苏明点头。他的动作很慢，每一处伤口都在疼，但他没有吭声。他拆开外面的衣服，撕开贴身的夹层，露出里面一个巴掌大的薄薄的包裹，边角用蜡封着，完好无损。
他把包递给陆征：“东西都在这里面了，密信、账本、还有他勾结外敌的契约——和陇川土司签的，上面有他的手印和私印，铁证如山。陆征，你带着太妃和证据先走。我留下来断后。”
“不行！”陆征与沈晚宁异口同声。
苏明苦笑了一声。那笑容很苦，像吃了黄莲。他摇了摇头，声音平静得不像一个刚从柱子上解下来的人：“我留下来，才能拖住陈嵩。你们带着证据出城，去找王爷的旧部——在城外有一处据点，在江边的一个渔村里，能接应你们。太妃在这里没有兵权，留在这里只会被牵连。你们带她走，才是周全。”
他顿了顿，看向陆征。目光很深，像一口古井：“陆征，你是王爷唯一的后人。希望都在你身上。守住证据，为那些战死的弟兄报仇——这才是你该做的。”
太妃也开口了。她从石凳上站起来，把茶杯放在桌上，动作很轻，但很稳。她的声音不大，但每个字都很清晰：“陆小子，苏先生说得对，你带着证据走，我也留下来。我在益州城还有些暗桩，能帮你们拖延时间。陈嵩不敢真的对我动手——我是先帝的妃子，他再狂，也不敢背上弑杀太妃的罪名。你们快走吧，再不走就来不及了。”
陆征看着苏明坚定的眼神，又看看沈晚宁。他的眼底满是焦灼——那种焦灼不是害怕，是一种“我不想再失去任何人”的焦灼。暗河里死了那么多人，他的弟兄，他的部下，一个一个地倒下。他不想再让苏明留下来。
但他知道苏明说的是对的。
“苏先生。”沈晚宁急切地说，声音在发抖，“我带你一起走！我可以用异能帮你——你的伤不算太重，能撑住——”
“来不及了。”苏明摇了摇头，看向正厅方向。他的耳朵动了动——那里有脚步声，很多脚步声，靴底踩在石板地上，急促而沉重，像擂鼓，“听。陈嵩的人过来了。你们从后院的密道走——那是我早年挖的，直通城外的江边。挖了三年，每天晚上挖一点，用簸箕把土运出去，没人发现。带太妃一起走，我一个人留下就够了！”
正厅方向传来一阵嘈杂的脚步声。有人在喊“围住东跨院”，有人在喊“别让他们跑了”，有人在喊“陈大人有令，格杀勿论”。陈嵩的声音也在其中，越来越近：“苏明，你以为你能跑掉吗？乖乖交出证据，我给你个痛快！”
陆征深吸一口气。他的胸膛鼓起来，又瘪下去，像风箱。他的眼神变得无比坚定——那种坚定不是装出来的，是从骨头里长出来的。他将油布包塞进沈婉宁手里。又将猎刀递给沈晚宁。回身一记手刀敲晕太妃，将她交给一个随从背着。
“晚宁，你带着太妃。从密道去江边。我留下来，帮苏先生一起拖住陈嵩。”
“我不走！”沈晚宁攥紧他的手，手指收得很紧，指甲掐进他的皮肤里。她的眼眶泛红，但没有哭——眼泪在眼眶里打转，被她忍住了，“要走一起走。我不会丢下你的。”
“听话。”陆征的声音温柔却坚定。他抬手擦去她眼角的泪水——拇指从她的颧骨滑到眼角，把那一点湿润抹掉了。他的手掌很粗糙，但动作很轻，像在擦拭一件易碎的东西，“你带着证据和太妃安全离开，才是最重要的。等我解决了陈嵩，就去找你们。记住，到了江边，立刻找王府的旧部。他们会接应你们。”
他转身看向苏明，目光很深：“苏先生，我留来陪你一起，我武力高，可以多拖延一阵。”
苏明略一犹豫，只得点头。他的眼眶也红了。
陆征深吸一口气，转身和苏明一起冲向正厅。猎刀在黑暗中划出一道冷光，他的声音响彻整个东跨院，像一声惊雷：
“陈嵩！你的对手在这里！”
沈晚宁看着他的背影。他冲出去的时候，肩膀上的毒针还在，血顺着他的手臂往下淌，滴在地上。他没有回头。
她的泪水终于忍不住滑落。温热的，顺着脸颊往下流，滴在衣领上。她咬着牙，没有哭出声。她转身扶住随从背上的太妃，声音沙哑但坚定：“我们走。不能辜负陆公子的心意。”
一行人立刻冲向院后的密道入口。入口在东跨院后面的柴房里，被一堆干柴挡着。推开干柴，露出地上的一个石板。石板很重，大家合力才把石板挪开。
石板下面是一个黑洞洞的洞口。冷风从里面灌出来，带着泥土和潮湿的气味。
刚钻进密道，身后便传来正厅方向激烈的打斗声。刀剑碰撞的脆响，像打铁一样密集。还有陈嵩的怒喝，声音都变了调：“陆征！苏明，你们竟敢坏我大事！我要杀了你们！”
然后是什么东西倒塌的声音——轰隆一声，灰尘从密道的墙壁上簌簌往下掉。
沈晚宁的脚步顿了一下。她没有回头，只是攥紧了手里的猎刀。刀刃上还沾着血，是那个护法的血，已经干了，变成暗褐色的印子。
“走。”太妃的声音突然从身后传来，她这是在刚刚的颠簸中醒了，她的声音很轻，但很稳，“放我下来，我自己走，相信他们，他们不会有事的。”
沈晚宁点头，加快脚步。
密道越是前行越是狭窄而漆黑，只容一人弯腰通过。墙壁是土夯的，有些地方还渗着水，摸上去湿漉漉的。空气里弥漫着泥土和腐木的味道，混着他们身上的血腥味，闷得人胸口发紧。
他们脚步飞快，每一步都踩得很急，但很轻，尽量不发出声响。她的异能在密道内运转着，感知着身后的动静——有没有人追上来，有没有人堵在前面。
没有。至少暂时没有。
走了大概一炷香的时间，前方出现了微光。不是火把的光，是月光——从密道出口的石门缝隙里渗进来的，银白色的，像水一样淌在地上。
沈晚宁推开密道出口的石门。石头很重，她的手臂在发抖，但她咬着牙，用肩膀顶着，一点一点地推开。
一股潮湿的江风扑面而来。
夜色下的江边漆黑一片。江面很宽，水流很急，浪涛拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响。远处有几盏渔火在晃动，橘黄色的，像萤火虫一样飘忽。空气里弥漫着江水的腥味，混着岸边的青草气。
“快，我们去江边找船。”沈晚宁扶着太妃，朝着江边的一处码头走去。码头很小，只有几块石头垒成的台阶，延伸到水里。台阶上长满了青苔，很滑。
就在这时。
远处传来一阵马蹄声。不是一匹，是很多匹。马蹄踩在泥土路上，发出沉闷的轰鸣声，像打雷。还有火把的光亮，橘红色的，在山林间晃动，连成一条线，像一条火龙，正朝着江边赶来。
沈晚宁心头一紧。她回头看向密道方向——黑暗的洞口像一张嘴，张着，什么都看不清楚。不知道陆征那边情况如何，不知道他有没有受伤，不知道他能不能脱身。
“太妃，我们得加快速度了。陈嵩的人追过来了！”
太妃点头。她的脚步也快了，但年纪大了，跑不快，喘得很厉害。她的声音断断续续的：“我早就安排了一艘快船在江边等着——是我早年准备的退路，想着万一有一天需要逃命，能用上。船夫是我的人，信得过。应该还在。”
两人加快脚步，朝着码头跑去。火把的光亮越来越近，火苗在夜风中跳动，把周围的山林照得忽明忽暗。马蹄声也越来越清晰，地面在震动，碎石在跳动。
沈晚宁能感觉到——那股熟悉的窥探气息，又出现在了身后。
是陈锐的人。还在盯着他们。从陈府到太妃府，从太妃府到江边，一路跟着，像影子一样，甩不掉。
“晚宁，小心！”
太妃忽然低喝一声，拉了沈晚宁一把。沈晚宁被拽得踉跄了一下，身体往旁边倒。一支弩箭从侧面射来，箭镞擦过她的耳畔，带着尖锐的破空声，钉进旁边的礁石里。
箭尾还在颤动，嗡嗡的。
沈晚宁回头。暗处走出几个黑衣人，为首的人脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛很冷，像蛇的眼睛，没有感情。他们的脚步很轻，踩在碎石上几乎没有声响。手里都拿着弩，弩已经上弦，箭镞在月光下泛着冷光。
“陈锐的人？”沈晚宁攥紧猎刀。刀柄上的麻绳被汗水浸得发黑，她的手指收得很紧，指节泛白。异能运转，虽然虚弱，但还能用。无形的力量像蛛网一样在她周围铺开，感知着每一个黑衣人的位置、动作、呼吸。
为首的黑衣人没有说话。他只是抬起手，做了一个手势——包围。
就在这时。
江面上忽然亮起一盏渔火。不是普通的渔火——那盏灯的光是暗红色的，被一个铁皮罩子罩着，只露出一个小小的圆孔。光从圆孔里射出来，在江面上投下一个圆形的光斑。
是苏明留下的暗记。和药铺窗外的那盏灯，一模一样。
一艘快船朝着码头驶来。船身很窄，两头尖，吃水很浅，速度快。船头站着一个船夫，穿着蓑衣，戴着斗笠，正朝着他们挥手。他的手势很急——快，快上来。
“是接应的船！”太妃喜出望外，声音都在发颤。
黑衣人见状，立刻朝着两人扑来。他们不再隐藏，脚步放开，速度极快，像一群扑向猎物的狼。
沈晚宁与太妃并肩而立。太妃从腰间抽出一把短刀，刀刃很薄，在月光下闪着光。她的姿势很稳，刀尖朝前，身体微微下蹲——那是练过功夫的人才会有的姿势。
沈晚宁的异能运转到极限。无形的力量将冲在最前面的两个黑衣人掀翻在地，他们像被一只看不见的手推了一下，身体往后飞出去，撞在礁石上，发出沉闷的声响。太妃的短刀挡住了一个黑衣人的攻击，刀剑碰撞，溅出火星。
但黑衣人数量不少，至少七八个，且身手利落。沈晚宁的异能越来越弱——精神力像沙漏里的沙子，快要漏完了。她的视野开始模糊，太阳穴疼得像要裂开。
快船靠岸了。船夫跳了下来，手里拿着一根竹篙。竹篙很长，一头削尖了，像一杆枪。他的动作很快，竹篙横扫，将两个黑衣人打翻在地。然后又刺，竹篙的尖头刺进一个人的肩膀，那人惨叫一声，刀掉在地上。
“快上船！”船夫大喊。
沈晚宁扶着太妃，踩着没过脚踝的江水，踉跄着爬上船。船身晃了一下，她差点摔倒，船夫一把拉住她的手臂，把她拽上去。
快船缓缓驶离码头，朝着江中心驶去。
身后的火把光亮越来越远，变成一小团橘红色的光斑。马蹄声也渐渐消失，被江水的涛声盖住了。岸上的黑衣人站在码头上，没有再追——他们追不了了，船已经离岸，江水太深，过不来。
沈晚宁站在船头，扶着船舷，望着漆黑的江面。
江风很大，吹得她的头发乱飞，衣衫猎猎作响。浪涛拍打着船身，发出沉闷的声响，一下一下的，像心跳。
她的脑海里全是陆征的身影。
他冲出去的时候，肩膀上的毒针还在。血顺着他的手臂往下淌，滴在地上。他没有回头。
她紧紧攥着拳头。指甲掐进掌心，掐破了皮，血渗出来，但她感觉不到疼。心底默默念着：陆征，你一定要活着。我等你回来。
江风卷着浪涛，拍打着船身。夜色如墨，掩盖了无数的秘密与凶险，却掩盖不住那股在暗潮中涌动的、破局的力量。
而益州城内。
正厅的打斗声愈发激烈。苏明已经受伤昏迷倒靠在柱子上，而陆征的猎刀上沾满了血——有自己的，也有别人的。肩头的伤口还在流血，毒针还扎在上面，周围的皮肤已经发黑了。那是毒在扩散。体力也渐渐不支，每一次挥刀都比上一次慢一些。
陈嵩手持长剑，步步紧逼。他的剑法很好，每一剑都又快又狠，剑尖直奔要害。他的眼中满是狠戾，像一头被逼到绝境的野兽：“陆征，你以为你能拖住我多久？等我解决了你，再去追沈晚宁，一样能拿到证据！”
陆征喘着粗气。他的肺像着了火，每一次呼吸都带着铁锈味。但他的眼神依旧锐利，像狙击镜后面的那双眼睛——冰冷，专注，没有任何多余的情绪。
“陈嵩，你谋逆作乱，迟早会遭天谴！”
话音刚落。
远处忽然传来一阵号角声。
呜——呜——呜——
低沉，悠长，像一头巨兽在沉睡中醒来。紧接着，喊杀声四起——不是几个人，是几百人，上千人。马蹄声，脚步声，刀剑出鞘声，混在一起，像山崩，像海啸。
是王府的旧部。带着援兵赶来了。
陈嵩脸色一变。他的瞳孔骤缩，嘴唇微张，手中的剑顿了一下。他的眼中闪过一丝慌乱——那是真正的慌乱，像一个在赌桌上输光了所有筹码的赌徒。
他知道，自己的计划已经败露。再拖延下去，只会败得更惨。
“撤！”陈嵩怒喝一声，声音都变了调。他转身朝着后院逃去，靴子踩在石板地上，发出急促的声响。他的亲兵也跟着跑，有人扔下了刀，有人扔下了盾牌，有人连头盔都不要了。
陆征没有追赶。他的腿已经软了，靠在柱子上，大口大口地喘气。猎刀从手中滑落，掉在地上，发出一声清响。
援兵冲进了太妃府。为首的是一个中年将领，穿着铠甲，脸上有一道刀疤。他冲到陆征面前，单膝跪地：“公子！末将来迟，请公子恕罪！”
“封锁益州城。”陆征的声音沙哑，但每个字都很清晰，“严查陈嵩的余党。另外，派人去江边接应沈姑娘和太妃——快。”
“是！”将领领命，立刻安排行动。
陆征站在正厅中央，望着窗外的夜色。月光从窗户的破洞里照进来，落在他脸上，把眉骨的疤痕照得很清楚。他的眼底满是凝重——不是因为陈嵩跑了，是因为肩头的毒。他能感觉到，毒在往心脏的方向蔓延，手臂已经开始发麻。他得赶紧找医师解毒，不然后果不堪设想。
但他要等，等沈婉宁平安归来的消息。