不是进攻的旋律，而是某种悠长苍凉的调子，像在为谁送行。
廖化伸手拍了拍城墙砖石，掌心沾满夜露：“那就让他们等吧。
等太阳升起时，看看这座城究竟会变成碾盘，还是熔炉。”
第一缕天光刺破云层那刻，美稷城头的战旗忽然自己燃烧起来。
火焰逆着风向上窜，把黎明烫出一个窟窿。
城头砖石碎屑四溅，几块磨盘大的石块重重砸在垛口上。
高顺按着剑柄的手背青筋虬结，目光却像钉死在城外黑压压的军阵里。
廖化啐出口中沙土，铠甲在晨光下泛着冷铁的光泽。
“潘凤把家底搬出来了。”
廖化喉咙里滚出低笑，“连攻城塔都立起来了。”
高顺没接话。
他盯着那些缓缓推进的木塔，忽然想起去年冬天练兵时，主公曾指着营外枯树说：枝桠越硬，折断时的响声越脆。
现在冀州军的阵型就像那些张牙舞爪的枝桠——太整齐了，整齐得让人想给它添点乱。
“ 手。”
高顺开口时，声音平得像结冰的河面，“等塔楼进两百步再放箭。”
传令兵猫着腰沿城墙跑开。
廖化侧过头看他：“你想让他们以为我们怕了？”
“我想让他们以为城头没人。”
高顺终于从军阵上收回视线，眼角余光扫过城内——民房屋顶的炊烟还细，像谁用毛笔在青天上勾的淡痕。
他忽然问：“昨夜巡营时，看见西街王寡妇家的灶台没？”
廖化愣住。
“她家烟囱歪了半寸。”
高顺说，“可今早的烟笔直。”
城墙下传来绞盘转动的闷响。
冀州军的塔楼又近了五十步，已经能看见顶层挡板后晃动的皮盔影子。
廖化突然明白过来，咧嘴笑了：“你在数他们推塔的步数。”
“每十步慢一息。”
高顺说，“推车的士卒左脚都有伤。”
话音落时，第一架塔楼终于碾进两百步线。
城头却静得出奇，连旗幡垂落的声响都听得真切。
塔楼挡板忽然掀开，数十名弓手探身张弓——就在这瞬间，美稷城垛后骤然竖起黑压压的弩机。
不是箭雨。
是整整三排弩兵轮次击发，铁矢破空的尖啸连成一片绵长的死咒。
塔楼挡板顿时扎满箭杆，像突然长满铁刺的巨兽。
有躯体从高处栽落，砸在地上发出沉闷的噗响。
潘凤在阵后眯起眼睛。
他看见城头那个按剑的将领终于动了——那人抬起右手，做了个收势的动作。
弩机声戛然而止，快得像刀切豆腐。
“高顺。”
潘凤嚼着这个名字，转头对高览说，“传令，第二阵换云梯，分三波上。”
关纯忍不住插话：“将军，塔楼才折一架……”
“塔楼太慢。”
潘凤马鞭虚指城头，“那人算准了我们每一步。
得让他算不过来。”
美稷城上，廖化看着冀州军阵型忽然散开，如退潮般后撤三百步，又像涨潮般涌出数十架轻便云梯。
他握刀的手渗出冷汗：“要硬啃了。”
高顺却蹲下身，指尖抹过墙砖一道深痕——那是去年匈奴流矢留下的。
他忽然说：“廖将军，你听过雪压断竹的声响么？”
“什么？”
“先是吱呀呀地叫，然后咔嚓一声。”
高顺站起来，铠甲鳞片碰撞出细碎的金属声，“现在冀州军就像那根竹子。
我们得让它觉得自己还能撑住。”
他招手唤来副将：“把西城预备的滚木分一半抬到东城。
摆在明处，要让他们望楼看见。”
副将愕然：“可西城防务……”
“韩遂在西城外等了三天。”
高顺说，“他等的就是我们挪防。
传令西城守军，把最后那批火油桶推到城门口——盖子全打开。”
日头渐渐爬高，阳光把城墙阴影削得锋利如刀。
冀州军第一波云梯终于搭上墙头，钩爪啃进砖缝的刹那，城头忽然倾泻下粘稠的黑色液体。
几个攀在最前的士卒还没闻出火油味，就见火箭从垛口后流星般坠下。
烈焰轰然腾起，顺着云梯往下舔舐。
惨叫声像被掐断的琴弦，接连坠落的火团在城墙根绽开一朵朵畸形的红花。
第二波攻势明显滞涩了，云梯迟迟不敢再搭。
潘凤在阵中狠狠攥紧马鞭。
他看见城头那个身影依旧立在原处，连站姿都没变过。
风吹动那人猩红的披风，像一面缓缓舒展的旗。
“将军。”
耿武打马上前，“士卒已生怯意，不如暂退……”
“退？”
潘凤从牙缝里挤出笑，“你看见城头滚木了么？他们东城的守城械快耗尽了。
现在退，这半日血就白流了。”
他忽然策马出阵，直驰到箭矢勉强可及之处，勒马仰头：“高顺！”
城上人低头看他。
“美稷已是孤城！”
潘凤喊声顺着风飘上来，“你练的兵是好兵，何必葬在此处？”
高顺沉默片刻，回话声不大，却奇异地压过了风声：“潘将军，你胯下那匹青骢马，左前蹄铁该换了。”
潘凤下意识收缰。
坐骑不安地踏动四蹄，左前蹄落地时果然有细微的金属杂音。
他后背骤然沁出冷汗——这人连百步外马蹄铁磨损都听得清？
“报——”
探马从后阵疾驰而来，声音带着惶急：“西凉军韩遂部异动！约两千骑向城西移动！”
潘凤猛然扭头看城头。
高顺依旧站在那里，甚至微微侧过身，望向西边天际扬起的尘烟。
然后他做了个让潘凤终生难忘的动作——抬起右手，像招呼老友般，朝西边尘头轻轻挥了挥。
“原来如此。”