凉州刺史府，偏厅。
炭火烧得正旺，屋里却没人觉得暖。
“王主簿。”
徐茂公放下茶盏，指尖轻轻点在一页泛黄账册上。
声音不重。
可偏厅里几名主簿、书吏，几乎同时绷直了后背。
王主簿坐在对面，眼皮狠狠一跳。
徐茂公像是没看见他的异样，只慢条斯理地翻开账册。
“大乾历二〇四年秋，凉州西仓调拨陈粮三千石，发往西线边军。”
“造册有你，用印有你，出仓也有你。”
他抬起眼，语气平静得像在问今日饭食。
“唯独签收一栏，是空的。”
王主簿喉咙一紧。
徐茂公指尖在“三千石”三个字上敲了敲。
“三千石粮，够西线边军吃上十日。”
“王主簿，你给我解释解释，这十日军粮，最后进了谁的肚子？”
屋内一下死寂。
王主簿额角冷汗当场冒了出来。
他是太原王氏旁支出身，也是太子埋在凉州刺史府最深的一颗钉子。军粮、账目、文书、调拨，这些见不得光的脏活，几乎都从他手里过。
可他怎么也没想到，五年前的旧账，竟然真有人能一页一页翻出来。
还是在凉州刚刚易主之后。
短短三日。
这位看起来毫不起眼的中年文士，竟已经摸到了他的命门。
王主簿强压心头惊惧，挤出一丝笑。
“徐先生，这事其实不难解释。”
“当时正逢蛮族秋季打草谷，边军换防频繁，押运军需的官员多半是在路上遭了乱兵，来不及补签，所以才成了无头账。”
“遭了乱兵？”
徐茂公轻轻重复。
他没有动怒，只是从旁边取过另一册名录，翻到其中一页。
“我查过兵部同期阵亡抚恤册。”
“那三个月里，凉州西线，没有任何军需官阵亡。”
王主簿脸上的笑，僵住了。
徐茂公继续翻账。
“更巧的是，西仓调粮的同一天，城东三家粮铺，同时多出一批来路不明的陈粮。”
“数量不多不少，刚好三千石。”
王主簿袖中的手猛地攥紧。
徐茂公又推来一张钱庄流水。
“粮卖出去后，银子绕了两次手，最后都进了汇通钱庄。”
他抬眸，目光落在王主簿脸上。
“而汇通钱庄背后的人——”
徐茂公停了一下，声音仍旧温和。
“需要我继续说吗？”
王主簿只觉得脑袋嗡的一声。
脸色，瞬间惨白。
屋里其余几名文官更是连呼吸都放轻了。
他们原以为这只是新主入凉州后的例行查账。
直到这一刻，他们才明白，坐在面前的根本不是什么账房先生。
这是拿账册杀人的刀。
王主簿喉结滚动，强撑着开口：“徐先生，下官……下官只负责造册。粮食出了仓，后面如何流转，实非下官所能掌控。”
“若先生怀疑，下官愿意配合彻查。”
“彻查？”
徐茂公忽然笑了。
那笑容和煦，像是极好说话。
“王主簿不必紧张。”
“殿下初掌凉州，旧账繁杂，有些疏漏也在情理之中。”
他说着，将那本账册合上。
“既然是无头账，那便先放一放。”
王主簿愣住了。
放一放？
就这么放了？
徐茂公朝众人摆了摆手。
“今日就到这里。”
“诸位辛苦，都回去歇着吧。”
众人如蒙大赦，纷纷起身告退。
王主簿走出偏厅时，后背内衫已经被冷汗浸透。
直到出了刺史府大门，被外头寒风一吹，他胸口那口气才终于吐出来。
他抬手擦去额头汗珠，心底那点恐惧很快又被强行压了下去。
查出来又如何？
没有铁证，敢动他这个太原王氏的人吗？
他背后站的是太子，是门阀，是神京朝堂。
李道宗不过一个刚刚造反的凉州弃子，眼下中央禁军未至，才敢逞一时凶威。
等太子殿下的大军压境，这凉州上下，一个都别想活。
什么大唐第一谋士。
说到底，也不过是个会翻旧账的腐儒。
偏厅内。
门扇重新合上。
屋中安静下来。
徐茂公脸上的笑意一点点敛去。
他提起毛笔，在一份绝密名册上，缓缓给“王主簿”三个字画了一个红圈。
红得刺眼。
“第三个。”
他放下笔，声音淡得听不出喜怒。
这三日里，他借着军政交接的名义，把刺史府、粮仓司、驿站、城防营几处要害，全都筛了一遍。
他不需要动刑。
也不需要谁主动招供。
对旁人来说，五年旧账是一团乱麻；对他来说，只要找到线头，往下一扯，藏在暗处的东西自然会露出来。
谁经手了哪份文书。
谁与哪家粮铺有旧。
哪笔银子从哪条路流出去。
哪名城防校尉的家眷突然搬去了神京。
哪座驿站的马匹损耗，远远超过正常传信所需。
这些东西单独看，都是小事。
可摆在一起，就是一张网。
而网里的鱼，还以为自己藏得很深。
徐茂公指腹轻轻按住名册。
“太子的手，伸得倒是够长。”
“可惜，伸进凉州，就得留下来。”
与此同时。
凉州粮仓司外，甲叶摩擦声由远及近。