛起的枭雄，今日这片雪原便是你的埋骨之地。
马萧染血的眼底掠过冰凌般的寒光，钢刀携着风雪呼啸斩落。
他仿佛已经看见滚烫的鲜血喷溅而出，那颗沾满白灰的头颅在空中旋转着划出弧线，最终沉重地砸进积雪。
刃口即将切入后颈皮肤的刹那，异变突生。
锐利的尖啸撕裂空气。
“镗——！”