铺面扩大的工程动了半个月，隔壁那间屋子打通了，墙拆了，货架重新打了，柜台换了一张更大的。念娘每天在工地上盯着，量尺寸，看木料，跟工人商量格局。她穿着一件旧布衫，头发用一块蓝布包着，灰扑扑的，站在一群大老爷们中间，腰板挺得笔直。工人偷懒，她不说重话，就站那儿看着，那人就不敢偷懒了。阿福说念娘有股子劲儿，跟她姥爷一样。念祖听见了，没说话。
家兴会跑了，撵着那只橘色的猫满院子转。猫被撵得烦了，跳到石榴树上蹲着，家兴站在树下仰着头看，伸着手够，够不着，急得嘴里咿咿呀呀的。念娘从工地回来，把他抱起来，让他摸了一下猫尾巴。猫“喵”了一声，跳到更高的枝上去了。家兴不依不饶，还要够。念娘说，猫要睡觉了，不摸了。家兴嘴一咧，要哭。念祖从屋里出来，手里拿着一颗糖，剥开，递给他。家兴含住糖，不哭了，口水流了一下巴。
伊万从码头上回来，脸色不太好。他走到念祖跟前，压低声音说，孩子，今天码头上来了几个生面孔，不像是工人，也不像是做生意的。念祖问他人在哪儿，伊万说走了，转了一圈就走了。念祖把手里的糖纸揉成一团，扔进垃圾桶里，说知道了。
晚上，念祖把阿福叫到后院，让他去打听打听，最近有什么人盯上码头了。阿福点点头，转身走了。念祖站在石榴树下，把那几枚铜钱从怀里掏出来，放在手心里。六枚，磨得锃亮。他把铜钱攥紧，贴在胸口。
阿福打听了三天，回来的时候脸色很难看。念祖哥，高志雄派了人来香港，不是来杀你的，是来盯着你的。念祖问他盯什么，阿福说盯你的码头，盯你的货，盯你的人和谁来往。他在台湾动不了你，就想在香港找出你的破绽。念祖没说话，把手里的茶杯放下，站起来走到窗前。
伊万问他要不要先把码头上的人撤了，念祖摇摇头说不撤。撤了，他就知道我怕了。我不怕，他就摸不透我。伊万点点头，没再劝。
那天下午，铺面来了个年轻人。二十七八岁，穿着一件白色衬衫，戴着一副金丝眼镜，手里提着一个公文包。他进门之后四下看了看，走到柜台前头，从公文包里掏出一张名片，双手递过来。念祖接过来一看——“永丰贸易公司，业务经理，张志恒。”
念祖把名片放在柜台上，问他周明远让你来的？张志恒摇摇头，说不是周先生让我来的，是我自己来的。念祖看着他，他说我在永丰干了五年，周先生对我不错。现在他退了，我想自己干，想跟魏先生合作。
念祖问他合作什么。张志恒从公文包里抽出一份合同，放在柜台上。念祖翻开，上头写着张志恒要从念祖这里进货，销往台湾和日本，量不小，价钱也不错。念祖把合同合上，看着张志恒，问他周明远知道吗。张志恒说不必让他知道，退了的人就该好好养老。
念祖看着他，看了好一会儿，说合同留下，我考虑考虑。张志恒点点头，转身走了。阿福从后院出来，问念祖哥，这人可靠吗？念祖说不知道。阿福说那你还考虑？念祖说他的条件不错，量不小，价钱也好。要是真心合作，对咱们有利，不是真心，再考虑也没用。
阿福不说话了。
那天晚上，念祖把这件事跟伊万说了。伊万想了想，说这个张志恒我听说过，周明远手下最能干的年轻人。周明远退了，他不想跟着退，想自己闯。念祖说他既然有能力，为什么不去找别人找我？
伊万看着他，说他找别人，别人不一定有你的货。你的货好，价钱公道，这是谁都拿不走的优势。念祖没说话，把那几枚铜钱从怀里掏出来，放在手心里攥紧。伊万说你要是拿不定主意，先试试他，给他一批小货，看他怎么处理。处理得好再给大的，处理不好也不亏。
念祖点点头，说就这么办。